Флот, затмевающий все
В июле 1405 года флот из примерно 317 судов с 27 800 мужчинами вышел из реки Янцзы в открытое море. Флагманом был девятимачтовый сокровищный корабль (宝船 bǎochuán) протяженностью более 100 метров — в пять раз длиннее, чем «Санта-Мария» Колумба, которая отправится в путь лишь через 87 лет. Это было первое путешествие Чжэн Хэ (郑和, 1371–1433) и оно символизировало самую мощную военно-морскую силу, когда-либо собиравшуюся в мире.
Командовал флотом мусульманский 宦官 (huànguān) — евнух — ростом более шести футов, который служил наиболее амбициозному императору династии Мин (明朝 Míng Cháo) и возглавил семь экспедиций через Индийский океан, прежде чем Китай резко отвернулся от моря.
Становление адмиралом
Чжэн Хэ родился как Ма Хэ в провинции Юннан в 1371 году в мусульманской семье Хуэй, которая вела свое родословие от центральноазиатского губернатора в эпоху монгольской династии Юань (元朝 Yuán Cháo). Когда войска Мин завоевали Юннан в 1381 году, десятилетний мальчик был захвачен и кастрирован – стандартная судьба для военнопленных, предназначенных для службы во дворце.
Его назначили в дом Чжу Ди, принца Ян, который позже захватил трон как император Юнле (永乐帝 Yǒnglè Dì) в кровопролитной гражданской войне. Чжэн Хэ доказал свою ценность в качестве военного советника во время этого конфликта, заслужив доверие правителя, которому нужны были лояльные агенты вне традиционной конфуцианской бюрократии.
Когда Юнле решил продвигать власть Мин через 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù) — морской Шелковый путь — он выбрал Чжэн Хэ: человека, чей статус евнуха означал, что он никогда не сможет стать династическим соперником, чье мусульманское происхождение обеспечивало ему культурное понимание торгового мира Индийского океана, и чья личная лояльность не вызывала сомнений.
Семь путешествий (1405–1433)
Экспедиции следовали расширяющейся дуге через Индийский океан:
Путешествия 1–3 (1405–1411): Юго-Восточная Азия, Ява, Суматра, Шри-Ланка и индийское побережье. Флот установил дипломатические отношения, раздавал подарки из шелка и фарфора, собирал дань и экзотические товары. На Шри-Ланке, когда местный король атаковал китайский флот, силы Чжэн Хэ победили его и вернули в Нанкин как пленника – затем, в демонстрации великодушия, вернули его к власти.
Путешествия 4–6 (1413–1422): Персидский залив, Аден, Рог Африки и побережье Суахили. Флот достиг Могадишо, Малинди и, возможно, Мозамбика. Самым известным грузом, привезенным обратно, был жираф из Восточной Африки, который дворец идентифицировал как 麒麟 (qílín) — мифическое животное, появление которого якобы предвещало мудрого правителя.
Путешествие 7 (1430–1433): Последняя и самая амбициозная экспедиция, возможно, достигшая еще дальней части африканского побережья. Чжэн Хэ умер во время обратного пути, вероятно, в Каликуте (современный Кожикоде), Индия. Ему было около 62 лет.
Что нес флот
Сокровищные корабли перевозили китайский шелк, фарфор (瓷器 cíqì), чай, железные изделия и медные монеты — по существу, плавающая витрина китайского производственного превосходства. Они возвратились с перцем, драгоценными камнями, слоновой костью, экзотическими животными и, что наиболее важно, дипломатическими посланниками, которые представили бы дань 皇帝 (huángdì) — Императору — в Пекине.
Но цель не заключалась в коммерческой прибыли. В отличие от португальцев и голландцев, которые последовали за ними, флот Чжэн Хэ действовал по модели дани (朝贡 cháogòng): Китай раздавал подарки более высокой ценности, чем то, что он получал, демонстрируя имперскую щедрость и устанавливая Мин как центр иерархического международного порядка. Экономика была намеренно неблагоприятной для Китая. Дело заключалось в престиже.
Великое отступление
После смерти императора Юнле в 1424 году конфуцианские ученые-чиновники (которые всегда противились экспедициям) получили верховенство в дворе. Они утверждали, что экспедиции были расточительными, что у командовавшего ими евнуха было слишком много власти и что настоящие угрозы Китаю находятся на северной границе, а не в южных морях.
Седьмое путешествие в 1430 году стало последним ураганом, авторизованным императором Сюаньде вопреки бюрократическим возражениям. После смерти Чжэн Хэ во время этого путешествия флот был распущен. Хуже того, чиновники двора, по сообщениям, уничтожили многие записи и карты экспедиций — акт бюрократического вандализма, который стер из памяти то, что мы могли бы знать о путешествиях.
К 1500 году строительство корабля с более чем двумя мачтами стало незаконным. Китай целенаправленно распустил самый современный флот на Земле. Для контекста смотрите Как буддизм, ислам и христианство путешествовали по Шелковому пути.
Альтернативная история
Что если бы Китай продолжил? Этот вопрос fascinates историков, но может быть менее значим, чем кажется. Путешествия Чжэн Хэ были государственными демонстрациями силы, а не колониальными предприятиями. Они не создали постоянные поселения, не извлекли ресурсы и не обращали население. Бюрократы, образованные по системе 科举 (kējǔ), которые закрыли экспедиции, не были неправы в том, что деньги можно было потратить более разумно — они были неправы в оценке долгосрочных стратегических последствий отказа от моря.
В течении нескольких десятилетий португальские каракки — крошечные по сравнению с сокровищными кораблями Чжэн Хэ, но сильно вооруженные и движимые частной прибылью — достигнут Индийского океана и начнут строить колониальные империи, которые в конце концов унизят сам Китай.
Путешествия Чжэн Хэ остаются великим "могло бы быть" мировой истории: доказательство того, что Китай мог бы доминировать в Эпоху исследования, и напоминание о том, что способность без постоянной политической воли ничто.
---Вам также может быть интересно:
- Китайская диаспора: как китайская культура распространилась по всему миру - Как опиумные войны все еще формируют Китай сегодня - Шелковый путь не был дорогой (и другие вещи, которые вы поняли неправильно)