2 つの医療の世界
今日、北京や上海の病院に足を踏み入れると、2 つの薬局が並んで営業しているのを目にするかもしれません。1 つは西洋の医薬品を滅菌パッケージで保管し、もう 1 つは乾燥ハーブ、根、樹皮、鉱物粉末を詰めたガラス瓶を並べています。この二重システム、西洋医学と伝統的な中国医学 (中医中医、文字通り"中国医学") は、3,000 年にわたる治癒の伝統と現代の生物医学の間で未だに交渉中の文明を反映しています。
TCM は民間療法や非主流の代替療法ではありません。これは、独自の理論的枠組み、診断方法、治療法、薬局方、教育機関を備えた包括的な医療システムであり、数十の朝代 (cháodài) 王朝にわたって継続的に改良され、現在では世界人口の約 4 分の 1 にサービスを提供しています。
理論的枠組み
TCM は、西洋医学に直接相当するものがない概念を通じて病気を診断し、治療します。
气 (qì) — 多くの場合、"生命エネルギー"または"生命力"と訳されます — は、经络 (jīngluò、経絡) と呼ばれる経路に沿って体内を流れます。気の流れがスムーズになると体は健康になります。気の詰まり、欠乏、過剰は病気を引き起こします。治療の目標は、適切な気の循環を回復することです。
阴阳 (yīnyáng) — すべての自然現象の根底にある相補的な二元性 — は、他のすべてのものと同様に身体にも当てはまります。健康とは、陰（冷却、栄養、受動的）と陽（温め、活性化、変化）の間の動的なバランスです。発熱は過剰な陽気を示します。慢性疲労は陽気の欠乏を示唆します。
五行 (wƔxíng、5 つの要素) — 木、火、土、金、水 — は、対応関係の精緻なネットワークで器官系、感情、季節、感覚の性質にマッピングされます。肝臓は木と怒りに対応します。心は火と喜びに。脾臓を地球に向けて心配します。
現代の医師にとって、これらの枠組みは科学以前のものであると思われますが、生物医学の観点から見ると、実際にそうなのです。しかし、TCM実践者は、理論的根拠が何であれ、臨床的に観察可能な現実と相関する病気のパターンを説明するための体系的な言語を提供すると主張しています。
鍼治療: 針術
鍼治療 (针灸 zhēnjiō) では、気の流れを調節するために体の経絡網に沿った特定のポイントに細い針を挿入します。この実践は少なくとも战国 (Zhànguó、戦国) 時代に遡り、紀元前 2 世紀頃に編纂された 黄帝内経 (黄帝の内経) が基礎的な理論的枠組みを提供しています。
伝統的な経穴マップは、12 の主要経線と 8 つの特別な経絡に沿って編成された、身体上の 360 以上のツボを特定します。宋朝 (宋朝 Sòng Cháo) は、注目すべき教材である銅鍼図 (铜人 tóngrén) を制作しました。これは、各点に穴のある等身大の中空の銅像です。学生たちは、ワックスでコーティングされた人形を針で刺す練習をしました。正しく配置すると、内側から水が放出されます。間違った配置では何も起こりませんでした。
鍼治療に関する現代の研究では、さまざまな結果が得られていますが、興味深い結果が得られています。いくつかの研究では、痛みの調節、抗炎症反応、脳活動の変化といった測定可能な生理学的効果が示されていますが、そのメカニズムは伝統的な経絡理論にきちんと対応しているわけではありません。世界保健機関は、鍼治療が特定の症状に効果的であると認めていますが、多くの西洋医学機関は依然として慎重です。
ハーブ薬局方
中国の漢方薬 (中药 zhōngyào) では、主に植物だけでなく、ミネラル、菌類、動物製品など、何千もの天然物質が使用されています。単一の活性化合物を単離する西洋薬理学とは異なり、TCM は複数の成分 (通常、処方ごとに 8 ～ 15 種類) を組み合わせた処方を処方し、それぞれがレシピ内で特定の役割を果たします。
中国の最も偉大な薬理学的著作は、李時珍 (李時珍、1518 ～ 1593 年) による本草纲目 (BěncƎo Gāngmù、マテリアメディカ大要) で、明朝 (明朝 Míng Cháo) に 27 年間の研究を経て完成しました。これには、11,096 の処方を持つ 1,892 の薬物がカタログ化されています。これは、リンネを 2 世紀前に予想していた体系的な分類です。李時珍は科举時代の博学者で、文献研究とフィールドワークを組み合わせ、個人的にハーブをテストし、中国全土の実践者にインタビューしました。ご興味がございましたら、Chinese Inventions the World Forgot: Beyond Paper, Printing, Gunpowder, and the Compass をご覧ください。
さまざまな王朝の皇帝 (huángdì) は、薬草の調合を標準化し、医師を訓練する皇帝の薬局と医療局を維持しました。
最新の検証
TCM の現代における最も強力な正当性が証明されたのは 2015 年で、屠呦呦氏がアルテミシニンの発見によりノーベル生理学・医学賞を受賞したときでした。アルテミシニンは、甘草よもぎ植物の青蒿 (qīnghāo) に由来する抗マラリア薬です。 Tu 氏の研究は、発熱の治療によもぎの使用について説明した、西暦 4 世紀の TCM テキストに触発されました。彼女は伝統的な指導に基づいて抽出方法を修正し、それ以来何百万もの命を救った薬を製造しました。
アルテミシニンは、TCM の膨大な薬局方に本物の生理活性化合物が含まれており、価値が疑わしい物質の中に散在しているものの、それでも存在していることを示しています。課題は体系的な検証です。何千もの伝統的な処方を最新の臨床試験方法でテストします。
現在進行中の議論
中医学は現代の医療において不快な位置を占めています。その支持者らは、3,000年にわたる臨床観察は、ランダム化比較試験では完全には捕捉できない証拠の一形態を構成していると主張している。その批判者たちは、長寿は有効性と同等ではなく、多くのTCM実践には有効性の厳密な証拠が欠けていると主張しています。
双方にポイントがあります。否定できないのは、TCM が变法 (biànfƎ)、つまり医療改革と適応における人類の最も長く継続的な実験であるということです。この伝統は、観察によって発展し、実践によって調整され、十分な患者がそれが役立つと感じて戻ってきているため存続しています。その持続性が真の治療的価値、文化的継続性、プラセボ効果、またはこれら 3 つすべての組み合わせを反映しているかどうかは、今後数十年にわたって医学研究者を悩ませる問題です。