Masalah Penghapusan
Sejarah Tiongkok ditulis oleh laki-laki, tentang laki-laki, untuk laki-laki. Hal ini tidak berarti perempuan absen dari sejarah. Artinya, mereka tidak tercatat – atau hanya hadir sebagai istri, ibu, dan dongeng peringatan.
Memulihkan peran perempuan Tiongkok yang sebenarnya memerlukan pembacaan yang tersirat dari sejarah resmi, memeriksa sumber-sumber tidak resmi, dan mengakui bahwa tidak adanya perempuan dalam catatan memberi tahu kita lebih banyak tentang para sejarawan daripada tentang perempuan.
Ban Zhao (班昭, 49-120 M): Sejarawan
Ban Zhao menyelesaikan Kitab Han (汉书), salah satu teks sejarah terpenting dalam peradaban Tiongkok. Kakak laki-lakinya, Ban Gu, memulai pekerjaan itu tetapi meninggal sebelum menyelesaikannya. Ban Zhao menyelesaikan tabel astronomi, tabel kronologis, dan beberapa bagian biografi.
Dia juga penulis Pelajaran untuk Perempuan (女诫), sebuah panduan perilaku yang dipuji (sebagai nasihat praktis bagi perempuan dalam menghadapi masyarakat patriarki) dan juga dikutuk (sebagai misogini yang terinternalisasi yang memperkuat subordinasi perempuan).
Kontradiksi itulah intinya. Ban Zhao juga merupakan salah satu cendekiawan paling berprestasi di masanya dan merupakan produk dari sistem yang membatasi peran perempuan. Dia menavigasi sistem itu dengan cemerlang — tetapi menavigasi suatu sistem tidak sama dengan mendukungnya.
Qiu Jin (秋瑾, 1875-1907): Sang Revolusioner
Qiu Jin meninggalkan suami dan anak-anaknya untuk belajar di Jepang, di mana dia terlibat dalam politik revolusioner. Dia kembali ke Tiongkok, mengorganisir pemberontakan bersenjata melawan Dinasti Qing, ditangkap, dan dieksekusi pada usia 31 tahun.
Sebelum dieksekusi, dia diminta menulis pengakuan. Dia menulis empat karakter: "秋风秋雨愁煞人" - "Angin musim gugur, hujan musim gugur, kesedihan membunuh." Ini adalah salah satu kata terakhir yang paling terkenal dalam sejarah Tiongkok.
Qiu Jin tidak biasa di kalangan wanita sejarah Tiongkok karena dia tidak terhapus. Revolusi yang ia jalani akhirnya berhasil, dan pemerintahan baru menghormatinya sebagai seorang martir. Kisahnya bertahan karena para pemenang menginginkannya bertahan.
Liang Hongyu (梁红玉, 1102-1135): Jenderal
Liang Hongyu adalah seorang komandan militer pada masa Dinasti Song Selatan yang memimpin pasukan dalam pertempuran melawan Dinasti Jurchen Jin. Dia paling terkenal karena menabuh genderang perang pada Pertempuran Huangtiandang, mengarahkan operasi angkatan laut sementara suaminya memimpin pasukan darat. Jelajahi lebih lanjut: Mulan yang Sebenarnya: Sejarah, Legenda, dan Versi Disney.
Kisahnya diperumit oleh fakta bahwa ia awalnya adalah seorang pelacur – sebuah latar belakang yang menjadikan pencapaian militernya lebih luar biasa dan lebih sulit untuk diakui oleh para sejarawan tradisional. Seorang jenderal wanita sudah menjadi masalah bagi historiografi Konfusianisme. Seorang jenderal perempuan yang juga mantan pelacur hampir mustahil untuk dikategorikan.
Polanya
Pola dalam sejarah perempuan Tiongkok bukanlah ketidakhadiran, melainkan visibilitas selektif. Perempuan yang memperkuat nilai-nilai tradisional (anak perempuan yang berbakti, istri yang setia, janda yang suci) dicatat dan dirayakan. Perempuan yang menentang nilai-nilai tradisional (pejuang, cendekiawan, revolusioner) dicatat dengan enggan, diminimalkan, atau ditafsirkan ulang agar sesuai dengan kategori yang dapat diterima.
Memahami pola ini penting untuk memahami sejarah Tiongkok secara akurat. Catatan resminya tidak salah — tidak lengkap. Dan ketidaklengkapan tersebut bukanlah suatu kebetulan.