不仅仅是丝绸，不仅仅是道路
丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù) 被记住是因为商业——成捆的丝绸、装袋的香料、穿越沙漠的骆驼队。但其最具革命性的货物是看不见的。丝绸之路跨越6500公里的山脉、沙漠和草原，传播宗教、技术、艺术风格、乐器、疾病、作物和思想，创造了世界上第一个持续的跨大陆文化交流系统。
佛教通过丝绸之路传入中国。中国的造纸术通过丝绸之路传入伊斯兰世界。火药向西传播；马匹和葡萄向东传播。现代世界——拥有互联的经济、融合的文化和全球的信息流——就是丝绸之路的直接后裔。
张骞：开辟道路的人
丝绸之路的政治起源可以追溯到一次单一的外交使命。公元前138年，汉朝 (汉朝 Hàn Cháo) 的汉武帝派张骞 (张骞) 西行，寻求与月氏人结盟，以对抗中国的主要敌人匈奴。
张骞的旅程是史诗般的。几乎在不久后就被匈奴俘获，他作为囚犯度过了十年，之后逃脱并继续向西的使命。他抵达了费尔干纳谷 (在现代乌兹别克斯坦)，穿越了大月氏 (北阿富汗)，并收集了关于波斯和印度等国的信息。
他在出发十三年后回到 皇帝 (huángdì) — 皇帝那里，虽然在外交上失败了（因为月氏人对联盟并不感兴趣），但作为情报官员的表现非常出色。他关于中亚财富和多样性的报告说服了汉武帝加强军事控制西部走廊，在河西走廊 (河西走廊 Héxī Zǒuláng) 建立了驻军，保护了数世纪以来的商队路线。
文化的传递
技术向西传播。 公元751年塔拉斯战役后，中国的造纸技术传入伊斯兰世界，捕获的中国工匠在撒马尔罕教导阿拉伯造纸工人。随后，纸张传播到巴格达、开罗以及最终的欧洲。中国的丝织、瓷器 (瓷器 cíqì) 和冶金技术同样沿着丝绸之路网络向西扩散。
宗教向东传播。 佛教从印度传播到中国——这是亚洲历史上最重要的宗教传播——沿丝绸之路走廊而行。佛教僧侣、商人和传教士穿行于商队路线，在敦煌 (敦煌)、库车和吐鲁番等绿洲城市建立社区。敦煌的莫高窟，拥有近500个洞窟寺庙，跨越千年的佛教艺术，是丝绸之路上最大的文化遗产。这与被遗忘的中国发明，改变世界在西方注意之前相得益彰。
伊斯兰教后来也沿着相同的路径传播，至8世纪抵达西中国，建立了至今仍存的回族 (回族 Huízú) 社区。基督教（其涅斯托里教派形式）于公元635年传入唐朝 (唐朝 Táng Cháo) 的长安。摩尼教、拜火教和犹太教都有丝绸之路的社区。
艺术融合。 贯通希腊艺术技巧（源自亚历山大大帝的东征）与佛教宗教内容的甘达拉佛教雕塑，沿丝绸之路传播到中国，影响了中国的佛教艺术。早期中国雕塑中的佛像面孔常常展现出希腊-罗马特征。中国的绘画技巧向西传播，影响了波斯的微型画。中亚音乐——乐器、音阶和表演风格——重新塑造了唐朝的宫廷音乐。
绿洲城市
丝绸之路的基础设施依赖于塔克拉玛干和戈壁沙漠的绿洲定居点。敦煌、喀什 (喀什)、和田 (和田) 和吐鲁番等城市控制着在其他不可居住的地形中的水源。这些城市成为了中、印、波斯、土耳其和粟特文化交融的熔炉。
粟特人——来自撒马尔罕地区的伊朗语族人民——是丝绸之路的重要中介。他们在中亚和中国建立了贸易殖民地，维持连接整个路线的商业网络。粟特语是丝绸之路的通用语，就像英语在现代全球贸易中发挥的作用。
海上替代路线
虽然陆上丝绸之路获得了更多关注，但海上丝绸之路 (海上丝绸之路 hǎishàng Sīchóu zhī Lù) 同样重要，最终在交易量上超过了陆上路线。中国的船只将广州 (广州) 和泉州 (泉州) 与东南亚、印度、波斯湾和东非连接起来。
至宋朝 (宋朝 Sòng Cháo)，海上贸易已成为中国与外界的主要联系。科举 (kējǔ) 教育的官员管理着像泉州这样的港口城市，监督一个多元化的交易环境，阿拉伯、波斯、印度和东南亚商人与中国同行并肩经营。
蒙古的和平
蒙古帝国 (13世纪-14世纪) 短暂统一了整个丝绸之路，形成了蒙古和平 — 一个跨欧亚极为便利的旅行时期。马可·波罗的著名中国之旅、访问元朝 (元朝 Yuán Cháo) 宫廷的方济会传教士以及蒙古可汗与欧洲君主之间的外交使者交流，都利用了这一短暂的大陆联系时期。
蒙古和平也传播了黑死病——鼠疫通过丝绸之路从中亚传播到欧洲，夺去了大约三分之一的欧洲人口。丝绸之路上最具破坏性的文化传播是生物传播。
遗产
在蒙古帝国解体后，陆上丝绸之路逐渐衰退，而奥斯曼帝国的控制则扰乱了西部片段。欧洲的海洋探索——本身受到中国发明如指南针和火药的推动——创造了完全绕过中亚的替代路线。
但丝绸之路的遗产无处不在：在穿越其走廊两千年来的宗教、食物、技术和艺术传统中。中国现代的“一带一路”倡议 (一带一路 Yīdài Yīlù) 故意唤起古丝绸之路的朝代遗产——这是对张骞孤独的西行首次实现跨大陆联系这个想法的认可，仍是历史上最强大的概念之一。
---你可能也会喜欢：
- 中国 - 真实的花木兰：历史、传奇以及迪士尼版 - 传统中医：3000年的治疗哲学