Buổi Sáng
Một người bình thường ở Trảng An (Chāng'ān) thời Đường (Tang Dynasty), thành phố lớn nhất thế giới, dân số khoảng 1 triệu người, sẽ thức dậy vào lúc bình minh. Cánh cổng thành mở vào tiếng trống — 400 nhịp vào lúc mặt trời lên. Trước khi cổng mở, việc di chuyển giữa 108 khu phố có tường thành của thành phố là bị cấm.
Bữa sáng rất đơn giản: cháo (congee, cháo gạo) với rau muối, hoặc bánh bao (馒头, mántou) với trà. Việc uống trà trở nên phổ biến trong thời Đường — trước đó, đồ uống thông thường là nước đun sôi hoặc thức uống từ ngũ cốc.
Công Việc
Hầu hết người dân đô thị là thợ thủ công, thương nhân hoặc lao động. Thời Đường có các chợ chuyên biệt — Chợ Đông chuyên về hàng xa xỉ (lụa, trang sức, gia vị nhập khẩu) và Chợ Tây cho các mặt hàng hàng ngày (thực phẩm, gốm, dụng cụ).
Nông dân — chiếm phần lớn dân số — làm việc từ bình minh đến hoàng hôn trong mùa trồng trọt và thu hoạch. Lịch nông nghiệp quy định mọi thứ: khi nào trồng, khi nào thu hoạch, khi nào nghỉ ngơi. Hai mươi bốn tiết khí (二十四节气, èrshí sì jiéqì) — một hệ thống lịch vẫn được sử dụng đến nay — hướng dẫn các hoạt động nông nghiệp với độ chính xác đáng kinh ngạc.
Thức Ăn
Ẩm thực Trung Quốc đã phát triển tinh tế từ thời Đường:
Gạo chiếm ưu thế ở miền nam. Lúa mì (mì, bánh bao hấp, há cảo) chiếm ưu thế ở miền bắc. Sự phân chia bắc-nam này vẫn tồn tại đến ngày nay.
Thịt là món hàng xa xỉ đối với hầu hết mọi người. Thịt heo là loại thịt phổ biến nhất. Thịt bò khá hiếm — bò thường có giá trị cao hơn như một con vật kéo. Thịt chó phổ biến ở một số khu vực (và vẫn gây tranh cãi đến hiện nay).
Gia vị là hàng nhập khẩu đắt tiền. Hạt tiêu đen, quế, và đinh hương đã được mang qua Con đường Tơ lụa từ Đông Nam Á. Chỉ có các hộ gia đình giàu có mới sử dụng chúng một cách thường xuyên.
Rượu là thứ không thể thiếu. Rượu gạo (米酒, mǐjiǔ) và đồ uống có cồn từ ngũ cốc được tiêu thụ trong bữa ăn, lễ hội và các buổi gặp gỡ xã hội. Uống say là điều xã hội chấp nhận — thậm chí còn được tôn vinh, như truyền thống thơ uống rượu thể hiện. Xem thêm Những Người Dân Thường Ăn Gì ở Trung Quốc Cổ Đại (Không Như Bạn Nghĩ).
Giải Trí
Người dân Trung Quốc cổ đại không phải chỉ làm việc mà không có thời gian giải trí:
Kể chuyện là hình thức giải trí phổ biến nhất. Các nghệ nhân kể chuyện chuyên nghiệp biểu diễn trong các quán trà và chợ, kể về những câu chuyện anh hùng, ma quái và sự kiện lịch sử.
Trò chơi bàn cờ — Cờ vây (围棋, wéiqí) và cờ tướng (象棋, xiàngqí) — được chơi bởi tất cả các tầng lớp xã hội. Cờ vây được coi là một trong bốn nghệ thuật của người học giả (cùng với thư pháp, hội họa và âm nhạc).
Lễ hội đánh dấu các ngày trong năm với những lễ kỷ niệm: Lễ hội đèn lồng, Lễ hội đua thuyền rồng, Lễ hội Trung thu, và hàng chục buổi lễ địa phương.
Nhà tắm công cộng là những địa điểm gặp gỡ xã hội phổ biến, đặc biệt trong thời Tống. Nhà tắm công cộng cung cấp nước nóng, massage và không gian cho việc giao lưu.
Những Ngôi Nhà
Nhà ở bình thường được xây dựng xung quanh một sân (四合院, sìhéyuàn) — một khuôn viên hình chữ nhật với các phòng ở bốn mặt và một không gian mở ở giữa. Sân cung cấp ánh sáng, thông gió và không gian sinh hoạt cho gia đình.