Çin'in Dalgaları Yönetmesi
1405 ile 1433 yılları arasında Ming Hanedanlığı (明朝 Míng Cháo), Avrupa’nın düzenleyebileceği her şeyi gölgede bırakan yedi devasa deniz seferi düzenledi. Komutan Zheng He (郑和, 1371–1433) idi; Yunnan'dan gelen bir Müslüman hadime (宦官 huànguān) olan Zheng He, altı fitten (183 cm) daha uzundu ve 27,000 adam taşıyan 300 gemiye kadar filosunu yönetiyordu. Bu, Çin Hanedanlıkları: 4,000 Yıllık Tarihe Hızlı Bir Rehber ile iyi gidiyor.
Bunu perspektife yerleştirmek gerekirse: Kolomb, 1492'de Atlantik'i geçtiğinde — Zheng He'nin son seyahatinden altmış yıl sonra — üç gemisi ve 90 adamı vardı. Zheng He'nin amiral gemisi, bir hazine gemisi (宝船 bǎochuán), 120 metre uzunluğunda tahmin ediliyordu. Kolomb'un Santa Maria'sı ise yaklaşık 19 metreydi. Karşılaştırma bile çok uzak.
Filonun Arkasındaki Adam
Zheng He'nin kişisel hikayesi olağanüstüdür. 1371 yılında Yunnan eyaletinde bir Müslüman ailede Ma He (马和) olarak doğdu. Ming orduları bölgeyi fethettiğinde on yaşında yakalandı. Hadime olmayı gerektiren, savaş esirlerine uygulanan standart bir uygulama olarak hadım edildi ve gelecekteki Yongle İmparatoru (永乐帝 Yǒnglè Dì) olan Yan Prensi'nin evine atandı.
Zheng He, 1402'de Yongle'yi iktidara getiren iç savaşta kendini kanıtlayarak, hadım statüsüne rağmen askeri komutan olarak hizmet etti. Yongle, Ming gücünü Hint Okyanusu'na yaymak istediğinde bu çabayı yönlendirmek için Zheng He'yi seçti — dünyanın daha önce gördüğü en büyük deniz kuvvetini yöneten bir hadım.
Yedi Seyahat
Hazine filosu, Güneydoğu Asya, Hindistan, Basra Körfezi ve Doğu Afrika'da 30'dan fazla ülkeyi ziyaret etti. Mogadişu, Aden'e ulaştılar ve muhtemelen Afrika kıyısında daha da içeri gittiler. Gemiler, Çin ipeği, porseleni ve çayı taşıdılar ve egzotik mallarla geri döndüler: Afrika zürafaları (mahkeme tarafından efsanevi 麒麟 qílín olarak tanımlanan), değerli taşlar, baharatlar ve diplomatik elçiler.
Ancak bunlar Avrupa anlamında ticari seferler değildi. Zheng He filoları, Ming üstünlüğünün yüzer gösterileriydi. 皇帝 (huángdì) — İmparator — yabancı hükümdarların Çin'in üstünlüğünü kabul ettiği ve karşılığında hediyeler aldığı bir vergi sistemi (朝贡体系 cháogòng tǐxì) kurmaya çalışıyordu. Ekonomi genellikle yabancı hükümdarların lehineydi — Çin, aldığına göre daha fazlasını veriyordu. Amaç prestijdi, kâr değil.
Filolar askerler taşıdı ve diplomasi başarısız olduğunda güç kullanmaya isteklilerdi. Sri Lanka'da, Zheng He'nin kuvvetleri düşmanca bir krallığı yendi ve onu Çin'e mahkum olarak getirdi. Sumatra'da, yerel bir iç savaşa müdahale ettiler. Çin'in deniz gücü, dünyanın en gelişmiş gemi inşa teknolojisiyle desteklenen, Hint Okyanusu'ndaki en güçlüydü.
Çin Neden Durdu
Sonra, aniden, her şey sona erdi. 1424'te Yongle İmparatoru'nun ölümünden sonra, seferler yavaş yavaş azaltıldı. Son sefer 1430–1433 yılları arasında yapıldı. Bunun ardından Ming sarayı, yalnızca keşif yapmayı bırakmakla kalmadı, aynı zamanda seferlerin kayıtlarını aktif olarak yok etti ve nihayetinde okyanus gemileri inşa etmeyi yasakladı.
Nedenler karmaşıktı ve hâlâ tartışılmaktadır:
Konfüsyüs karşıtlığı. 科举 (kējǔ) sınavına dayalı bürokrasiyi kontrol eden akademik yetkililer, seferleri israf olarak gördüler. Zheng He gibi hadım olanlar, onların kurumsal rakipleriydi ve denizcilik programını kesmek, hadım etkisini azaltmak anlamına geliyordu.
Kuzey tehditleri. Moğollar kuzey sınırında sürekli bir tehlike oluşturmaya devam etti. Ming sarayı, kaynakların Büyük Çin Seddi ve sınır garnizonlarına harcamanın daha iyi olduğu sonucuna vardı, uzak deniz maceralarına harcamaktansa.
Ekonomik mantık. Vergi sistemi pahalıydı — Çin, yabancı hükümdarlara hediyeler için daha fazla harcıyordu. Zenginlik elde etmeyi amaçlayan Avrupa sömürge girişimlerinin aksine, Ming seferleri net bir maliyetle güç göstermeye yönelikti.
Kültürel felsefe. Çin siyasi düşüncesi, 中国 (Zhōngguó, "Orta Krallık") merkezliğini vurguladı. Dünyanın en önemli şeyleri zaten Çin'deydi. Daha fazlasını bulmak için neden gitsinler?
Alınmayan Yol
Tarihçiler karşıt gerçekliği sever: Çin durmasaydı ne olurdu? Ming hazine filoları Ümit Burnu'nu aşmış ve Avrupalılardan önce Avrupa'ya ulaşmış olsaydı? Avrupa sömürgeciliği dönemi farklı mı gelişirdi?
Sorular cezbedicidir ama muhtemelen yanıltıcıdır. Ming seferleri sömürge girişimleri değildi. Kalıcı denizaşırı yerleşimler kurmadılar, sömürgesel kaynakları çıkarmadılar veya yabancı nüfusları dönüştürmeye çalışmadılar. Diplomatik turlar olarak, fethin ötesindeydiler. Avrupa keşifleri ile karşılaştırma — özel kâr, dini gayret ve toprak hırsı tarafından yönlendirilen — mükemmel değildir.
Tartışmaya açık olmayan şey, başarının ölçeğidir. 15. yüzyılın başlarında, Çin en gelişmiş deniz teknolojisine, en büyük gemilere ve dünyadaki en deneyimli okyanus seyyahlarına sahipti. 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, İpek Yolu) uzun zamandır Çin'i kara yoluyla Batı ile bağlamıştı; Zheng He, Çin gücünün okyanuslar boyunca da yayılabileceğini kanıtladı.
Çin'in dışa doğru değil de içe doğru yönelmiş olması tarihin büyük dönüm noktalarından birisidir. Zheng He'nin son seferinin üzerinden bir yüzyıl geçmeden, Portekiz gemileri Güney Çin Denizi'ne geldi — küçük, ağır silahlı ve Ming sarayının küçümsediği kâr motivasyonu ile motive olmuşlardı. Deniz gücü dengesi kalıcı olarak değişti.
---Ayrıca ilginizi çekebilecek:
- Çin'in Antik Hanedanlıklarının Felsefi Mirasını Keşfetmek - Dört Büyük İcat: Kağıt, Matbaanın icadı, Barut ve Pusula - Bahara ve Sonbahardan Savaşan Devletlere: Çin