สี่ความงามที่ยิ่งใหญ่ของจีนโบราณ: ประวัติและตำนาน

ความงามในฐานะพลังประวัติศาสตร์

ประเพณีจีนตั้งชื่อสี่ผู้หญิงว่าเป็นความงามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ — สี่大美女 (sì dà měinǚ): 西施 (Xi Shi), 王昭君 (Wang Zhaojun), 貂蝉 (Diao Chan), และ 杨贵妃 (Yang Guifei) โดยที่แต่ละคนถูกกล่าวขานว่ามีความงามที่ร้ายแรงขนาดส่งผลกระทบต่อธรรมชาติเอง และแต่ละคน — ตามตำนาน — ได้เปลี่ยนโชคชะตาของอาณาจักร แหล่งที่มานี้สอดคล้องดีกับ อู่เจ๋อเทียน: ผู้หญิงคนเดียวของจีนที่ได้ครองอำนาจ

แต่เรื่องราวของพวกเขาซับซ้อนกว่าคำว่า "ผู้หญิงที่สวยงาม" ที่ให้ไว้มาก ความรู้สึกนี้เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับอำนาจทางการเมือง การเมืองทางเพศ การเสียสละ และประเพณีวรรณกรรมจีนที่ไม่สะดวกใจที่มักจะตำหนิหายนะทางชาติบนความงามของผู้หญิงมากกว่าผู้ชายที่มีอำนาจที่แท้จริง

西施 (Xi Shi): ความงามที่ทำให้แผ่นดินจมลง

西施 (Xi Shi, ค.ศ. 5 ก่อนคริสต์ศักราช) ใช้ชีวิตในช่วง 春秋 (Chūnqiū) — ยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง — เมื่ออาณาจักร 吴 (Wu) และ 越 (Yue) ต่อสู้กันอย่างรุนแรงในเขตที่เป็นจังหวัดเจ้อเจียงในปัจจุบัน หลังจากที่กษัตริย์แห่ง 越 (Yue) ก้าวเจี้ยน (Goujian) ถูกกษัตริย์แห่ง 吴 (Wu) ฟู่ไฉ่ (Fuchai) ปราบและทำให้ขายหน้า ก้าวเจี้ยนจึงวางแผนการแก้แค้นระยะยาวที่รวมถึงการส่ง 西施 (Xi Shi) — ซึ่งรายงานว่าเป็นหญิงสาวจากหมู่บ้านที่ซักไหม — ไปยังศาลของฟู่ไฉ่เป็นของขวัญ

แผนนี้ได้ผล ฟู่ไฉ่ตกหลุมรัก 西施 (Xi Shi) จนละเลยการปกครองและการเตรียมทหาร ก้าวเจี้ยนได้ฟื้นฟูพลังในช่วงที่ฟู่ไฉ่เหม่อลอยและในที่สุดได้ยกทัพพิชิต吴 (Wu) ในปี ค.ศ. 473 ความงามในตำนานของ西施 (Xi Shi) ถูกบรรยายว่าเป็น "沉鱼" (chényú, "ปลาโดนจม") — ปลาเสียสติไม่ว่ายน้ำและจมลงเมื่อเห็นเงาของเธอ

สิ่งที่เกิดขึ้นกับ西施 (Xi Shi) หลังจากนั้นแตกต่างกันไปตามแหล่งที่มา บางบัญชีระบุว่าเธอถูกจมน้ำโดยศาลแห่ง 越 (Yue) เพื่อตัดปัญหาที่อาจเกิดจากความงามของเธอ บางบัญชีว่าเธอปลดเกษียณไปใช้ชีวิตเงียบ ๆ กับคนรักเดิมของเธอ ฟานลี่ (Fan Li) ไม่ว่าจะจบแบบไหน มีข้อความอย่างเดียวกันนั่นคือ: ความงามในผู้หญิงเป็นอันตรายและต้องถูกควบคุม

王昭君 (Wang Zhaojun): เจ้าสาวแห่งทุ่งหญ้า

王昭君 (Wang Zhaojun, ค.ศ. 50–15 ก่อนคริสต์ศักราช) เป็นสาวในวังที่อยู่ในฮาเร็มของจักรพรรดิหยวนแห่งราชวงศ์ฮั่น (汉朝 Hàn Cháo) ตามตำนาน จักรพรรดิเลือกคู่ครองจากภาพวาดที่ถูกวาดโดยศิลปินในวัง และจิตรกรที่ทุจริตชื่อว่า เสี่ยวเหยียนซู (Mao Yanshou) ได้จงใจวาดให้王昭君 (Wang Zhaojun) ดูธรรมดา — อาจเป็นเพราะเธอปฏิเสธการติดสินบนเขาหรือด้วยความอาฆาต

จักรพรรดิไม่เคยเรียกเธอมา ปรากฏว่าเมื่อชนเผ่า匈奴 (Xiongnu) ต้องการเจ้าสาวจีนเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงสันติภาพ (和亲 héqīn, "การแต่งงานเพื่อการเชื่อมโยง") จักรพรรดิเลือก王昭君 (Wang Zhaojun) จากรายชื่อของผู้หญิงที่เขาไม่เคยพบ แม้เพียงเมื่อเธอปรากฏในพิธีจากไป เท่านั้นที่เขาได้ตระหนักถึงความงามที่แท้จริงของเธอ — แต่ก็สายไปที่จะถอนคำสัญญาโดยไม่ทำให้ชาว匈奴 (Xiongnu) ผิดหวัง

王昭君 (Wang Zhaojun) ได้เดินทางขึ้นเหนือไปยังทุ่งหญ้า แต่งงานกับชานยู (单于, chieftain) ของชาว匈奴 (Xiongnu) และใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่ชายแดน ความงามของเธอถูกบรรยายว่าเป็น "落雁" (luòyàn, "เป็ดที่ตกลงมาจากฟ้า") — เป็ดป่าจะลืมการบินและตกจากท้องฟ้าเมื่อเห็นเธอ

เรื่องราวของเธอเป็นเรื่องที่ลึกซึ้งที่สุดในบรรดาสี่คน อยู่ในความเป็นจริง