การถูกลบและความเป็นจริง
ประวัติศาสตร์จีนที่เขียนขึ้นตามแบบฉบับดั้งเดิมนั้นเป็นเรื่องราวของผู้ชายเป็นหลัก — 皇帝 (huángdì, จักรพรรดิ) ทหารนายทหาร นักปรัชญา นักวิชาการ ผู้หญิงมักปรากฏในฐานะของสนม มารดาของบุรุษที่ยิ่งใหญ่ หรือตำนานเตือนใจเกี่ยวกับอันตรายของความงามของผู้หญิง (红颜祸水 hóngyán huòshuǐ, "ความงามนำมาซึ่งหายนะ") ระบบการสอบ 科举 (kējǔ) ซึ่งกำหนดวัฒนธรรมชั้นสูงมานาน 1,300 ปี เปิดให้เฉพาะผู้ชายเท่านั้น ประวัติศาสตร์ยี่สิบเอ็ดเล่ม — โรงเรียนประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของจีน — เขียนโดยผู้ชายเกี่ยวกับผู้ชาย
อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงได้มีบทบาทในการเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์จีนในทุกด้าน พวกเขาปกครองอาณาจักร สั่งการทัพ เขียนวรรณกรรมที่กำหนดช่วงเวลาในวัฒนธรรม และตัดสินใจทางการเมืองที่เปลี่ยนชะตาของ朝代 (cháodài) — ราชวงศ์ เรื่องราวของพวกเธอถูกมองข้ามอย่างเป็นระบบโดยนักประวัติศาสตร์ขงจื๊อ (孔子 Kǒngzǐ) ที่ได้บันทึกเรื่องราวเหล่านั้น ซึ่งทำให้การค้นพบเรื่องราวเหล่านั้นมีความจำเป็นและน่าสนใจ
ฟู่เหยา: ราชินีนักรบ (ประมาณ 1200 ก่อนคริสต์ศักราช)
ผู้หญิงจีนที่มีอำนาจและถูกบันทึกไว้เป็นครั้งแรกคือ ฟู่เหยา (妇好) ซึ่งเป็นสนมของจักรพรรดิซาง (商朝 Shāng Cháo) พระเจ้าอู่ติง (Wu Ding) การบันทึกบนกระดูก oracle — การเขียนจีนที่เก่าแก่ที่สุด — แสดงให้เห็นว่าฟู่เหยาเป็นผู้นำการรบด้วยทัพที่มีทหารถึง 13,000 คน เป็นประธานในการสละบูชา และจัดการบริหารทรัพย์สินและที่ดินของเธอเอง
สุสานของเธอที่ถูกขุดค้นในปี 1976 มีอาวุธทองแดงจำนวนมาก วัตถุหยก และภาชนะบูชา — หลักฐานทางกายภาพที่ยืนยันสถานะของเธอในฐานะผู้นำทางทหารและอำนาจทางศาสนา ฟู่เหยาใช้ชีวิตเมื่อประมาณ 3,200 ปีที่แล้ว แต่พลังและความเป็นอิสระที่บันทึกของเธอนั้นมากกว่าที่ผู้หญิงจีนหลายคนจะได้สัมผัสในมุมมองที่ไกลออกไปในอนาคต หลังจากที่ข้อจำกัดด้านเพศตามแบบฉบับขงจื๊อได้กลายเป็นสิ่งที่ฝังรากลึก
หวู่เจ๋อตียน: จักรพรรดิหญิงเพียงหนึ่งเดียว (624–705 ค.ศ.)
หวู่เจ๋อตียน (武则天) ยังคงเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์จีนที่ถือครองตำแหน่ง 皇帝 (huángdì, จักรพรรดิ) ในสิทธิของตนเอง จากสนมชั้นที่ห้าขึ้นเป็นสนมเอก เป็นผู้สำเร็จราชการ และกลายเป็นผู้ปกครองที่มีอำนาจของราชวงค์โจว (Zhou Dynasty, 690–705 CE) เธอแสดงให้เห็นถึงทักษะทางการเมืองที่ผู้ปกครองชายจำนวนน้อยมากจะสามารถเทียบเท่าได้
เธอขยายระบบการสอบ 科举 (kējǔ) เพื่อตอบรับการจ้างงานนักบริหารที่มีความสามารถจากพื้นฐานที่ไม่ใช่ชนชั้นสูง เธอสนับสนุนพุทธศาสนาในฐานะอุดมการณ์ที่ให้ความชอบธรรม (ในขณะที่ลัทธิขงจื๊อไม่มีกรอบสำหรับการปกครองของผู้หญิง) เธอรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและความสมบูรณ์ของแผ่นดินในราชวงศ์ถัง (唐朝 Táng Cháo) ตลอดสองทศวรรษของการปกครองส่วนบุคคลของเธอ
ประวัติศาสตร์ดั้งเดิมได้ดูหมิ่นเธอ — เน้นไปที่การฆาตกรรมที่ถูกกล่าวหา การก่อความหวาดกลัวทางการเมือง และความไม่เหมาะสมทางเพศ การประเมินใหม่ในยุคสมัยล่าสุดยอมรับว่าเธอมีความโหดเหี้ยม แต่ก็มีความสามารถอย่างยิ่งใหญ่ แท่งหินที่ไม่มีการเขียน (无字碑 wúzì bēi) ซึ่งเป็นแผ่นหินขนาดใหญ่วางอยู่ที่สุสานของเธอ — อาจแสดงถึงความมั่นใจที่สูงสุด หรือเป็นการเชิญชวนให้อนุชนพิจารณาเอง
เหลียงฮงหยู่: นักตีกลองของสมรภูมิ (1102–1135)
ในช่วงราชวงศ์ซ่ง (宋朝 Sòng Cháo) เมื่อต armies Jin ของชาวจื่อเชิน (Jurchen) รุกรานประเทศจีนตอนเหนือ เหลียงฮงหยู่ (梁红玉) ได้สร้างชื่อเสียงในฐานะผู้บัญชาการทัพเคียงข้างสามีของเธอ พลเอกฮั่นซื่อจง (韩世忠)