หญิงผู้มีอำนาจ: เหวินเจิ้งเทียน (Wu Zetian) ผู้ทรงอำนาจแห่งจีน

เครื่องจักรทางการเมือง

เหวินเจิ้งเทียน (Wu Zetian) (武则天, 624–705 CE) ไม่ได้เข้ามามีอำนาจโดยบังเอิญ — เธอได้สร้างมันขึ้นมาด้วยความแม่นยำที่น่าประทับใจแก่กลยุทธ์ทางการเมืองสมัยใหม่ ในระยะเวลากว่าสี่ทศวรรษ เธอเคลื่อนจากตำแหน่งที่ต่ำที่สุดของสนมในราชสำนักไปสู่บัลลังก์เอง โดยกำจัดคู่แข่ง สร้างพันธมิตร ปฏิรูปสถาบันต่าง ๆ และสร้างเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อที่ทำให้การปกครองของเธอเป็นที่ยอมรับได้: หญิงผู้ปกครองจีนในฐานะ 皇帝 (huángdì) — จักรพรรดิ

อาชีพการเมืองของเธอเป็นบทเรียนชั้นยอดในเรื่องอำนาจทางการเมือง — วิธีการหามัน วิธีการรักษามัน และวิธีการใช้มัน — ในระบบที่ถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้หญิงอย่างเธอได้รับอำนาจใด ๆ

การวางหมากของสนม (637–655 CE)

เหวินเจิ้งเทียนเข้ามาสู่พระราชวังในสมัยถังในปี 637 CE เมื่ออายุ 14 ปีในฐานะสนมชั้นที่ห้าของจักรพรรดิไทซ่ง (Emperor Taizong) ฮาเร็มในระบอบถังนั้นเป็นระบบชั้นที่ซับซ้อนโดยมีผู้หญิงพันคนแข่งขันกันเพื่อดึงดูดความสนใจจากจักรพรรดิ ตำแหน่งเริ่มต้นของเหวินนั้นค่อนข้างต่ำ — เธอมีโอกาสเข้าหาจักรพรรดิจำกัดและมองเห็นความก้าวหน้าที่น้อยมาก

เมื่อจักรพรรดิไทซ่งสิ้นพระชนม์ในปี 649 เหวินถูกส่งไปที่วัดกานเย่ (感业寺) ในฐานะนางชี — ซึ่งเป็นธรรมเนียมสำหรับสนมที่มีตำแหน่งต่ำของจักรพรรดิที่สิ้นพระชนม์ แต่เธอได้สร้างความสัมพันธ์กับฮ่องเต้พระโอรสและผู้สืบทอดจักรพรรดิไก่จง (Gaozong) ซึ่งเรียกเธอกลับสู่ราชสำนักในปี 651

สิ่งที่เกิดขึ้นถัดไปคือการเล่นหมากการเมืองที่โหดร้าย ในเวลาไม่ถึงสี่ปี เหวินได้จัดการกำจัดจักรพรรดิหญิงหวัง (Empress Wang) และสนมที่ได้รับการโปรดปรานซึ่งชื่อเสี่ยว (Consort Xiao) ออกไปจากตำแหน่ง ประวัติศาสตร์ที่เขียนโดยนักปรัชญาขงจื๊อกล่าวอ้างว่าเหวินได้ฆ่าลูกสาวทารกของเธอเองและกล่าวโทษจักรพรรดิหญิงหวังซึ่งทำให้มีการอ้างเหตุผลสำหรับการถอดถอนหวัง ไม่ว่าจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ยังคงมีการถกเถียงกันอยู่ แต่ผลการเมืองนั้นชัดเจน: ในปี 655 เหวินเจิ้งเทียนกลายเป็นจักรพรรดิองค์หญิง (Empress Consort)

การปกครองหลังม่าน (655–683 CE)

ตั้งแต่ปี 660 CE เป็นต้นมา จักรพรรดิไก่จงประสบปัญหาหมัดเศร้าหมองและสูญเสียการมองเห็น — อาจจะเป็นอาการเส้นเลือดในสมองหรือความดันสูงที่รุนแรง เหวินเจิ้งเทียนเข้ามาเติมเต็มในช่องว่างของอำนาจ โดยเริ่มต้นจากการเป็นที่ปรึกษา ก่อนจะเป็นผู้ปกครองร่วม เอกสารในวังจากช่วงเวลานี้อ้างถึง "สองปราชญ์" (二圣 èr shèng) ซึ่งยอมรับบทบาทของเหวินโดยเปิดเผย

เธอใช้ช่วงเวลานี้ในการสร้างฐานอำนาจทางการเมือง โดยการส่งเสริมข้าราชการที่มีความสามารถจากชนชั้นที่ไม่ใช่ขุนนางผ่านระบบสอบเข้าราชการ (科举 kējǔ) สร้างกลุ่มช่างผู้บริหารที่ภักดี ซึ่งมีอาชีพที่ต้องขอบคุณเธอ มากกว่าครอบครัวขุนนางเก่าแก่แห่งยุคถัง เธอลดพลังของศูนย์กลางอำนาจเก่าแก่ — ขุนนางทหารกวนหลง (Guanlong) และตระกูลใหญ่ ๆ ที่ได้รับการยอมรับ — โดยการแต่งตั้งผู้ที่ไม่ใช่ภายในให้ดำรงตำแหน่งสำคัญ

เธอยังได้จัดตั้งเครือข่ายสายลับและตำรวจลับ กล่องยื่นฟ้องทองสัมฤทธิ์ (铜匦 tóngguǐ) ที่เธอติดตั้งไว้ที่ประตูวังอนุญาตให้ทุกคนสามารถส่งรายงานโดยไม่ต้องลงชื่อ — สร้างเครื่องมือการสืบข่าวที่ทำให้เธอทราบข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวและทำให้คู่ต่อสู้ที่มีศักยภาพหวาดกลัว

ราชวงศ์โจว (690–705 CE)

เมื่อจักรพรรดิไก่จงสิ้นพระชนม์ในปี 683 เหวินทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนสำหรับพระโอรสสองคนต่อกัน โดยถอดถอนทั้งสองเมื่อพวกเขาขัดขืนการปฏิบัติการของเธอ