เส้นทางสายไหมไม่ได้มีไว้เพื่อไหม: อะไรจริงๆ ที่เดินทางระหว่างจีนและตะวันตก

ปัญหาชื่อ

เส้นทาง丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, Silk Road) ได้ชื่อว่าเป็นเช่นนี้ในปี 1877 โดยนักภูมิศาสตร์ชาวเยอรมัน Ferdinand von Richthofen ซึ่งเลือกสินค้าที่หรูหราที่สุดที่เขาสามารถหามาได้เพื่อทำแบรนด์เครือข่ายเส้นทางการค้าที่ดำเนินการมากว่าพันปีโดยไม่มีชื่อใดๆ เลย พ่อค้า ซึ่งจริงๆ ใช้เส้นทางเหล่านี้ไม่เคยเรียกพวกมันว่า "เส้นทางสายไหม" — พวกเขาไม่ได้เรียกมันอะไรเลย มันก็แค่ทางเท่านั้น

และไหม ในขณะที่มีชื่อเสียงและทำกำไรได้ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งเดียวหรือแม้แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดที่เดินทางผ่านไป หากเราตั้งชื่อเส้นทางจากสินค้าเชิงผลกระทบที่สุด เราจะเรียกมันว่า "เส้นทางศาสนา" หรือ "เส้นทางเทคโนโลยี" หรืออาจจะเป็น "เส้นทางโรค" แต่ไม่มีชื่อเหล่านั้น звучит так хорошо.

อะไรที่จริงๆ เคลื่อนไหวไปทางตะวันออก

เมื่อเราคิดถึงการค้าสายไหมที่ไหลเข้าจีน รายการที่มีความหลากหลายมากกว่าการที่ไหมไหลออก:

ม้า. ราชวงศ์ฮั่น (汉朝 Hàn Cháo) ขาดแคลนม้าสงครามที่มีคุณภาพสำหรับกองทัพม้าสำหรับการรบกับกลุ่มชาวน nomadic Xiongnu ม้ามาจากเอเชียกลาง — โดยเฉพาะม้า "เลือดเหงื่อ" จาก Fergana (大宛 Dàyuān) — นับเป็นสินค้าทางยุทธศาสตร์ที่皇帝 (huángdì) — จักรพรรดิ หวู่ — พิจารณาว่าคุ้มค่าที่จะส่งทัพไปเพื่อให้ได้มา ประเพณีการทำสงครามม้าของยุคสงคราม รัฐ (战国 Zhànguó) ทำให้ม้าดีเป็นเรื่องสำคัญของความอยู่รอดของประเทศ

พืชผล. องุ่น, วอลนัท, งา, กระเทียม, แตงกวา, ผักชี, ทับทิม, และอลฟัลฟา (สำหรับเลี้ยงม้า) ทั้งหมดเข้าเป็นส่วนหนึ่งของการค้าสายไหมในช่วงราชวงศ์ฮั่น ช่วงเวลาหลังจากนั้นได้เพิ่มแตงโม, แครอท, และผักโขม เข้าสู่สูตรอาหารจีนที่เรารู้จักตอนนี้จะไม่สามารถจดจำได้หากปราศจากการนำเข้าดังกล่าว

แก้ว. เครื่องแก้วจากโรมันและต่อมาอิสลามถูกชื่นชมในจีนว่าเป็นของหรูหราที่แปลก ใหม่ ช่างฝีมือชาวจีนสามารถผลิตแก้วของตนเอง แต่พิจารณาว่าแก้วตะวันตกมีความชัดเจนและสีที่เหนือกว่า วัตถุแก้วปรากฏขึ้นบ่อยครั้งในสุสานของบุคคลที่มีฐานะดีในราชวงศ์ถัง (唐朝 Táng Cháo)

เครื่องดนตรี. เป่าฮวา (琵琶) หนึ่งในเครื่องดนตรีที่สำคัญที่สุดในดนตรีจีน มีต้นกำเนิดจากเอเชียกลางและมาถึงจีนผ่านเส้นทางสายไหม ส่วน erhu (二胡) แม้จะมีต้นกำเนิดทีหลัง ก็มีรากฐานมาจากเอเชียกลาง ดนตรีในราชวงศ์ถังได้นำเมโลดี้, จังหวะ, และเครื่องดนตรีจากเอเชียกลางมารวมเข้าเพื่อสร้างวัฒนธรรมดนตรีที่เป็นการผสมผสานที่บริสุทธิ์

อะไรที่เคลื่อนไหวไปทางตะวันตก

ไหม ก็เดินทางไปทางตะวันตกแน่นอน — ชนชั้นสูงโรมันจ่ายราคาแพงมหาศาลเพื่อได้ไหมจีน และ Pliny the Elder บ่นว่า การค้าผ้าไหมกำลังดูดเงินทองของโรมไป แต่การส่งออกอื่นๆ ของจีนก็สำคัญไม่แพ้กัน:

กระดาษและการผลิตกระดาษ. หลังจากการต่อสู้ที่ทาลาส (751 CE) ช่างฝีมือชาวจีนที่ถูกจับได้สอนเทคโนโลยีให้แก่ชาวอาหรับ ผู้ผลิตกระดาษ กระดาษไปถึงแบกแดดในช่วงปี 790, ไคโรในปี 900, และสเปนในปี 1150 — เปลี่ยนแปลงความสามารถของอารยธรรมอิสลามในการผลิตหนังสือและแพร่กระจายการรู้หนังสือ เปรียบเทียบกับ กองเรือขุมสมบัติของ Zheng He: เมื่อจีนครองทะเล.

ถ้วยเซรามิก (瓷器 cíqì) เป็นสินค้านำเข้าที่มีชื่อเสียงซึ่งได้รูปแบบสุนทรียศาสตร์โลก.