ขบวนการไท่ผิง: สงครามกลางเมืองที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์

สงครามที่ไม่มีใครรู้จัก

ระหว่างปี 1850 ถึง 1864 จีนต้องเผชิญกับสงครามกลางเมืองที่มีจำนวนผู้เสียชีวิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์ โดยการประมาณอย่างระมัดระวังชี้ให้เห็นว่ามีผู้เสียชีวิตประมาณ 20 ล้านคน; นักวิชาการบางคนชี้ว่าตัวเลขนี้เกิน 30 ล้านคน เพื่อให้เข้าใจในบริบท: สงครามกลางเมืองอเมริกา ซึ่งเกิดขึ้นในทศวรรษเดียวกัน มีผู้เสียชีวิตอยู่ที่ประมาณ 750,000 คน การกบฏไทเปิงทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยยี่สิบห้าครั้งมากกว่า

แต่ชาวตะวันตกส่วนใหญ่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับมัน สงครามไม่ได้ปรากฏในหลักสูตรประวัติศาสตร์ทางตะวันตกมาตรฐาน มักจะไม่ได้รับการกล่าวถึงในวัฒนธรรมป๊อป และไม่ได้รับการใส่ใจเท่าที่มีต่อความขัดแย้งขนาดเล็กในยุโรปในยุคนั้น ช่องว่างนี้บอกถึงปัญหาการศึกษาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชาวตะวันตกมากกว่าความสำคัญของเหตุการณ์

หงซิวเฉียน: นักเรียนที่ล้มเหลว

ต้นกำเนิดของการกบฏนั้นแปลกประหลาดโดยไม่คำนึงถึงมาตรฐานใด ๆ หงซิวเฉียน (洪秀全, 1814–1864) เป็นครูสอนในหมู่บ้านจากมณฑลกวางตุ้ง ผู้ที่ประสบความล้มเหลวในการสอบระบบ科举 (kējǔ) ซึ่งเป็นระบบการสอบระดับจักรพรรดิที่กำหนดการเข้าสู่งานภาครัฐ หลังจากความล้มเหลวครั้งที่สี่ในปี 1843 เขาประสบกับการล่มสลายทางจิตใจและตีความแผ่นพับที่เขาได้รับจากบาทหลวงคริสเตียนเมื่อหลายปีก่อนว่าเป็นหลักฐานว่าเขาคือพี่ชายคนเล็กของพระเยซูคริสต์ ซึ่งถูกส่งโดยพระเจ้าเพื่อตั้งอาณาจักรสวรรค์บนโลก

เรื่องนี้ไม่ใช่เชิงอุปมา หงเชื่ออย่างแท้จริงว่าเขาเป็นเทพ เขาดึงดูดผู้ติดตามในหมู่ชุมชนฮากกาที่ถูกกดขี่ในจีนใต้ — ชนกลุ่มน้อยเชื้อชาติที่ถูกมองข้ามโดยประชากรฮั่นจีนที่ครองอำนาจ และมีแนวโน้มที่จะเกิดการกบฏกับราชวงศ์ชิง (清朝 Qīng Cháo) ซึ่งพวกเขามองว่าเป็นการยึดครองของแมนจู

อาณาจักรสวรรค์ไทเปิง

ในปี 1851 หงประกาศการก่อตั้งอาณาจักรสวรรค์ไทเปิง (太平天国 Tàipíng Tiānguó) และเริ่มเปิดสงครามกับรัฐบาลชิง ขบวนการไทเปิงผสมผสานองค์ประกอบของคริสต์ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ (ซึ่งถูกบิดเบือนอย่างหนักผ่านวิสัยทัศน์ส่วนตัวของหง) ความเชื่อในยุคสมัยใหม่ของจีน, และการปฏิรูปทางสังคมอย่างรุนแรง การอ่านที่เกี่ยวข้อง: Battle of Red Cliffs: การต่อสู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์จีน

การปฏิรูปเหล่านี้ถือเป็นการปฏิวัติอย่างแท้จริงในยุคนั้น อาณาจักรไทเปิงกำหนดให้มีความเท่าเทียมทางเพศ — ผู้หญิงสามารถทำหน้าที่เป็นทหารและผู้บริหารได้ มันห้ามการผูกเท้า, ฝิ่น, แอลกอฮอล์, การพนัน, และการค้าประเวณี ที่ดินจะต้องถูกแจกจ่ายอย่างเท่าเทียมกัน มีการกำหนดปฏิทินใหม่ สถานะทางสังคมในระบบขงจื้อ (朝代 cháodài) แบบดั้งเดิมถูกปฏิเสธเพื่อสนับสนุนรัฐเธอแครติก

ในทางปฏิบัติ การปฏิรูปเหล่านี้ถูกนำไปใช้อย่างไม่สอดคล้อง — หงเองมีฮาเร็มของนางสนมหลายสิบคนในขณะที่เทศนาเรื่องความสงบเรียบร้อยทางศีลธรรม — แต่ความทะเยอทะยานทางอุดมคตินั้นน่าทึ่งมาก

การล่มสลายของนานกิง

ในปี 1853 กองทัพไทเปิงเข้ายึดนานกิง (南京 Nánjīng) ซึ่งเป็นเมืองที่สำคัญอันดับสองของจีน และทำให้เป็นเมืองหลวง โดยเปลี่ยนชื่อเป็นเทียนจิง ("เมืองหลวงสวรรค์") รัฐบาลชิงต้องอับอาย ในระยะเวลาสิบเอ็ดปี จีนมีเมืองหลวงและรัฐบาลสองแห่งที่ทำงานอยู่คู่กัน