การรบที่หน้าผาแดง: การรบที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์จีน

การรบที่สร้างสามอาณาจักร

ในฤดูหนาวปี ค.ศ. 208 จ้าวสงครามที่ทรงอำนาจที่สุดในจีนได้นำกองทัพขนาดใหญ่เข้าสู่ทางใต้เพื่อปราบปรามศัตรูที่ยังเหลืออยู่และรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง แต่เขากลับล้มเหลว การรบที่หน้าผาแดง (赤壁之战 Chìbì zhī Zhàn) — ซึ่งต่อสู้กันบนแม่น้ำแยงซีในจังหวัดหูเป่ยในปัจจุบัน — คือการปะทะสำคัญที่หยุดยั้งไม่ให้จ้าวเจ้าฉ้าว (曹操 Cao Cao) ยึดครองทางตอนใต้ของจีนได้ และก่อให้เกิดความแตกแยกทางการเมืองซึ่งนิยามยุคสามก๊ก

ไม่มีการรบอื่นใดในประวัติศาสตร์จีนที่ส่งผลให้เกิดงานวรรณกรรม ศิลปะ ภาพยนตร์ และบทวิจารณ์ทางวัฒนธรรมมากเท่านี้ มันคือเทอร์โมไพลี (Thermopylae) ของจีน คืออาจิงคูร์ (Agincourt) ของจีน และคือเก็ตตีสเบิร์ก (Gettysburg) ของจีน — แต่ชาวจีนกลับรู้รายละเอียดของมันเป็นอย่างดี

การเตรียมพร้อม

ในปี ค.ศ. 208 จ้าวเจ้าฉ้าวได้รวบรวมอำนาจควบคุมทางตอนเหนือของจีนไว้ได้แล้ว เขาควบคุมจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฮั่น (汉朝 Hàn Cháo) ไว้เป็นหุ่นเชิด มีทหารมากที่สุดในจักรวรรดิ และได้ปราบหรือดูดซับคู่แข่งทางตอนเหนือทั้งหมด ทางตอนใต้ยังแบ่งเป็นสองฝ่าย คือ เล่าปี่ (刘备 Liu Bèi) จ้าวสงครามผู้เดินทางไปยังที่ต่าง ๆ มีอำนาจทางศีลธรรมแต่มีแผ่นดินน้อย และซุนกวน (孙权 Sūn Quán) ที่ปกครองภูมิภาคเจียงตงอันมั่งคั่งทางตะวันออกของแม่น้ำแยงซี

กองทัพของจ้าวเจ้าฉ้าว — ตามจำนวนที่บันทึกไว้ดั้งเดิมคือ 800,000 นาย แต่ประมาณการสมัยใหม่ชี้ว่าอยู่ที่ 200,000–300,000 นาย — เคลื่อนทัพลงใต้หลังจากดูดซับกำลังจากมณฑลจิงที่หลิวเปียว (刘表 Liú Biǎo) เพิ่งยอมจำนน ผู้ป้องกันฝ่ายใต้สามารถระดมกำลังได้รวมกันประมาณ 50,000 นาย

ความได้เปรียบทางจำนวนทหารมีมาก แต่ว่าฝ่ายใต้มีข้อได้เปรียบที่สำคัญ: พวกเขารู้จักแม่น้ำแยงซีและสภาพอากาศอย่างลึกซึ้ง ลูกเรือของพวกเขาเป็นนักสู้ประสบการณ์บนแม่น้ำ และกำลังพลที่มีจำนวนน้อยกว่ากลับมีความสามัคคีสูงกว่ากองกำลังผสมของจ้าวเจ้าฉ้าวที่รวบรวมมาอย่างเร่งรีบ

พันธมิตร

พันธมิตรระหว่างเล่าปี่และซุนกวนถูกเจรจาโดยจูเก๋อเหลียง (诸葛亮 Zhūgě Liàng) ซึ่งเดินทางไปยังราชสำนักของซุนกวนและชี้ให้เห็นว่ากองทัพของจ้าวเจ้าฉ้าวยังมีจุดอ่อนแม้จะมีจำนวนมาก 皇帝 (huángdì) — พระจักรพรรดิในนาม — ไม่มีความสำคัญ; อำนาจที่แท้จริงขึ้นอยู่กับการที่ฝ่ายใต้จะต้านทานทางเหนือได้หรือไม่

จูหยู่ (周瑜 Zhōu Yú) ผู้บัญชาการของซุนกวน กลายเป็นผู้นำทางปฏิบัติการของกองกำลังพันธมิตร สามก๊ก (三国演义 Sānguó Yǎnyì) บันทึกภาพการแข่งขันกันระหว่างจูหยู่และจูเก๋อเหลียง แต่ในความเป็นจริงจูหยู่เป็นนักวางแผนยุทธศาสตร์หลัก บทบาทของจูเก๋อเหลียง แม้ว่าจะสำคัญ แต่ถูกขยายความสำคัญโดยอคติของนิยายที่มุ่งสนับสนุนเล่าปี่

การโจมตีด้วยไฟ

ช่วงเวลาสำคัญของการรบเกิดขึ้นจากไฟ จ้าวเจ้าฉ้าวได้ล่ามเรือของเขาเข้าด้วยกันเพื่อลดการแกว่งของเรือที่ทำให้ทหารทางเหนือ (ซึ่งเป็นนักเดินเรือที่ขาดประสบการณ์) เมารถล่มกลางทะเล สิ่งนี้เพิ่มความมั่นคงแต่ก็สร้างจุดอ่อน — เรือที่ถูกล่ามโซ่ติดกันไม่สามารถแยกออกจากกันได้หากถูกโจมตี

หวงก่าย (黄盖 Huáng Gài) พลเรือจัตวาเก่าของซุนกวน เสนอแผนการรุกด้วยไฟ เขาส่งข้อความปลอมยอมจำนนไปยังจ้าวเจ้าฉ้าว จากนั้นแล่นเรือไปยังกองเรือของจ้าวเจ้าฉ้าวพร้อมกับเรือที่บรรทุกกกแห้ง เชื้อเพลิง และน้ำมัน เมื่อเข้าใกล้พอ หวงก่ายและลูกน้องจุดไฟเผาเรือและทิ้งเรือไป แรงลม — ลมมรสุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ตามฤดูกาลที่ฝ่ายใต้เข้าใจดีและจ้าวเจ้าฉ้าวไม่ทันตั้งตัว —