När världen kom till Kina
Om du kunde besöka vilken civilisation som helst i dess absoluta topp — inte bara militärt mäktig utan kulturellt strålande, intellektuellt levande och genuint kosmopolitisk — skulle Tangdynastin (唐朝 Táng Cháo, 618–907 e.Kr.) vara en stark kandidat. Dess huvudstad, Chang'an (长安), var världens största stad, med över en miljon invånare och samhällen från Persien, Indien, Centralasien, Japan, Korea och Arabien som levde och handlade sida vid sida. Dess poesi tradition producerade verk som kinesiska skolbarn memorerar idag. Dess militär kontrollerade territorier från Vietnam till gränserna till Persien. Och dess kulturella självförtroende — viljan att absorbera främmande idéer, konst, musik och religion — producerade en civilisation utan samtida liknande.
Tang var inte bara Kinas gyllene ålder. Det var en av mänsklighetens gyllene åldrar.
Grundandet
Tangdynastin grundades av Li Yuan (李渊) år 618 e.Kr., efter det snabba kollaps av Sui-dynastin (隋朝 Suí Cháo). Sui hade återförenat Kina efter fyra århundraden av splittring men utmattade sig genom storslagna byggprojekt (den stora kanalen) och katastrofala militära kampanjer mot Korea.
Li Yuans son, Li Shimin — den blivande kejsaren Taizong (唐太宗 Táng Tàizōng, r. 626–649) — var den verkliga arkitekten bakom Tang-storheten. Han tog tronen från sin far genom en palatskupp (där han dödade två bröder i processen), och styrde så effektivt att han anses vara en av de största härskarna i kinesisk historia. Taizong kombinerade militär briljans med administrativ visdom, lyssnade på sina rådgivare (särskilt den berömda rakt på sak-Wei Zheng 魏征) och etablerade de institutionella grunder som stödde dynastin i tre århundraden.
Chang'an: Världens huvudstad
Tangdynastins Chang'an (moderna Xi'an) var planerad enligt ett rutnät som täckte ungefär 84 kvadratkilometer — större än Konstantinopel, Bagdad och Rom tillsammans. Staden var organiserad i stadsdelar (坊 fāng) omgivna av murar, varje del med sina egna portar som stängdes vid skymning. Västra och Östra marknaden var stora handelscentra där man kunde köpa persisk glas, centralasiatiska hästar, indiska kryddor, japanska fläktar och koreansk ginseng. Detta passar bra ihop med Songdynastin: Världens mest avancerade civilisation.
Stadens befolkning inkluderade zoroastriska eldstäder, nestorianska kristna kyrkor, islamiska moskéer, buddhistiska kloster och daoistiska tempel — allt operating med kejserlig tolerans. Utländska handelsmän, diplomater, underhållare och munkar gav staden en kosmopolitisk karaktär som inte skulle överträffas i Europa förrän i tidigmodern Amsterdam eller London.
Poesikrisen
Tangdynastin producerade mer stor poesi än någon annan period i någon civilisation — ett påstående som är diskuterbart men inte orimligt. Samlingen Complete Tang Poems (全唐诗 Quán Tángshī) innehåller över 48,000 dikter av mer än 2,200 poeter. Även om man bortser från mindre verk, är tätheten av litterär genialitet häpnadsväckande.
De två största — Li Bai (李白, 701–762) och Du Fu (杜甫, 712–770) — representerar komplementära poler i den kinesiska poetiska traditionen. Li Bai var den romantiska: en hårddrickande resenär som skrev spontana, bländande verser som firade vin, månsken och naturens frihet. Legenden säger att han drunknade när han försökte omfamna månens spegelbild i en flod medan han var full.
Du Fu var realisten: en 科举 (kējǔ) misslyckande som spenderade större delen av sitt liv i fattigdom, och skrev dikter om krig, hungersnöd, lidande av vanliga människor och de moraliska skyldigheterna hos den moraliska individen. Hans dikt "Spring View" (春望 Chūnwàng), skriven under An Lushan-revolten medan han såg den förstörda huvudstaden, förblir en av de mest kraftfulla krigsdikterna någonsin komponerade.
Tang 皇帝 (huángdì) — kejsare — främjade aktivt poesi. Tjänstemannaprovet inkluderade komposition av poesi som en obligatorisk del, vilket innebar att varje offentlig tjänsteman också var en utbildad poet. Detta institutionella stöd för litteratur, inbäddat i statens makt, hade inget motstycke i någon annan civilisation.
Militär och diplomati
I sitt högsta punkt under kejsar Taizong och hans efterträdare, kontrollerade Tang-militären det största territoriet av någon kinesisk 朝代 (cháodài) — dynasti — före Qing. Tang-arméer verkade från Koreas halvö till Pamirbergen, från Vietnam till Mongoliet. Tributsystemet (朝贡 cháogòng) förde diplomatiska uppdrag från Japan, Korea, Tibet, Abbasidkalifatet och det bysantinska imperiet.
Tang-militären var först med att använda tung kavalleri, antog centralasiatiska militära tekniker, och upprätthöll en armé som var professionell snarare än baserad på värnplikt under större delen av dynastins existens.
Buddhism och kultur
Buddhismen nådde sin topp påverkan under Tang. Munk Xuanzangs (玄奘) legendariska pilgrimsfärd till Indien (629–645 e.Kr.) för att hämta buddhistiska skrifter inspirerade romanen Journey to the West (西游记 Xīyóu Jì), en av de fyra stora romanerna inom kinesisk litteratur. Zenbuddhism (禅宗 Chánzōng), som senare skulle förändra japansk kultur, var en Tangdynastins utveckling.
Tangdynastins konst, musik och dans absorberade influenser från hela 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, Silkesvägen). Centralasiatiska musikinstrument, persiskt inspirerade keramikdesign, indisk buddhistisk skulptur och japanska estetiska koncept flödade alla in i Tangkulturen, som bearbetade främmande influenser till något som var kännbart kinesiskt men genuint internationellt.
Nedgången
An Lushan-revolten (755–763 e.Kr.) krossade det Hög Tang. Enligt uppgifter dog uppskattningsvis 36 miljoner människor — ungefär två tredjedelar av den registrerade befolkningen. Även om Tang överlevde i ytterligare 150 år, återfick det aldrig sin forna glans. Makten fragmenterades bland regionala militära guvernörer (节度使 jiédùshǐ). 宦官 (huànguān) — eunucker — tog kontrollen över palatset. Bondeuppror och krigsherrars konkurrens fick slutligen dynastin att avslutas år 907 e.Kr.
Varför det är viktigt
Tangdynastin etablerade den kulturella mall som definierade den kinesiska civilisationen i ett millennium. Dess poesi, dess religiösa syntes, dess 科举-system, dess kosmopolitiska anda och dess konstnärliga prestationer blev standarden mot vilken all efterföljande kinesisk kultur mätte sig själv. När senare dynastier sökte beskriva sina strävanden, nådde de efter Tangdynastins föregångare.
Den 变法 (biànfǎ) — reform — impulsen för varje efterföljande dynasti inkluderade ett element av "återvändande till Tang-standarder." Att en dynasti som fallit i över ett millennium fortfarande fungerar som riktmärke för kinesisk kulturell prestation talar för Tang's extraordinära arv.
---Du kanske också gillar:
- Kejsarinnan som styrde Kina: Wu Zetian - Vad åt de gamla kineserna? En mat historia per dynasti - Yuan-dynastin: När mongolerna styrde Kina