A Manhã
Uma pessoa comum em Chang'an da Dinastia Tang (a maior cidade do mundo, com população de ~1 milhão) acordaria ao amanhecer. Os portões da cidade se abriam ao som de um tambor — 400 batidas ao nascer do sol. Até que os portões abrissem, o movimento entre os 108 bairros murados da cidade era proibido.
O café da manhã era simples: mingau de arroz (congee) com verduras em conserva, ou pães cozidos no vapor (馒头, mantou) com chá. O consumo de chá se tornou comum durante a Dinastia Tang — antes disso, a bebida mais comum era água fervida ou bebidas à base de grãos.
O Trabalho
A maioria dos moradores urbanos era composta por artesãos, comerciantes ou trabalhadores. A Dinastia Tang possuía mercados especializados — o Mercado Leste para produtos de luxo (seda, joias, especiarias importadas) e o Mercado Oeste para itens do dia a dia (alimentos, cerâmica, ferramentas).
Os agricultores — a grande maioria da população — trabalhavam do amanhecer ao anoitecer durante as temporadas de plantio e colheita. O calendário agrícola ditava tudo: quando plantar, quando colher, quando descansar. Os 24 termos solares (二十四节气, èrshísì jiéqì) — um sistema de calendário ainda utilizado hoje — orientavam as atividades agrícolas com precisão notável.
A Comida
A culinária chinesa já era sofisticada na Dinastia Tang:
Arroz dominava no sul. Trigo (macarrão, pãos cozidos no vapor, bolinhos) dominava no norte. Essa divisão entre norte e sul persiste até hoje.
Carne era um luxo para a maioria das pessoas. A carne de porco era a mais comum. A carne de boi era rara — os bois eram muito valiosos como animais de tração para serem consumidos. A carne de cachorro era comum em algumas regiões (e ainda é controversa hoje).
Especiarias eram importações caras. Pimenta do reino, canela e cravos viajavam pela Rota da Seda do Sudeste Asiático. Apenas lares ricos as utilizavam regularmente.
Álcool era ubíquo. O vinho de arroz (米酒, mǐjiǔ) e as bebidas espirituosas de grãos eram consumidos em refeições, celebrações e encontros sociais. A embriaguez era socialmente aceitável — até celebrada, como demonstra a tradição da poesia de beber. Veja também O Que as Pessoas Comuns Comiam na China Antiga (Não Era o Que Você Pensava).
O Entretenimento
Os antigos chineses não eram apenas trabalho e sem diversão:
Contação de histórias era o entretenimento mais popular. Contadores de histórias profissionais se apresentavam em casas de chá e mercados, contando contos de heróis, fantasmas e eventos históricos.
Jogos de tabuleiro — Go (围棋, wéiqí) e xiangqi (象棋, xíngqí, xadrez chinês) — eram jogados por todas as classes sociais. Go era considerado uma das quatro artes do erudito (junto com a caligrafia, pintura e música).
Festivais pontuavam o ano com celebrações: o Festival das Lanternas, o Festival dos Barcos Dragão, o Festival do Meio Outono e dezenas de celebrações locais.
Banhos públicos eram lugares de encontro social populares, especialmente durante a Dinastia Song. Os banhos públicos ofereciam água quente, massagens e um espaço para socializar.
As Casas
As casas comuns eram construídas em torno de um pátio (四合院, sìhéyuàn) — uma construção retangular com quartos em todos os quatro lados e um espaço aberto no centro. O pátio proporcionava luz, ventilação