Cztery Wielkie Wynalazki (i więcej)
Każdy uczeń w szkole uczy się o Czterech Wielkich Wynalazkach Chin: papierze, druku, prochu strzelniczym i kompasie. To są naprawdę zmieniające świat technologie. Jednak skupienie się tylko na Wielkiej Czwórce zaciemnia zakres chińskiej innowacji.
Papier (造纸术, ~105 n.e.)
Cai Lun tradycyjnie uznawany jest za wynalazcę papieru w czasach Dynastii Han, choć dowody archeologiczne sugerują, że papier istniał w prymitywnych formach przed nim. To, co Cai Lun zrobił, to ustandaryzowanie procesu — używając kory, konopi, szmat i sieci rybackich do stworzenia powierzchni pisarskiej, która była tańsza niż jedwab i bardziej praktyczna niż bambusowe paski.
Wpływ był rewolucyjny. Papier uczynił pisanie dostępnym. Dostępne pisanie umożliwiło biurokrację. Biurokracja uczyniła chińskie imperium rządzonym. Związek między papierem a władzą polityczną jest bezpośredni i mierzalny.
Sejsmograf (地动仪, 132 n.e.)
Zhang Heng wynalazł urządzenie, które mogło wykrywać trzęsienia ziemi setki mil stąd. Urządzenie wykorzystało mechanizm wahadłowy wewnątrz brązowego naczynia — gdy fale sejsmiczne docierały do urządzenia, wahadło huśtało się, uruchamiając mechanizm, który zrzucał brązową kulę z jednego z ośmiu smoków do pyska odpowiadającego mu ropuchy, wskazując kierunek trzęsienia ziemi.
Nie zachowała się żadna oryginalna wersja urządzenia, a nowoczesne próby jego rekonstrukcji miały mieszane wyniki. Jednak koncepcja — wykrywanie odległych zdarzeń sejsmicznych poprzez mechaniczne wzmocnienie — była wiekami przed czymkolwiek na Zachodzie.
Piec Wysokotemperaturowy (~I wiek p.n.e.)
Chińscy metalurdzy rozwinęli piec wysokotemperaturowy ponad tysiąc lat przed Europą. Umożliwiło to produkcję żeliwa w dużych ilościach — do narzędzi, broni i budownictwa. Rewolucja rolnicza, która nastąpiła potem (żelazne pługi, żelazne narzędzia) wsparła wzrost populacji, który uczynił Dynastię Han jednym z najpotężniejszych państw w starożytnym świecie.
Druk (印刷术, ~VII-XI wiek)
Druk blokowy pojawił się w Chinach w czasach Dynastii Tang. Ruchomy druk został wynaleziony przez Bi Shenga około 1040 n.e. — czterysta lat przed Gutenbergiem. Bi Sheng używał ceramicznych czcionek, które można było przestawiać i ponownie używać.
Ruchomy druk nie miał takiego samego rewolucyjnego wpływu w Chinach, jak w Europie, częściowo dlatego, że chiński system pisma wymaga tysięcy znaków (co czyniło ruchomy druk mniej efektywnym niż druk blokowy dla chińskiego tekstu) i częściowo dlatego, że Chiny miały już dobrze rozwiniętą kulturę książkową opartą na druku blokowym.
Dlaczego Chiny nie Zindustrializowały się Pierwsze
To pytanie dręczy historię technologii w Chinach: jeśli Chiny miały wszystkie te innowacje wieki przed Europą, dlaczego rewolucja przemysłowa miała miejsce w Anglii, a nie w Chinach?
Pytanie — znane jako "Pytanie Needhama" po historyku Josephie Needhamie, który je postawił — nie ma jednej odpowiedzi. Proponowane wyjaśnienia obejmują: stabilność systemu imperialnego (która zmniejszała motywację do innowacji disruptywnych), system egzaminów (który kierował talenty w stronę służby rządowej zamiast technologii) oraz brak konkurencyjnego nacisku między państwami (który napędzał europejskie innowacje).
Żadne z tych wyjaśnień nie jest w pełni satysfakcjonujące. Pytanie pozostaje otwarte — co samo w sobie przypomina, że postęp technologiczny nie jest nieunikniony i że posiadanie właściwych wynalazków nie jest tym samym, co posiadanie odpowiednich warunków do transformacji.
---Możesz także polubić:
- Chińska Sztuka i Kaligrafia: Cztery Sztuki, które Każdy Uczony Musiał opanować - Wu Zetian: Jak Chiny - Chińska Astronomia: Mapowanie Gwiazd przez 4,000 Lat