신들을 위한 고속도로
丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù) — 실크로드 — 는 비단, 향신료 및 도자기로 유명합니다. 그러나 그 가장 중요한 화물은 보이지 않았는데, 그것은 그들이 닿는 모든 문명을 변화시킨 종교적 아이디어들이었습니다. 불교, 이슬람교, 기독교, 마니교, 조로아스터교, 유대교는 모두 실크로드의 통로를 여행하며 때로는 평화롭게, 때로는 경쟁적으로, 항상 변화를 가져왔습니다.
실크로드에서의 종교에 관한 이야기는 아이디어가 어떻게 이동하는지에 대한 이야기입니다 — 아이디어가 어떻게 적응하고, 혼합되며, 그것을 받아들이는 각 문화에서 새로운 것이 되는지에 관한 이야기입니다.
불교의 동쪽으로의 여행
불교는 기원전 5세기 경 인도 아대륙에서 시작되었지만, 주로 실크로드를 통해 주요 세계 종교가 되었습니다. 중국으로의 전파는 서서히 진행되었으며, 한나라 (汉朝 Hàn Cháo, 기원전 206년 – 기원후 220년) 동안 상인과 승려들이 중앙 아시아를 통해 카라반 경로를 따라 불교의 경전과 관습을 전파하기 시작했습니다.
그 과정은 순조롭지 않았습니다. 불교의 핵심 개념인 업 (karma), 환생 (rebirth), 수도원에서의 독신 (monastic celibacy)은 기본적인 중국 가치관과 충돌했습니다. 유교 전통 (儒家 Rújiā)은 효도와 가족의 연속성을 강조했습니다. 아들이 머리를 깎고 가족 생활을 포기하도록 권장하는 종교는 본질적으로 위협적이었습니다. 초기 중국 비평가들은 불교를 중국 문명과 양립할 수 없는 외국 종교로 공격했습니다.
하지만 불교는 적응했습니다. 가장 유명한 번역가인 쿠마라지바 (鸠摩罗什 Jiūmóluóshí, 344–413 CE)는 불교 번역의 춘추 시대에 산스크리트 개념을 도교 용어로 번역하여 낯선 것을 토착화했습니다. 불교의 'śūnyatā' (공성, emptiness) 개념은 도교의 'wu' (无, 무념) 개념과 연결되었습니다. 이는 충실한 번역이 아니라 창의적인 합성이었습니다.
당나라 (唐朝 Táng Cháo, 618–907 CE) 시대까지 불교는 중국 문화에 깊이 뿌리내렸습니다. 승려 현장 (玄奘, 602–664 CE)은 원래의 불교 경전을 회수하기 위해 인도로 유명한 순례를 떠났습니다. 이 여정은 나중에 중국의 위대한 소설 중 하나인 서유기 (西游记 Xīyóu Jì)로 허구화되었습니다. 황제 (huángdì) — 태종 —는 그를 연예인처럼 환영하고 대규모 번역 프로젝트를 지원했습니다.
동화의 주요 오아시스인 둔황 근처의 모가오 동굴 (莫高窟 Mògāo Kū)에는 4세기에서 14세기 사이에 조각되고 그림이 그려진 490개 이상의 동굴 사원이 포함되어 있습니다 — 인도에서 중앙 아시아를 거쳐 중국으로 여행하면서 불교가 변화한 시각적 백과사전입니다. 초기 동굴들은 분명히 인도 아이콘을 보여주고 있으며, 나중 동굴들은 틀림없이 중국적입니다.
이슬람의 서쪽과 동쪽 경로
이슬람은 두 가지 경로를 통해 중국에 도달했습니다. 아랍 상인들은 기원후 7세기 경에 바다를 통해 광저우 (广州)와 천저우 (泉州)의 남부 항구에 도착해 상업 공동체를 설립했으며, 이는 점차 영구적인 것이 되었습니다. 육상을 통해서는 무슬림 상인과 전사들이 중앙 아시아를 따라 실크로드 통로를 가로지르며 8세기까지 서부 중국 (오늘날의 신장)까지 도달했습니다.
탈라스 전투는...