消失と現実
伝統的に書かれた中国の歴史は、圧倒的に男性の物語です — 皇帝 (huángdì, emperors)、将軍、学者、哲学者。女性は妃や偉大な男性の母、あるいは女性の美しさの危険性に関する警告の物語として登場します (红颜祸水 hóngyán huòshuǐ, "美は災いをもたらす")。1,300年間エリート文化を定義した科举 (kējǔ) 試験制度は、男性のみが受けることができました。二十四史 — 中国の公式歴史体系 — は、男性によって男性について書かれています。
しかし、女性たちはあらゆる場面で中国の歴史を形成しました。彼女たちは帝国を支配し、軍を指揮し、文化的な時代を定義する文学を作り、朝代 (cháodài) — 王朝の運命を変える政治的決定を下しました。彼女たちの物語は、その記録を行った儒教の歴史家たちによって体系的に軽視されました — これは、これらの物語を回復することがいかに必要であり、また魅力的であるかを示しています。
妇好 (Fu Hao)：戦士の女王 (紀元前1200年頃)
記録に残る最も古い中国の強力な女性は、商朝 (商朝 Shāng Cháo) の武丁王の妃、妇好 (Fu Hao) です。甲骨文字 — 最古の中国の文字 — には、妇好が最大13,000人の兵士を擁する軍を率いて軍事キャンペーンを行い、儀式の祭祀を司り、自らの不動産や土地を管理していたことが記録されています。
1976年に発掘された彼女の墓には、数百の青銅の武器、翡翠の品、儀式の器が含まれており、彼女が軍の指揮官であり宗教的権威でもあったことを示す物理的証拠となっています。妇好は約3,200年前に生きていましたが、彼女の記録された権力と自立は、儒教の性別に関する制限が根付いていた後の多くの中国の女性が経験するものを超えています。
武则天 (Wu Zetian)：唯一の女帝 (624–705年)
武则天 (Wu Zetian) は、自らの権利で皇帝の称号を持った中国史上唯一の女性です。第五位の妃から皇后、摂政を経て自らの周朝 (690–705年) の君主として台頭し、彼女は少数の男性統治者が匹敵できる政治的手腕を示しました。
彼女は科举 (kējǔ) 試験制度を拡大し、非貴族出身の才能ある行政官を募集しました。彼女は女性の統治を正当化するイデオロギーとして仏教を推進しました（儒教では女性の統治に関する枠組みが存在しなかったため）。彼女は二十年間の個人統治を通じて唐朝 (唐朝 Táng Cháo) の経済的安定と領土の統一を維持しました。
伝統的な歴史学は、彼女を悪役に仕立て上げ — 殺人、政治的恐怖、性的不品行を強調しました。現代の再評価は、彼女が冷酷であったが、同時に驚くべき能力を持っていたことを認めています。彼女の有名な無字碑 (无字碑 wúzì bēi) — 彼女の墓にある巨大な無地の石碑 — は、至高の自信を表すものか、未来の人々に自らを判断させるための招待かのどちらかを示しているのです。
梁红玉 (Liang Hongyu)：戦場の太鼓手 (1102–1135年)
宋朝 (宋朝 Sòng Cháo) 時代、女真人の金軍が北中国に侵入した際、梁红玉 (Liang Hongyu) は夫である将軍韓世忠 (韩世忠) と共に軍司令官として際立った存在になりました。