大運河：中国最大の土木プロジェクト

万里の長城はすべての注目を集めます。それは写真映えし、ドラマチックで、神話にもかかわらず、宇宙からではありませんが、近くの丘からは確かに見えます。

大運河 (大运河、Dà Yùnhé) はこれらのどれでもありません。平らですよ。濡れています。特に景色が良いわけではありません。そして、それはおそらく中国の歴史の中で最も重要なインフラであり、万里の長城よりも、シルクロードよりも、どんな宮殿や寺院や記念碑よりも重要です。

万里の長城は人々を締め出しました。大運河は中国を結び付けていました。

数字

|事実 |詳細 | |------|----------| |全長 | 1,794 km (1,115 マイル) | |工期｜紀元前 486 年から西暦 1293 年まで (継続的な修正あり) | |接続 |北京 (北) から杭州 (南) | |川を渡った | 写真 川を渡った黄河、長江、淮河、銭塘江 | |横断した州 |北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江 | |ユネスコのステータス |世界遺産 (2014) | |まだ使用中 |はい — セクションは引き続きアクティブな輸送ルートです。

大運河は、世界最長かつ最古の人工水路です。全長 1,794 キロメートルは、スエズ運河 (193 キロメートル) とパナマ運河 (82 キロメートル) を合わせたよりも 6 倍も長いです。

解決した問題

中国の地理は、基本的な物流上の問題を引き起こしています。主要な河川は東西に流れていますが、国の政治と経済の中心地は南北に配置されています。

黄河 (黄河、Huáng Hé) は北部の平原を東に流れます。長江 (长江、Cháng Jiāng) が中部地域を東に流れます。珠江 (珠江、Zhō Jiāng) が南を東に流れます。北から南へ、あるいは南から北へ物資を運びたい場合、川を使うことはできません。陸路で移動する必要がありますが、時間がかかり、費用がかかり、容量も限られています。

大運河は、東西の川を結ぶ南北の水路を作ることでこの問題を解決しました。米を生産する南部からの穀物は首都に供給するために北に輸送される可能性がある。絹、茶、磁器は両方向に動くことができます。軍隊は運河の長さに沿って迅速に配備される可能性がある。

運河は都市をつなぐだけではありませんでした。それは生態系を結びつけました。小麦を栽培する北部と米を栽培する南部は単一の経済システムとなり、それぞれが他方に足りないものを供給した。運河がなければ、中国北部は慢性的な食糧不足に直面していただろう。運河があれば、北部は南部の米を輸入でき、南部は北部の小麦、馬、毛皮を輸入できる。

建設の歴史

大運河は一度に建設されたわけではありません。それは、2,500 年以上にわたって、さまざまな王朝によってさまざまな動機で段階的に組み立てられました。

フェーズ 1: ハン ゴウ (邗沟、Hán Gōu) — 紀元前 486 年

最も古い部分は春秋時代に呉の夫差王によって建てられました。漢溝は長江を淮河に接続し、呉の北方諸州に対する軍事補給ルートを作り出した。

長さ：約170km。目的: 軍事物流。

フェーズ 2: 隋朝の大運河 — 西暦 605 ～ 610 年

隋の煬帝 (隋炀帝、Suí Yáng Dì) は、大運河と最も関係のある人物です。彼は、黄河と長江を結び、北は北京（当時は周と呼ばれた）まで、南は杭州まで延びる大規模な運河システムの建設を命じた。

プロジェクトの規模は驚異的でした。 - 労働者: 500万人を超える労働者が徴兵されました - タイムライン: 主要セクションは 6 年間で完了 - 死亡: 建設中に数十万人の労働者が死亡 - 方法: 既存の水路を接続し、深くし、真っ直ぐにしました。平らな地形に新しい水路が掘られました

煬帝の運河は工学的な勝利であったが、人的大惨事でもあった。強制労働は、朝鮮に対する同時軍事作戦と相まって国民を疲弊させ、運河の完成からわずか 8 年後の西暦 618 年に隋王朝が崩壊する直接の原因となった。

隋に代わった唐朝は運河を継承し、広く利用しました。唐の首都長安 (长安、現在の西安) には、長江デルタから運河を上って輸送された穀物が供給されていました。運河がなければ、唐王朝の黄金時代はありえなかったかもしれません。

フェーズ 3: 元王朝の延長 - 1280 年代～1290 年代

モンゴルの元王朝 (元朝) は、首都を以前の首都よりもはるかに北にあった北京 (大都、大都) に移転しました。既存の運河は北京に直接到達していなかったので、暦を改革した同じ天文学者郭守敬が率いる元の技術者は、運河を北京に接続する新しいセクションを建設した。

元の拡張工事は、黄河と北部の平原の間にある高地である山東高地を横断する必要があったため、技術的に困難でした。技術者たちは、ボートを尾根の上に上げ、反対側に下げる一連の閘門と貯水池によってこの問題を解決しました。

このロック システムは、中世の世界で最も洗練された水力工学の成果の 1 つでした。パウンド閘門（両端にゲートがあり、ボートを上げ下げするために水を入れたり排水したりできる部屋）は、ヨーロッパで登場する何世紀も前に中国で発明されました。

穀物貢納システム

大運河の主な経済機能は穀物貢納システム (漕运、cáo yùn)、つまり南から北の首都まで税穀物を輸送することでした。

その数は膨大でした。

|王朝 |年間穀物出荷量 |使用ボート | |----------|-----------|---------------| |唐 | ～200万石 |数千 | |歌 | ～600万シ | ~6,000 | |明 | ～400万シ | ~12,000 | |清 | ～400万シ | ～10,000 |

1石はおよそ100リットルの穀物です。 400 万 shi は 4 億リットルで、100 万人以上の都市に 1 年間の食料を供給するのに十分な量です。

穀物貢納制度は単なる経済政策ではなく、政治的な政策でもありました。首都が南部の穀物に依存していることは、運河が最も重要な戦略的資産であることを意味していました。洪水、沈泥、反乱などによる運河の交通の混乱は、首都の食糧供給を脅かし、ひいては王朝の存続を脅かしました。

いくつかの王朝は、運河が寸断されたことも原因で滅びました。明王朝末期には運河を維持する能力がなかったため、飢餓と反乱が起こり、運河は崩壊しました。太平天国の乱 (1850 ～ 1864 年) により運河が何年にもわたって寸断され、清朝は代替の補給ルートを見つけることを余儀なくされました。

運河での生活

大運河は単なる輸送路ではなく、直線的な都市でした。その岸辺に沿って、運河の交通のおかげで存在する一連の町や都市が成長しました。さらに詳しく見てみましょう: The Porcelain Trade: How Chinese Pottery Conquered the World。

- 揚州 (扬州): 富、文化、料理で有名な運河の南の中心地 - 蘇州 (苏州): 運河貿易で豊かになった"地上の楽園" - 淮安 (淮安): 運河が淮川を渡る交差点 - 済寧 (济宁): 運河の中間点、主要な商業の中心地 - 臨清 (临清): 繊維貿易の中心地 - 天津 (天津): 北京手前の運河の北の終点

これらの運河都市は、水路に沿った物品、人、アイデアの絶え間ない流れによって形成された独特の文化を発展させました。揚州の有名な料理、蘇州の絹産業、天津の国際的な性格はすべて運河のおかげです。

この運河はまた、一生を水上で過ごすプロの船頭 (船工、chuán gōng) の階級を生み出しました。運河に浮かぶボートの家族は、ボートの中で暮らし、働き、食べ、眠り、その数十万人に上る浮遊人口を抱えていました。彼らには独自の習慣、独自の方言、そして独自の守護神である媽祖（妈祖）、運河の岸辺に寺院が並ぶ海の女神がありました。

衰退と復活

大運河の重要性は、19 世紀後半に鉄道と蒸気船の登場により低下しました。北京-漢口鉄道 (1906 年) と天津-浦口鉄道 (1912 年) は、運河船よりも速く、より確実に穀物を輸送することができました。 20 世紀半ばまでに、運河の大部分が泥で堆積し、使用されなくなりました。

しかし、運河が完全に死滅することはありませんでした。南部セクション、特に杭州と済寧の間は、20 世紀を通じて活発な航路であり続けました。そしてここ数十年、中国政府は運河の修復に多額の投資を行ってきました。

- 南から北への送水プロジェクト (南水北调、南水北调) は、運河の東ルートを利用して長江から中国北部へ水を移送します。 - 運河の一部は浚渫され、現代のはしけを収容できるように拡張されました - 運河沿いの都市は観光とレクリエーションのためのウォーターフロントを開発しました - ユネスコの世界遺産指定（2014 年）により、国際的な注目が集まり、保存資金が提供されました。

大運河が再び生き返ります。帝国の生命線としてではなく（その役割は現在高速道路や鉄道に属している）、実用的な水路、観光名所、そして中国の工学遺産の象徴としてである。

二千五百年も使い続けられる。何百万もの労働者。何十億トンもの穀物。人類史上最長の人工河川。

万里の長城の方が有名です。大運河の方が重要です。

いつもそうでした。