西洋が「チャイナ」と呼んだ理由
英語の「china」という言葉 — 高級陶磁器を指す — は、言語の歴史において最も成功したブランドの称賛です。約千年の間、中国は磁器（瓷器 cíqì）生産の独占を維持し、それがヨーロッパの王族たちを obsesion に駆り立て、大規模な貿易会社を資金調達し、世界の商業を再構築しました。
中国の陶器が世界を征服する物語は、技術や嗜好、文明が美しい皿のためにどれほどの努力をするかという物語です。
窯の中の秘密
磁器は、通常の陶器とは、その原料と焼成温度が異なります。中国の陶芸家たちは、カオリン粘土をペトゥンツェ石と組み合わせ、1,260°C以上で焼成することで、白くて半透明、共鳴する特性を持つ陶磁器を生み出すことを発見しました — この特性は他のどの陶磁器の伝統でも達成できませんでした。本格的な磁器の最初の例は東漢（东汉 Dōng Hàn、25–220 CE）時代に出現しましたが、唐朝（唐朝 Táng Cháo）の時代に生産が工業的規模に達しました。
江西省の景德鎮（景德镇 Jǐngdézhèn）は、宋朝（宋朝 Sòng Cháo、960–1279）時代に世界の磁器の首都となり、約千年にわたりその地位を保持しました。明朝（明朝 Míng Cháo）の全盛期には、この都市で何十万人もの労働者が雇われ、アダム・スミスがそれを説明する何世代も前に分業（分工 fēngōng）を実践していました。
一つの磁器が完成するまでには、70人の専門職の手を経ることもありました。粘土を混ぜる人、胴体を形成する人、下絵を描く人、上絵の色を施す人、初回焼成を行う人、品質を検査する人、二度目の焼成を管理する人など。皇帝（皇帝 huángdì）は、景德鎮で帝国専用の磁器を生産する皇室の窯を維持しており、品質基準は非常に厳格で、不完全な作品は販売を防ぐために粉砕されることもありました。
グローバルな貿易
中国の磁器は、絲綢之路（丝绸之路 Sīchóu zhī Lù、シルクロード）を通じて — 陸路と海路の両方で — アジア、アフリカ、ヨーロッパの市場に流通しました。東アフリカの沿岸都市からバイキング時代のスカンジナビアに至るまでの発掘調査で見つかった中国の陶磁器は、この貿易の驚くべき広がりを示しています。
17世紀までに、貿易量は工業的規模に達しました。オランダ東インド会社（VOC）だけでも、17世紀から18世紀にかけて推定4300万点の中国の磁器をヨーロッパに運びました。イギリス東インド会社も同様の量を移動しました。これらは手工芸品の好奇心ではなく、受注生産された大量生産品であり、中国の工房はヨーロッパの商人が依頼したデザイン（ヨーロッパの紋章や、江西を離れたことのない職人によって描かれたキリスト教の宗教的場面を含む）を製造していました。
ヨーロッパの必死な模倣
ヨーロッパでの中国の磁器を模倣しようとする試みは、何世紀にもわたりこの大陸の優れた頭脳を占めました。イタリアの陶芸家がマイオリカを生産し、オランダはデルフトウェアを創出し、フランスの製造業者も同様の試みを行いましたが、完全な成功を収めることはできませんでした。