有名な 4 人と忘れられた数十人
紙、印刷、火薬、そして羅針盤、四大発明 (sì dà fāmíng、四大発明) がすべての栄光を手に入れます。彼らはそれに値するのです。しかし、中国の技術的貢献を4つの項目に減らすことは、ヨーロッパの技術革新を蒸気機関と望遠鏡に減らすようなものである。世界を形作った中国の発明の完全なリストは、ほとんどの人が思っているよりもはるかに長く、はるかに奇妙で、はるかに印象的です。
ここに世界が忘れた発明があります。
地震計 (西暦 132 年)
漢時代の博学者である張恒 (张衡、西暦 78 ～ 139 年) は、天文学者、数学者、発明家、詩人であると同時に、西暦 132 年に世界初の地震計を作成しました。彼の装置は、8 つの龍の頭で囲まれた青銅の容器で、それぞれの口には青銅の球がくわえられていました。地震が発生すると、内部機構 (おそらく振り子) がレバーを作動させ、1 匹のドラゴンが下の対応するヒキガエルの口にボールを落とし、地震の方向を示しました。
この装置は、メッセンジャーがニュースを伝える前に、数百キロ離れた甘粛省での地震を検知したと伝えられている。皇帝 (huángdì) - 皇帝の - 裁判所は当初懐疑的でした。確認は数日後に届きました。
1,700 年以上にわたり、これに匹敵する装置を生み出した文明は他にありません。
高炉 (紀元前 1 世紀)
中国の冶金学者は、ヨーロッパに溶鉱炉が登場する約 1,200 年前、漢の時代に溶鉱炉を開発しました。複動ピストン ベローズ (もう 1 つの中国の発明) を使用して空気を密閉炉に送り込み、工業規模で鋳鉄を製造するのに十分な温度を達成しました。
战国（Zhànguó、戦国時代）までに、中国の鉄工たちは鋳鉄製の道具、武器、農具を生産していました。ヨーロッパの製鉄は、中世まで錬鉄の段階（低温で製造）に留まりました。この技術的ギャップは、ヨーロッパの多くの農民が依然として木製の鋤を使用している一方で、中国の農民は鉄製の鋤を使用していることを意味しました。
手押し車 (西暦 1 世紀)
手押し車はあまりにも一般的であるため、その起源について誰も考えていません。中国で漢の時代に発明されたものです。中国版は通常、車輪を（ヨーロッパ版のように前部ではなく）手押し車の中央に配置し、一人で数百ポンドの荷物を移動できるようにしており、実質的には一人用カートとなります。
手押し車がヨーロッパに伝わったのは、中国での登場からおよそ 1,000 年後の 12 世紀になってからでした。このシンプルな装置のおかげで、何千年もの間、中国の労働者は建設と農業で生産性を大幅に向上させることができました。
吊り橋 (西暦 3 世紀)
中国の技術者は漢王朝とその後の王朝に鉄鎖吊り橋を建設し、石のアーチでは渡ることができない山岳地帯の渓谷に架けました。四川省の魯定橋 (泸定桥 Lúdìng Qiáo) は 1701 年に建設され、今でも現存しています。大肚川にかかる鎖橋で、1935 年の長征中に有名になりました。
ヨーロッパの吊り橋技術は、中国版がすでにヒマラヤの峡谷を越えて交通を運ぶようになってから数世紀が経つまで発展しませんでした。
舵 (西暦 1 世紀)
船尾に舵が取り付けられる以前は、船はオールで操縦されていましたが、これは特に大型船では非効率的なシステムでした。中国の造船所は漢の時代に軸方向船尾舵を開発し、操舵手に正確な方向制御を与えました。この技術は最終的に 12 世紀に丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù、シルクロード) やアラブの海運ネットワークを経由してヨーロッパに伝わり、大航海時代にヨーロッパ人が使用する外航船に不可欠なものとなりました。
あぶみ (西暦 3 ～ 4 世紀)
あぶみは、馬に乗るときに足にかける輪のようなもので、些細なことのように思えます。しかし、その軍事的影響は革命的でした。あぶみがなければ、騎馬戦士は足で掴まなければならず、武器で与えることができる力が制限されました。あぶみがあれば、乗り手は衝撃に備えたり、全体重をかけて剣を振ったり、立ったまま弓を射たりすることができます。あぶみは騎兵を散兵から古代および中世の戦場での利き腕に変えました。
中国の鐙の設計の革新は遊牧民を通じて西に広がり、最終的にはヨーロッパに到達し、中世の戦車に相当する装甲騎士を実現しました。中世ヨーロッパの封建制度全体 (領主、城、騎馬戦士) は中国の発明に基づいて構築されました。
紙幣 (10 世紀)
科举 (kējƔ) が統治した宋朝 (宋朝 Sòng Cháo) は、西暦 1024 年頃に紙幣を発明しました。世界初の政府保証紙幣 (交子jiāozizzi) は、ヨーロッパの同等紙幣より 6 世紀前に四川省で流通しました。マルコ・ポーロは驚きました。
磁器 (西暦 2 世紀)
中国の磁器（瓷器 cíqì）生産の独占は千年以上続いた。ヨーロッパ人は 1708 年までそれを再現することができませんでした。ファイン セラミックスを表す英語の"チャイナ"は、究極の感謝の言葉です。
からくり時計 (8 世紀)
西暦 725 年に Yi Xing (一行) と Liang Lingzan が水力発電の天文時計を建設し、続いて 1088 年に Su Song の記念碑的な時計塔が建設されました。これらの装置はヨーロッパの機械式時計より何世紀も先にありましたが、技術は直接伝達されませんでした。関連資料: Traditional Chinese Medicine: 3,000 Years of Healing Philosophy。
なぜ世界は忘れたのか
メモリギャップはいくつかの要因で説明されます。ヨーロッパの植民地主義は、西側の革新を中心とした歴史物語を生み出しました。中国政府は必ずしも技術移転や商業化を優先していたわけではない。そして、朝代 (cháodài) という王朝サイクルは、テクノロジーが政治的移行期に時々失われ、別の場所で再発明されることを意味していました。
何十年にもわたって中国の科学技術を文書化した英国の生化学者ジョセフ・ニーダム（彼の複数巻の"中国の科学と文明"が決定的な参考文献です）は、西暦 1500 年以前には、中国は科学技術のほぼすべての分野でヨーロッパを上回っていたと推定しています。ニーダムが完全に説明できなかった变法 (biànfƎ)、つまり改革は、この支配が産業革命につながらなかった理由でした。 "ニーダム問題"は、今でも世界史の大きな謎の 1 つです。