コンセプトを作った男
秦始皇（秦始皇 Qín ShƐhuáng、紀元前 259 ～ 210 年）以前には、"中国"は存在しませんでした。数十の戦争国家があり、それぞれが独自の文字体系、通貨、度量衡、法律を持っていました。秦の始皇帝の後には、すべてが標準化された統一帝国が存在しました。そして中国は統一されるべきであるという期待が、その後 2,200 年間、中国の政治文化のデフォルトの前提となりました。
彼は中国の歴史の中で最も賞賛され、同時に最も非難された人物でもある。国家を創造した先見の明のある人物であり、死体の上に国家を築いた暴君でもある。彼の遺産に関する議論は、本質的には目的が手段を正当化するかどうかという議論であり、それは決して解決されていない。
権力の台頭
彼は紀元前 259 年に嬴政として生まれ、13 歳で秦国の王になりました。実権は当初、摂政の呂不韋（吕不韦）にあり、その後、若い王の母親と関係を持った宦官（huànguān）（宦官）の老愛が握っていました。嬴政が成人すると、特徴的な決断力で両ライバルを排除した。呂不韋は追放され、最終的には自殺した。ラオ・アイは一族とともに処刑された。
権力が強化されたことで、Ying Zheng は战国 (Zhànguó、戦国) 時代の究極の賞品である統一を追求しました。紀元前 230 年から 221 年にかけて、何世代にもわたる法主義的改革によって強化された、中国で最も規律ある軍隊である秦の軍隊は、残りの 6 つのライバル国 (漢、趙、魏、楚、燕、斉) を 1 つずつ征服しました。
紀元前 221 年、最後の王国が滅亡すると、嬴正は自らを秦始皇帝 (Qín ShƐ Huángdì)、つまり秦の初代皇帝であると宣言し、伝説の 3 人の賢王の称号を組み合わせて、神の権威と前例のない政治権力の両方を伝える新しい称号を与えました。その後のすべての中国の皇帝 (huángdì)、つまり皇帝は、彼が発明した称号を使用しました。
標準化
始皇帝の最も永続的な功績は標準化であり、何世紀にもわたって断片化されていた大陸に均一性を課したことです。
執筆。 征服された 6 つの州では異なる文字が使用されていました。秦の始皇帝は、単一の標準化された文字 (小篆 xiiqozhuàn、小篆文字) の採用を命じ、帝国全土での書面によるコミュニケーションを可能にしました。この言語の統一は、おそらく軍事的征服よりも重要ですが、地理的および方言の分断を越えて中国文明を結び付けました。お互いの話し言葉を理解できない中国人でも筆談で意思疎通が可能であり、その特徴は今日まで続いています。
通貨 四角い穴のある丸いコイン (方孔钱 fāngkƒng qián) は、ナイフ マネー、スペード マネー、その他の地域通貨の不可解な種類に取って代わりました。このデザインは2000年も続きました。
測定値 重量、長さ、体積は標準化されました。荷車の車軸の幅さえも固定されており、国道の荷馬車のわだちが均一になり、州を越えて荷車が効率的に移動できるようになりました。次に読む価値があります: China's Most Fascinating Emperors: The Brilliant, the Mad, and the Unexpected。
法律 法主義者の法典が地域の法的伝統に取って代わりました。罰則は強制労働、切断、メンバーの一人の犯罪に対する大家族の処刑など厳しかったが、法律は公布され、（少なくとも理論的には）貴族の例外なく適用された。
万里の長城とインフラ
秦の始皇帝は、既存の辺境の壁を匈奴遊牧民に対する継続的な防御線に接続しました。これが万里の長城 (长城長城) の初期のバージョンです。彼はまた、首都から放射状に広がる国道網を構築し、長江と珠江水系を結ぶ霊曲運河を建設し、最終的に兵馬俑を収容することになる広大な霊廟複合施設の建設に着手しました。
これらのプロジェクトでは、驚異的な量の強制労働が費やされました。蒙恬将軍は、推定 30 万人の兵士と数十万人の徴兵を動員して城壁の建設を監督しました。この霊廟では 70 万人の労働者が雇用されていたと伝えられています。人的代償は膨大だった。万里の長城の一部が涙で崩壊した孟姜女（孟姜女）の物語などの民話で表現された民衆の記憶は、決して恩恵を受けることのない帝国建設のために徴兵された人々の苦しみを温存した。
本を燃やす
西暦前 213 年、秦の始皇帝は、法律主義者の宰相李斯の助言に従って、焚書（焚书粉書）を命じました。具体的には、征服された国々の歴史的記録や、政権を批判するための知的な武器となる可能性のある哲学書（特に儒教の書物）です。翌年、彼は禁止令に従わなかった460人の学者(坑儒 kēngrú)を処刑したと伝えられている。
焚書は中国の知的遺産に永久的なダメージを与えた。秦以前の文書がどれだけ失われたかは計り知れません。漢の時代に再建された、生き残った儒教の規範 (汉朝 Hàn Chao) は、私たちが決して知ることのできない点でオリジナルとは異なっている可能性があります。
法律主義者の観点から見ると、その論理は残酷だが一貫性があり、過去の知識が現在に挑戦するためのモデルを提供した。統一帝国には統一されたイデオロギーが必要でした。歴史は危険だった。後に儒教を国家イデオロギーとする科举 (kējƔ) 制度は、反対のアプローチを表していましたが、どちらの戦略も思想の政治的力を認識していました。
不死の探求
秦の始皇帝の死への恐怖は病的なものに近かった。彼は不死者が住む伝説の島を見つけるために遠征隊を派遣しました。彼は宮廷錬金術師が処方した水銀ベースのエリクサーを摂取したが、これが紀元前210年、49歳での死をほぼ確実に早めたサプリメントだった。
兵馬俑によって守られた彼の霊廟は、死に対する彼の生け垣でした。もし彼がこの世で永遠に生きられないなら、彼は次の世界で彼を守るために全軍、レプリカの宮殿、そして水銀の川を連れてくるでしょう。
崩壊
秦王朝はその創始者が生き残ったのはわずか4年だった。彼の息子で後継者は、宦官趙高（赵高）と宰相李斯に操られ、無能であることが判明した。帝国全土で農民の反乱が勃発し、その先頭に立ったのが陳勝（陈胜）のような人物で、彼は"王や貴族は生まれつき優れているのか？"という革命的な問いを投げかけた。秦は紀元前 206 年に滅び、漢王朝に取って代わられました。
評決
漢王朝、そしてその後の朝代（cháodài）は、統一帝国、標準化された文字、官僚的枠組み、インフラネットワークなど、秦の始皇帝が作り上げたほぼすべてのものを保持していました。彼らはそれを、法律主義的な厳しさではなく、儒教的なレトリックで包み込んだだけです。
始皇帝の遺産は、"中国"そのもの、つまり単一の実体として統治されることを期待する統一文明の概念です。その概念は、丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù) の交流、モンゴルの征服、満州族の統治、革命、近代化を経て生き残ってきました。良くも悪くも、始皇帝の統一というビジョンは、世界で最も人口の多い文明を組織する原則であり続けています。