Enam Puluh Satu Tahun
Kaisar Kangxi (康熙帝 Kāngxī Dì, 1654–1722) menduduki takhta Tiongkok selama 61 tahun — masa pemerintahan terlama dalam sejarah Tiongkok. Dia naik takhta pada usia tujuh tahun, mengalahkan sebuah kabupaten yang mencoba mengendalikannya pada usia lima belas tahun, menumpas pemberontakan internal paling berbahaya dalam sejarah Qing, menaklukkan Taiwan, mendorong perbatasan kekaisaran hingga batas maksimalnya, mendukung beasiswa dalam skala besar, dan secara pribadi belajar matematika dan astronomi Barat dengan misionaris Jesuit.
Di antara ratusan 皇帝 (huángdì) — kaisar Tiongkok — Kangxi memiliki klaim terkuat atas gelar terhebat.
Kaisar Laki-Laki
Kangxi adalah kaisar ketiga Dinasti Qing (清朝 Qīng Cháo, 1644–1912), sebuah dinasti Manchu yang telah menaklukkan peradaban Han Tiongkok hampir satu dekade sebelum kelahirannya. Dia mewarisi posisi genting: Qing menguasai Tiongkok tetapi belum memenangkan kesetiaannya. Tiongkok Selatan tetap gelisah, diperintah oleh jenderal Tiongkok semi-independen yang telah membantu Manchu menaklukkan Dinasti Ming (明朝 Míng Cháo) dan mengharapkan otonomi permanen sebagai imbalannya.
Bupati kaisar muda – empat bangsawan senior Manchu – memegang kekuasaan nyata selama masa kecilnya. Salah satu bupati, Oboi, menjadi sangat dominan. Pada tahun 1669, Kangxi yang berusia lima belas tahun mengatur penangkapan Oboi dengan menggunakan sekelompok pegulat remaja sebagai pengawal pribadinya — sebuah manuver berani yang mengumumkan berakhirnya minoritasnya dan dimulainya pemerintahan pribadi.
Pemberontakan Tiga Perseteruan
Pada tahun 1673, Kangxi menghadapi krisis terbesarnya. Tiga jenderal Tiongkok yang menguasai Tiongkok selatan — Wu Sangui (吴三桂), Shang Kexi, dan Geng Jingzhong — memberontak ketika Kangxi berusaha menghapus wilayah kekuasaan semi-independen mereka. Pemberontakan (三藩之乱 Sān Fān zhī Luàn) melanda Tiongkok selatan dan berlangsung selama delapan tahun.
Banyak orang di pengadilan mendesak kompromi. Kangxi menolak. Selama delapan tahun peperangan yang sengit, ia mengalahkan para pemberontak satu per satu, menunjukkan kesabaran strategis dan kesediaan untuk menerima kerugian jangka pendek demi tujuan jangka panjang yang akan menjadi ciri seluruh pemerintahannya. Wu Sangui tewas dalam pertempuran; pemberontakan runtuh pada tahun 1681.
Kemenangan tersebut mengkonsolidasikan kendali Qing atas seluruh Tiongkok untuk pertama kalinya dan membangun otoritas pribadi Kangxi yang melampaui tantangan.
Penaklukan dan Konsolidasi
Kangxi memperluas kekaisarannya secara agresif. Pada tahun 1683, ia menaklukkan Taiwan, mengakhiri pos terakhir perlawanan loyalis Ming di bawah keluarga Zheng. Dia melakukan serangkaian kampanye melawan bangsa Mongol Dzungar di Asia Tengah, secara pribadi memimpin pasukan ke medan perang — hal yang tidak biasa bagi seorang kaisar Tiongkok. Dia menandatangani Perjanjian Nerchinsk (1689) dengan Rusia – perjanjian formal pertama Tiongkok dengan kekuatan Eropa – yang menetapkan perbatasan di Manchuria.
Pada akhir masa pemerintahannya, Kekaisaran Qing meliputi wilayah seluas sekitar 13 juta kilometer persegi — wilayah terluas dalam sejarah Tiongkok, bahkan melebihi wilayah Tiongkok 朝代 (cháodài) milik Dinasti Mongol Yuan.
Cendekiawan-Kaisar
Keingintahuan intelektual Kangxi tulus dan luas. Ia mempelajari karya klasik Konfusianisme dengan para sarjana Tiongkok, belajar matematika dan astronomi dari misionaris Jesuit (khususnya Ferdinand Verbiest dan Joachim Bouvet), berlatih kaligrafi setiap hari, dan secara pribadi meninjau sistem ujian 科举 (kējǔ) untuk memastikan kualitas.
Warisan ilmiah terbesarnya adalah Kamus Kangxi (康熙字典 Kāngxī Zìdiǎn), yang dibuat pada tahun 1710 dan selesai pada tahun 1716 — kamus lengkap karakter Cina yang tetap menjadi referensi standar selama lebih dari 200 tahun. Proyek ini mengkatalogkan 47.035 karakter, yang disusun berdasarkan sistem radikal-dan-stroke yang masih digunakan sampai sekarang.
Ia juga menugaskan Koleksi Lengkap Grafik dan Tulisan Zaman Kuno dan Modern (古今图书集成 Gǔjīn Túshū Jíchéng) — sebuah ensiklopedia berisi lebih dari 10.000 volume yang tetap menjadi salah satu karya referensi terbesar yang pernah disusun.
Filsafat yang Mengatur
Kangxi memerintah sebagai raja Konfusianisme – hal yang tidak biasa bagi penguasa Manchu dalam dinasti yang menaklukkan Tiongkok dengan paksa. Dia mengeluarkan Dekrit Suci (圣谕 shèngyù), mengeluarkan enam belas prinsip moral yang dibacakan di setiap desa di seluruh kekaisaran: bayar pajak, hormati orang yang lebih tua, didik anak-anak, hindari tuntutan hukum. Dia juga mempraktikkan penghematan pribadi yang luar biasa. Istananya jauh lebih mewah dibandingkan kaisar Qing di kemudian hari (terutama cucunya Qianlong), dan dia dilaporkan mengerjakan dokumen negara hingga larut malam. Tulisan pribadinya mengungkapkan seorang penguasa yang bijaksana dan sadar diri yang menjalankan tanggung jawabnya dengan serius — seorang reformis 变法 (biànfǎ) yang memahami bahwa pemerintahan yang baik memerlukan penyesuaian terus-menerus.
Perlakuannya terhadap populasi Tiongkok yang beragam secara pragmatis fleksibel. Ia memerintah Manchu melalui tradisi Manchu, Tiongkok melalui institusi Konfusianisme, Mongol melalui patronase Buddha, dan Tibet melalui otoritas keagamaan Dalai Lama. Pendekatan pemerintahan multikultural ini — "memerintah setiap bangsa berdasarkan adat istiadatnya sendiri" — menyatukan kekaisaran yang luas ini.
Krisis Suksesi
Tahun-tahun terakhir Kangxi diracuni oleh krisis suksesi yang menghabiskan dekade terakhirnya. Ia menunjuk putra keduanya Yinreng sebagai ahli waris pada tahun 1675, kemudian memecatnya pada tahun 1708 karena perilakunya yang tidak menentu, memulihkannya pada tahun 1709, dan memecatnya lagi secara permanen pada tahun 1712. Para pangeran yang tersisa berjuang keras untuk mendapatkan posisi tersebut.
Ketika Kangxi meninggal pada bulan Desember 1722, putra keempatnya mengklaim takhta sebagai Kaisar Yongzheng – sebuah suksesi yang disengketakan oleh para pangeran saingannya dan masih diperdebatkan oleh para sejarawan. Krisis ini merupakan sebuah pengingat bahwa bahkan kekaisaran yang terhebat sekalipun tidak dapat memecahkan masalah mendasar suksesi kekaisaran: bagaimana Anda memilih penguasa terbaik di antara putra-putra Anda ketika taruhannya mencakup kekuasaan absolut? Lihat juga Qin Shi Huang: Kaisar Pertama yang Menciptakan Tiongkok.
Warisan
Pemerintahan Kangxi selama 61 tahun menjadikan Dinasti Qing sebagai kerajaan Tiongkok yang sah, kompeten, dan luas. Ia menjembatani kesenjangan antara penakluk Manchu dan peradaban Tiongkok, membuktikan bahwa dinasti non-Han dapat memerintah berdasarkan prinsip-prinsip Konfusianisme, dan menciptakan landasan teritorial Tiongkok modern. Kombinasi antara ketegasan militer, keingintahuan intelektual, kompetensi administratif, dan kesabaran politiknya menjadi standar yang harus diukur oleh semua kaisar Tiongkok lainnya – dan dianggap kurang.