Kaisar-Kaisar Tiongkok yang Paling Menarik: Yang Brilian, yang Gila, dan yang Tak Terduga

Masalah Kaisar

Tiongkok memiliki lebih dari 400 kaisar sepanjang sejarah kekaisarannya. Sebagian besar dapat dilupakan. Beberapa adalah bencana. Sejumlah kecil benar-benar luar biasa — pemimpin-pemimpin yang keputusan mereka membentuk bukan hanya Tiongkok tetapi juga dunia.

Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng, 259-210 SM): Sang Penyatu

Kaisar pertama dari Tiongkok yang bersatu. Ia menstandardisasi tulisan, mata uang, berat, dan ukuran. Ia membangun Tembok Besar. Ia juga membakar buku, mengubur sarjana hidup-hidup, dan memerintah dengan kekejaman yang membuat dinastinya runtuh lima belas tahun setelah dimulai.

Qin Shi Huang adalah sosok yang paling kontroversial dalam sejarah Tiongkok. Ia menciptakan Tiongkok — negara bersatu yang telah ada dalam beberapa bentuk selama lebih dari dua ribu tahun. Ia juga menciptakan model pemerintahan otoriter yang telah ditiru dan dikutuk sejak saat itu.

Makabornya, yang dijaga oleh Tentara Terakota, tetap sebagian besar belum digali. Sumber kuno menggambarkan sungai merkuri dan jebakan-jebakan berbahaya. Pengujian tanah modern telah mengonfirmasi tingkat merkuri yang tinggi. Apa lagi yang ada di dalamnya masih belum diketahui.

Tang Taizong (唐太宗, Táng Tàizōng, 598-649 M): Si Pendengar

Tang Taizong dianggap sebagai kaisar teladan — standar di mana semua penguasa selanjutnya diukur. Ia menciptakan zaman keemasan dinasti Tang melalui kombinasi keterampilan militer, kompetensi administratif, dan kesediaan untuk mendengarkan kritik.

Penasihatnya yang paling terkenal, Wei Zheng (魏征, Wèi Zhēng), dikenal karena kritiknya yang blak-blakan, kadang-kadang menghina terhadap keputusan kaisar. Tang Taizong mentolerir ini karena ia memahami bahwa seorang kaisar yang dikelilingi oleh orang-orang yang hanya mengangguk akan membuat keputusan yang buruk. Ketika Wei Zheng meninggal, Tang Taizong berkata: "Saya telah kehilangan cermin saya."

Kaisar Kangxi (康熙帝, Kāngxī Dì, 1654-1722): Sang Sarjana

Kaisar Kangxi memerintah selama 61 tahun — masa pemerintahan terlama dalam sejarah Tiongkok. Ia adalah seorang polimatik yang mempelajari matematika, astronomi, musik, dan kaligrafi. Ia menugaskan pembuatan Kamus Kangxi, yang menstandardisasi karakter Tiongkok dan tetap menjadi referensi otoritatif selama lebih dari dua abad. Untuk informasi mendalam tentang ini: Wu Zetian: Satu-satunya Kaisar Perempuan Tiongkok.

Kangxi juga seorang komandan militer yang secara pribadi memimpin kampanye melawan Mongol Dzungar dan menekan Pemberontakan Tiga Feudatori. Ia menggabungkan rasa ingin tahu intelektual dengan kompetensi praktis dengan cara yang sulit ditandingi oleh pemimpin mana pun di budaya mana pun.

Kaisar Yongle (永乐帝, Yǒnglè Dì, 1360-1424): Sang Pembangun

Kaisar Yongle membangun Kota Terlarang, menugaskan Ensiklopedia Yongle (ensiklopedia terbesar di dunia pada saat itu), dan mengirim armada harta karun Zheng He melintasi Samudera Hindia — mencapai Afrika beberapa dekade sebelum penjelajah Eropa.

Ia juga merebut tahta dengan menggulingkan keponakannya dalam perang saudara dan menghabiskan masa pemerintahannya untuk membenarkan sebuah legitimasi yang selalu diragukan. Kota Terlarang, ensiklopedia, dan armada harta karun semua, sebagian, adalah upaya untuk membuktikan bahwa pemerintahannya layak mendapatkan mandat surga.

Pola

Kaisar-kaisar Tiongkok yang terhebat memiliki kesamaan...