झेंग हे

जो बेड़ा सबको बौना बना देता था

जुलाई 1405 में, लगभग 317 जहाजों का एक बेड़ा जिसमें 27,800 पुरुष थे, Yangtze नदी से खुले समुद्र में चला गया। प्रमुख जहाज़ एक नौ-मस्त वाला खजाना जहाज (宝船 bǎochuán) था जिसकी लंबाई 100 मीटर से ज्यादा थी — कोलंबस की सान्ता मारिया की लंबाई से पांच गुना। यह झेंग हे (郑和, 1371–1433) की पहली यात्रा थी, और यह दुनिया की अब तक की सबसे शक्तिशाली नौसैनिक शक्ति का प्रतिनिधित्व करती थी।

कमांडर एक मुस्लिम 宦官 (huànguān) — निःसंतान — थे जो छह फीट से ऊपर लंबे थे, मिंग वंश (明朝 Míng Cháo) के सबसे महत्वाकांक्षी सम्राट की सेवा कर रहे थे, और वे भारतीय महासागर में सात अभियानों का नेतृत्व करेंगे, इससे पहले कि चीन अचानक समुद्र को नकार दे।

एक एडमिरल का निर्माण

झेंग हे का जन्म 1371 में युन्नान प्रांत में मा हे नाम से एक मुस्लिम हुई परिवार में हुआ, जो मध्य एशियाई गवर्नर की वंशावली का पता लगाता था, जो मंगोल युआन वंश (元朝 Yuán Cháo) के अधीन था। जब मिंग की सेनाएँ 1381 में युन्नान पर आक्रमण करती हैं, दस वर्षीय लड़के को पकड़ लिया गया और उसका नपुंसककरण कर दिया गया — महल सेवा के लिए युद्ध कैदियों का एक सामान्य भाग्य।

उसे झू दी के घर में नियुक्त किया गया, जो यान का राजकुमार था, जो बाद में एक खूनी गृहयुद्ध में योंगले सम्राट (永乐帝 Yǒnglè Dì) के रूप में सिंहासन पर काबिज होगा। झेंग ने उस संघर्ष के दौरान एक军事 सलाहकार के रूप में अपनी क्षमता साबित की, उस शासक का विश्वास अर्जित करते हुए जिसे पारंपरिक कन्फ्यूशियस नौकरशाही के बाहर वफादार एजेंटों की आवश्यकता थी।

जब योंगले ने मिंग शक्ति को 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù) — समुद्री रेशम मार्ग में फैलाने का निर्णय लिया, तो उन्होंने झेंग हे को चुना: एक ऐसा आदमी जिसका निःसंतान स्थिति का मतलब था कि वह कभी भी एक राजवंशीय प्रतिद्वंद्वी नहीं बन सकता, जिसका मुस्लिम पृष्ठभूमि उसे भारतीय महासागर के व्यापारिक विश्व में सांस्कृतिक प्रवाह प्रदान करती थी, और जिसकी व्यक्तिगत वफादारी पर कोई संदेह नहीं था।

सात यात्राएँ (1405–1433)

ये अभियानों ने भारतीय महासागर के पार एक विस्तृत आर्क का अनुसरण किया:

यात्राएँ 1–3 (1405–1411): दक्षिण-पूर्व एशिया, जावा, सुमात्रा, श्रीलंका और भारतीय तट। बेड़े ने कूटनीतिक संबंध स्थापित किए, रेशम और चीनी मिट्टी के उपहार वितरित किए, और श्रद्धांजलि एवं विदेशी सामान एकत्रित किए। श्रीलंका में, जब स्थानीय राजा ने चीनी बेड़े पर हमला किया, झेंग हे की सेनाओं ने उसे पराजित किया और नानजिंग में कैदी के रूप में लाए — फिर, उदारता के प्रदर्शन में, उसे फिर से सत्ता में लौटा दिया।

यात्राएँ 4–6 (1413–1422): फारस की खाड़ी, अडेन, अफ्रीका के सींग और स्वाहिली तट। बेड़ा मोगादिशु, मालिंदी और शायद मोजाम्बिक तक पहुंचा। सबसे प्रसिद्ध सामान जो लाया गया था, वह पूर्व अफ्रीका से एक जिराफ था, जिसे अदालत ने 麒麟 (qílín) के रूप में पहचाना — एक पौराणिक पशु जिसका रूप supposedly एक विद्वान शासक की उपस्थिति का संकेत देता था।

यात्रा 7 (1430–1433): अंतिम और सबसे महत्वाकांक्षी अभियान, संभवतः अफ्रीकी तट के और आगे तक जा पहुंचा। झेंग हे की मृत्यु यात्रा के दौरान हुई, शायद कलिकट (वर्तमान कोझिकोड), भारत में। उनकी आयु लगभग 62 वर्ष थी।

बेड़े में क्या था

खजाना जहाजों में चीनी रेशम, चीनी मिट्टी के बर्तन (瓷器 cíqì), चाय, लोहे के बर्तन और तांबे के सिक्के थे — वास्तव में, चीनी उत्पादन की श्रेष्ठता का एक तैरता हुआ प्रदर्शन। वे काली मिर्च, कीमती पत्थर, हाथीदांत, विदेशी जानवरों, और सबसे महत्वपूर्ण, कूटनीतिक दूतों के साथ लौटे जो बीजिंग में 皇帝 (huángdì) — सम्राट को श्रद्धांजलि प्रस्तुत करेंगे।

लेकिन उद्देश्य व्यावसायिक लाभ नहीं था। पुर्तगाली और डचों की तरह जो बाद में आएंगे, झेंग हे का बेड़ा एक श्रद्धांजलि मॉडल (朝贡 cháogòng) पर कार्य करता था: चीन ने उच्च मूल्य वाले उपहार वितरित किए जो उसने प्राप्त किए, साम्राज्य की उदारता का प्रदर्शन करते हुए और मिंग को एक क्रमबद्ध अंतरराष्ट्रीय आदेश के केंद्र के रूप में स्थापित करते हुए। अर्थशास्त्र जानबूझकर चीन के लिए प्रतिकूल थे। बिंदु प्रतिष्ठा थी।

महान वापसी

1424 में योंगले सम्राट की मृत्यु के बाद, कन्फ्यूशियन विद्वान-अधिकारियों (जिन्होंने हमेशा अभियानों का विरोध किया था) ने अदालत में बढ़त प्राप्त की। उन्होंने तर्क किया कि अभियान बर्बाद थे, कि उन्होंने जो 宦官 (huànguān) का नेतृत्व किया था, उसकी शक्ति बहुत अधिक थी, और कि चीन के असली खतरे उत्तरी सीमा पर थे, न कि दक्षिणी समुद्रों में।

1430 में सातवीं यात्रा एक अंतिम हुर्राह थी, जिसे ज़ुआंदे सम्राट द्वारा नौकरशाही आपत्तियों के खिलाफ अधिकृत किया गया था। झेंग हे की मृत्यु के बाद उस यात्रा के दौरान, बेड़ा समाप्त कर दिया गया। इससे भी बदतर, अदालत के अधिकारियों ने रिपोर्ट के अनुसार यात्रा के कई रिकॉर्ड और चार्ट नष्ट कर दिए — एक नौकरशाही वैंडलिज्म का कार्य जिसने उन बहुत सी जानकारियों को मिटा दिया जिनके बारे में हम यात्राओं के बारे में जानते हो सकते थे।

1500 तक, दो मस्त वाले जहाज का निर्माण अवैध हो गया। चीन ने जानबूझकर पृथ्वी की सबसे उन्नत नौसेना को नष्ट कर दिया। संदर्भ के लिए, देखें कैसे बौद्ध धर्म, इस्लाम, और ईसाई धर्म ने रेशम मार्ग के साथ यात्रा की।

प्रतिकृतिगत

क्या होता अगर चीन जारी रखता? यह प्रश्न इतिहासकारों को मोहित करता है लेकिन शायद ऐसा प्रतीत होता है। झेंग हे की यात्राएँ राजकीय प्रायोजित शक्ति का प्रदर्शन थीं, औपनिवेशिक उद्यम नहीं। इन्होंने स्थायी बस्तियाँ स्थापित नहीं की, संसाधनों को निकालने का कार्य नहीं किया, या जनसंख्याएँ परिवर्तित नहीं कीं। जो 科举 (kējǔ) से शिक्षित नौकरशाहों ने यात्राओं को बंद किया, वे गलत नहीं थे कि पैसे का बेहतर उपयोग किया जा सकता है — वे समुद्र को छोड़ने के दीर्घकालिक रणनीतिक परिणामों के बारे में गलत थे।

बाद के दशकों में, पुर्तगाली कैरक — झेंग हे के खजाना जहाजों की तुलना में छोटे लेकिन भारी सशस्त्र और निजी लाभ द्वारा संचालित — भारतीय महासागर में आएंगे और उस उपनिवेश साम्राज्य का निर्माण शुरू करेंगे जो अंततः खुद चीन को अपमानित करेगा।

झेंग हे की यात्राएँ विश्व इतिहास की महान संभावनाएँ बनी रहती हैं: यह证明 करता है कि चीन अन्वेषण के युग में हावी हो सकता था, और यह याद दिलाती है कि निरंतर राजनीतिक इच्छाशक्ति के बिना क्षमता का कोई मूल्य नहीं होता।

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