मिंग राजवंश: झेंग हे और चीन

जब चीन ने महासागरों पर राज किया

1405 से 1433 के बीच, मिंग राजवंश (明朝 Míng Cháo) ने सात विशाल समुद्री अभियानों की शुरुआत की, जो यूरोप की किसी भी क्षमता से कहीं अधिक विशाल थे। इसके कमांडर झेंग हे (郑和, 1371–1433) थे, जो युन्नान से मुस्लिम ईUNUCH (宦官 huànguān) थे, जिनकी ऊँचाई छह फीट से अधिक थी और जिनके पास 27,000 निर्मम लोगों के साथ 300 जहाजों तक की फ्लीट की कमान थी। यह चीन के राजवंश: 4,000 वर्षों के इतिहास का त्वरित गाइड के साथ अच्छा मेल खाता है।

इसका संदर्भ देने के लिए: जब कोलंबस ने 1492 में अटलांटिक पार किया — झेंग हे की अंतिम यात्रा के साठ साल बाद — उसके पास तीन जहाज और 90 पुरुष थे। झेंग हे का ध्वजपोत, एक खजाने का जहाज (宝船 bǎochuán), लगभग 120 मीटर लंबा था। कोलंबस का सैंटा मारिया लगभग 19 मीटर लंबा था। तुलना तो बिलकुल ही नहीं है।

बेड़े के पीछे का आदमी

झेंग हे की व्यक्तिगत कहानी अद्भुत है। 1371 में युन्नान प्रांत में एक मुस्लिम परिवार में जन्मे, उनका नाम मा हे (马和) था। वह दस साल की उम्र में उस समय पकड़े गए जब मिंग सेनाएँ क्षेत्र पर विजय प्राप्त कर रही थीं। उन्हें नसबंदी की गई — यह राजमहल सेवा के लिए नियत युद्ध बंदियों के लिए मानक प्रथा थी — और उन्हें यान के राजकुमार के परिवार में सौंप दिया गया, जो भविष्य के योंगले सम्राट (永乐帝 Yǒnglè Dì) थे।

झेंग हे ने 1402 में योंगले को सत्ता में लाने वाले गृहयुद्ध में अपनी योग्यता साबित की, अपने ईUNUCH स्थान के बावजूद एक सैन्य कमांडर के रूप में सेवा की। जब योंगले ने हिंद महासागर में मिंग शक्ति को स्थापित करने का निर्णय लिया, तो उन्होंने इस प्रयास का नेतृत्व करने के लिए झेंग हे को चुना — एक ईUNUCH जो दुनिया की सबसे बड़ी समुद्री शक्ति का नेतृत्व कर रहा था।

सात यात्रा

खजाने की बेड़े ने दक्षिण पूर्व एशिया, भारत, फारस की खाड़ी, और पूर्वी अफ्रीका के 30 से अधिक देशों का दौरा किया। उन्होंने मोगडिशू, अदन और संभवतः अफ्रीकी तट के आगे तक पहुंचा। जहाजों में चीनी रेशम, चीनी मिट्टी के बरतन, और चाय थी और इन्होंने विदेशी सामान: अफ्रीकी जिराफ (जिसे अदालत ने पौराणिक 麒麟 qílín के रूप में पहचाना), कीमती पत्थर, मसाले, और राजनयिक प्रतिनिधियों के साथ लौटे।

लेकिन ये यूरोपीय अर्थव्यवस्था के संदर्भ में व्यापारिक यात्राएँ नहीं थीं। झेंग हे के बेड़े मिंग की श्रेष्ठता के तैरते हुए प्रदर्शन थे। 皇帝 (huángdì) — सम्राट — ने एक कर प्रणाली (朝贡体系 cháogòng tǐxì) स्थापित करने का प्रयास किया जिसमें विदेशी शासक चीनी श्रेष्ठता को स्वीकार करते और इसके बदले उपहार प्राप्त करते। अर्थशास्त्र अक्सर विदेशी शासकों के पक्ष में था — चीन ने अधिक दिया जितना वह प्राप्त करता। बिंदु प्रतिष्ठा था, लाभ नहीं।

बेड़े में सैनिक थे और जब कूटनीति विफल होती थी तो बल का उपयोग करने के लिए तैयार थे। श्रीलंका में, झेंग हे की सेनाओं ने एक शत्रुतापूर्ण राजा को पराजित किया और उसे एक कैदी के रूप में चीन वापस ले आए। सुमात्रा में, उन्होंने एक स्थानीय गृहयुद्ध में हस्तक्षेप किया। चीनी समुद्री शक्ति, जो कि पृथ्वी की सबसे उन्नत जहाज निर्माण तकनीक द्वारा समर्थित थी, हिंद महासागर में बेहतरीन थी।

चीन ने क्यों रोका

फिर अचानक, यह सब समाप्त हो गया। 1424 में योंगले सम्राट की मृत्यु के बाद, यात्राओं को धीरे-धीरे कम किया गया। अंतिम अभियान 1430–1433 में चला। इसके बाद, मिंग अदालत ने न केवल अन्वेषण करना बंद किया, बल्कि यात्रा के दस्तावेजों को सक्रिय रूप से नष्ट करने और अंततः महासागर के जहाजों के निर्माण पर प्रतिबंध लगाने का काम किया।

कारण जटिल थे और अभी भी बहस की जा रही है:

कन्फ्यूशियाई विरोध। विद्वान- officials जो कि 科举 (kējǔ) परीक्षा आधारित प्रणाली में राज्य की शक्ति रखते थे, यात्रा को फिजूलखर्ची के रूप में देखते थे। झेंग हे जैसे ईUNUCH उनके संस्थागत प्रतिकूल थे, और नौसेना कार्यक्रम को समाप्त करने का अर्थ ईUNUCH के प्रभाव को खत्म करना था।

उत्तरी खतरें। मंगोल हमेशा उत्तरी सीमा पर एक निरंतर खतरा बने रहे। मिंग अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि संसाधनों को महान दीवार और सीमा चौकियों पर लगाना अधिक उचित था बजाय दूर-दराज के समुद्री साहसिक कार्यों पर।

आर्थिक तर्क। कर प्रणाली महंगी थी — चीन ने विदेशी शासकों को उपहार में अधिक खर्च किया जितना उसने प्राप्त किया। यूरोपीय उपनिवेशीय उद्यमों के विपरीत, जो धन निकालने के लिए बनाए गए थे, मिंग की यात्राएँ शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए बनाई गई थीं जिसमें कुल लागत आती थी।

संस्कृतिक दर्शन। चीनी राजनीतिक सोच ने 中国 (Zhōngguó, "मध्य साम्राज्य") के केंद्रीयता को महत्व दिया। दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण चीजें पहले से ही चीन में थीं। और क्यों अधिक की खोज करना?

वो रास्ता नहीं लिया गया

इतिहासकारों को परिकल्पनाएँ पसंद हैं: अगर चीन ने नहीं रोका होता तो क्या होता? क्या मिंग के खजाने के बेड़े ने गुड होप के क cape के चारों ओर लपेटा होता और यूरोप पहुंचे होते इससे पहले कि यूरोपीय एशिया पहुंचे? क्या यूरोपीय उपनिवेशवाद का युग अलग तरीके से विकसित होता?

प्रश्न मोहक हैं लेकिन शायद भ्रामक हैं। मिंग की यात्राएँ उपनिवेशीय उद्यम नहीं थीं। इन्होंने स्थायी विदेश यात्रा नहीं की, उपनिवेशीय संसाधनों को निकालने का प्रयास नहीं किया, या विदेशी जनसंख्या को परिवर्तित करने का प्रयास नहीं किया। ये कूटनीतिक चक्र थे, विजय नहीं। यूरोपीय अन्वेषण के साथ तुलना — जो कि निजी लाभ, धार्मिक उत्साह, और क्षेत्रीय महत्वाकांक्षा द्वारा प्रेरित थी — ठीक नहीं है।

जो बात विवादास्पद नहीं है, वह है इस उपलब्धि का पैमाना। 15वीं शताब्दी की शुरुआत में, चीन के पास सबसे उन्नत नौसैनिक तकनीक, सबसे बड़े जहाज, और समुद्र में यात्रा करने वाले सबसे अनुभवी नाविक थे। 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, सिल्क रोड) ने लंबे समय से चीन को पश्चिम से जमीन के रास्ते जोड़ा था; झेंग हे ने साबित किया कि चीनी शक्ति महासागरों में भी फैल सकती है।

यह कि चीन ने बाहर की ओर देखने के बजाय अंदर की ओर मुड़ने का निर्णय लिया, इतिहास का एक बड़ा परिवर्तन है। झेंग हे की अंतिम यात्रा के एक सदी के भीतर, पुर्तगाली जहाज दक्षिण चीन सागर में आए — छोटे, भारी हथियार वाले, और मिंग अदालत द्वारा अवहेलित लाभ की प्रेरणा से प्रेरित। समुद्री शक्ति का संतुलन स्थायी रूप से बदल गया।

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