Batailles en tant que culture
L'histoire militaire chinoise n'est pas seulement une histoire militaire. C'est une histoire culturelle. Les plus grandes batailles ont été racontées tant de fois — dans des romans, opéras, films et jeux vidéo — qu'elles sont devenues partie intégrante du vocabulaire culturel. Chaque Chinois connaît la bataille des Falaises Rouges, même s'il n'a jamais étudié l'histoire militaire.
La bataille des Falaises Rouges (赤壁之战, 208 ap. J.-C.)
La bataille la plus célèbre de l'histoire chinoise. Cao Cao, le seigneur de guerre qui contrôlait le nord de la Chine, mena une armée massive vers le sud pour conquérir les derniers états indépendants. Les forces alliées de Sun Quan et Liu Bei, en très infériorité numérique, ont vaincu Cao Cao grâce à une combinaison d'attaques incendiaires, de tromperie et de tactiques navales supérieures.
La bataille est célèbre non pas pour son importance militaire (bien qu'elle ait été significative — elle a empêché la réunification de la Chine pendant encore soixante ans) mais pour ses histoires. Zhuge Liang empruntant des flèches avec des bateaux en paille. La défection simulée de Huang Gai. L'attaque incendiaire qui a détruit la flotte de Cao Cao. Vous pourriez également apprécier Bataille de la rivière Fei : Quand 80 000 ont vaincu 800 000.
Ces histoires sont principalement fictives — elles viennent du roman Romance of the Three Kingdoms plutôt que des annales historiques. Mais elles sont devenues plus réelles que l'histoire elle-même. Quand les Chinois pensent aux Falaises Rouges, ils pensent au génie de Zhuge Liang, pas aux véritables commandants militaires qui s'y sont battus.
Le siège de Xiangyang (襄阳之战, 1267-1273)
Le siège de six ans de Xiangyang par les forces mongoles est l'un des plus longs sièges de l'histoire mondiale. La ville, défendue par le général de la dynastie Song, Lü Wenhuan, a tenu bon pendant six ans contre toute la puissance de l'armée de Kublai Khan.
Le siège est significatif dans la culture chinoise car il représente le dernier combat de la civilisation chinoise contre la conquête étrangère. Lorsque Xiangyang est tombée, le destin de la dynastie Song était scellé. La dynastie mongole Yuan suivit.
Jin Yong a utilisé le siège de Xiangyang comme cadre culminant pour Retour des héros du condor. Dans sa version, le héros fictif Yang Guo aide à défendre la ville — mêlant tragédie historique et fantasy martiale.
La bataille de la rivière Fei (淝水之战, 383 ap. J.-C.)
La dynastie Jin orientale, avec 80 000 soldats, a vaincu l'armée de la dynastie Qin antérieure, qui comptait prétendument 870 000 hommes. La victoire a été obtenue par la guerre psychologique — le commandant des Jin a demandé à l'armée Qin de reculer légèrement pour permettre aux forces Jin de traverser la rivière. Pendant le retrait, la panique s'est répandue dans les rangs de Qin, et le retrait est devenu une déroute.
La bataille a produit l'idiome "风声鹤唳" (fēngshēng hèlì — "le bruit du vent et des grues") — signifiant être si effrayé que vous confondez des sons ordinaires avec des attaques ennemies. Les soldats Qin en fuite entendirent le vent dans les arbres et les grues crier et crurent que l'armée Jin les poursuivait.
La bataille de Changping (长平之战, 260 av. J.-C.)
La bataille la plus dévastatrice de l'histoire ancienne chinoise. L'état de Qin a vaincu l'état de Zhao et a rapporté...