Zehn zu Eins
Im Jahr 383 n. Chr. marschierte eine Armee, die auf 800.000 Mann geschätzt wurde – eine der größten Militärkräfte, die jemals in der Antike versammelt wurde – nach Süden, um die Ost-Jin-Dynastie (东晋 Dōng Jìn) zu erobern. Sie wurden von ungefähr 80.000 Verteidigern empfangen. Die Verteidiger gewannen. Entscheidend.
Die Schlacht am Fei-Fluss (淝水之战 Féishuǐ zhī Zhàn) ist das gefeierte überraschende Ereignis in der Militärgeschichte Chinas – ein Sieg, der die südliche chinesische Zivilisation in einer Zeit bewahrte, in der Nordchina von nicht-chinesischen Völkern überrannt worden war, und der demonstrierte, wie Übermut, schlechtes Führungsverhalten und psychologische Kriegsführung selbst den absurdesten numerischen Nachteil umkehren konnten.
Das Geteilte China
Bis zum späten 4. Jahrhundert n. Chr. war China zwischen Nord und Süd geteilt. Der Norden wurde von den ehemaligen Qin (前秦 Qián Qín) kontrolliert, einem Staat, der von den Di-Leuten (氐族) gegründet wurde, einer nicht-chinesischen ethnischen Gruppe aus dem Westen Chinas. Die ehemaligen Qin hatten Nordchina unter ihrem Herrscher Fu Jian (苻坚) vereinigt, einem genuin fähigen Anführer, der Ambitionen hegte, ganz China wieder zu vereinen.
Der Süden war von der Ost-Jin-Dynastie gehalten, dem Reststaat der chinesischen Zivilisation, der nach dem katastrophalen Fall der West-Jin im Jahr 316 n. Chr. nach Süden geflohen war. Die Ost-Jin kontrollierte das wohlhabende Yangtze-Flusstal, hatte jedoch eine kleinere Bevölkerung und ein schwächeres Militär als der Norden.
Die Berater von Fu Jian – viele von ihnen chinesische Beamte, die einer nicht-chinesischen Dynastie dienten – warnten größtenteils vor einer Invasion. Die riesige Armee der ehemaligen Qin war eine Koalition von eroberten Völkern (Chinesen, Xianbei, Qiang, Di) mit fragwürdiger Loyalität. Aber Fu Jian war nach einem Jahrzehnt von Siegen voller Zuversicht und soll erklärt haben: "Mit meiner Armee könnten wir unsere Peitschen in den Fluss werfen und seinen Flusslauf stoppen" (投鞭断流 tóu biān duàn liú) – eine Prahlerei, die zu einem chinesischen Sprichwort für Übermut wurde. Dies passt gut zu Der An Lushan Aufstand: Die Katastrophe, die China für immer veränderte.
Die Gegenspieler
Die Verteidigung der Ost-Jin wurde von Xie Xuan (谢玄) und seinem Onkel Xie An (谢安) geleitet, Mitgliedern einer der großen aristokratischen Familien Südchinas. Xie An war bekannt für seine übernatürliche Gelassenheit – als die Nachricht eintraf, dass Fu Jians riesige Armee näherte, spielte er Schach. Er soll sein Spiel beendet haben, bevor er auf die Depesche reagierte.
Xie Xuan hatte eine relativ kleine, aber Elitetruppe organisiert, die 北府兵 (Běifǔ Bīng, "Nordgarnisonsarmee"), die speziell für diese Konfrontation ausgebildet wurde. Was ihnen an Zahlen fehlte, machten sie durch Einheitlichen Zusammenhalt, Motivation und Führungsstärke wett – sie kämpften um das Überleben der chinesischen Zivilisation, wie sie sie kannten.
Fu Jians Truppen umfassten seine besten Soldaten, die Di- und chinesischen Einheiten aus dem Kerngebiet der ehemaligen Qin, aber die überwiegende Mehrheit seiner 800.000 Mann starken Armee bestand aus neu eingezogenen Soldaten aus eroberten Bevölkerungen, deren Loyalität ungetestet war.
Der Brillante Schachzug
Die beiden Armeen trafen am Fei-Fluss in der heutigen Provinz Anhui aufeinander. Die ehemaligen Qin...