سلالة مينغ: تشنغ خه والصين

عندما حكمت الصين البحار

بين عامي 1405 و1433، أطلقت سلالة مينغ (明朝 Míng Cháo) سبع بعثات بحرية ضخمة تفوق كل ما يمكن لأوروبا جمعه. كان القائد تشنغ خه (郑和، 1371–1433)، وهو خصي مسلم (宦官 huànguān) من مقاطعة يونان، يبلغ طوله أكثر من ستة أقدام ويقود أساطيل تصل إلى 300 سفينة تحمل 27,000 رجل. وهذا يتماشى بشكل جيد مع سلالات الصين: دليل سريع لـ 4,000 سنة من التاريخ.

لنفهم هذا بشكل أفضل: عندما عبر كولومبوس المحيط الأطلسي في عام 1492 — بعد ستين عامًا من الرحلة الأخيرة لتشنغ خه — كان لديه ثلاث سفن و90 رجلًا. كانت سفينة تشنغ خه الرائدة، وهي سفينة كنز (宝船 bǎochuán)، تقدر بطول 120 مترًا. بينما كانت سفينة كولومبوس سانتا ماريا بطول حوالي 19 مترًا. المقارنة ليست قريبة حتى.

الرجل وراء الأسطول

قصة تشنغ خه الشخصية رائعة. وُلِد ما خه (马和) في عام 1371 في مقاطعة يونان لعائلة مسلمة، تم أسره في سن العاشرة عندما غزت جيش سلالة مينغ المنطقة. تم إخصاؤه — وهي ممارسة قياسية للأسرى الحرب الم destinedين للخدمة في القصر — وتم تعيينه في منزل أمير يان، الإمبراطور المستقبلي يونغله (永乐帝 Yǒnglè Dì).

تميز تشنغ خه في الحرب الأهلية التي أوصلت يونغله إلى السلطة في عام 1402، حيث خدم كقائد عسكري على الرغم من وضعه كخصي. عندما قرر يونغله إظهار قوة سلالة مينغ عبر المحيط الهندي، اختار تشنغ خه لقيادة الجهود — وهو خصي يقود أكبر قوة بحرية شهدها العالم على الإطلاق.

الرحلات السبع

زارت سفن الكنز أكثر من 30 دولة عبر جنوب شرق آسيا، الهند، الخليج الفارسي، وشرق إفريقيا. وصلت إلى مقديشو، عدن، وربما حتى أبعد على طول الساحل الأفريقي. كانت السفن تحمل الحرير الصيني، الخزف، والشاي وعادت مع سلع غريبة: زرافات أفريقية (التي حددتها المحكمة على أنها 麒麟 qílín الأسطورية)، أحجار كريمة، توابل، ومبعوثين دبلوماسيين.

لكن هذه لم تكن رحلات تجارية بالمعنى الأوروبي. كانت أساطيل تشنغ خه عروض عائمة لهيمنة سلالة مينغ. سعى الإمبراطور (皇帝 huángdì) — الحاكم — إلى إنشاء نظام إتاوات (朝贡体系 cháogòng tǐxì) يعترف فيه الحكام الأجانب بتفوق الصين ويحصلون على هدايا في المقابل. غالبًا ما كانت الاقتصاديات تميل لصالح الحكام الأجانب — فقد كانت الصين تعطي أكثر مما تتلقى. كانت الفكرة هي الهيبة، لا الربح.

حملت الأساطيل جنودًا وكانت مستعدة لاستخدام القوة عندما تفشل الدبلوماسية. في سريلانكا، هزمت قوات تشنغ خه ملكًا عدائيًا وأعادته إلى الصين كق prisoner. وفي سومطرة، تدخلوا في حرب أهلية محلية. كانت القوة البحرية الصينية، المدعومة بأفضل تكنولوجيا لبناء السفن على وجه الأرض، لا تضاهى في المحيط الهندي.

لماذا توقفت الصين

ثم، بشكل مفاجئ، انتهى كل شيء. بعد وفاة الإمبراطور يونغله في عام 1424، تم تقليص الرحلات تدريجياً. أبحرت البعثة الأخيرة في الفترة بين 1430–1433. بعد ذلك، لم تتوقف محكمة مينغ عن الاستكشاف فحسب، بل دمرت أيضًا سجلات الرحلات وأخيرًا حظرت بناء السفن القادرة على الإبحار في البحار.

كانت الأسباب معقدة ولا تزال موضع جدل:

المعارضة الكونفوشيوسية. كان المسؤولون العلماء الذين يهيمنون على بيروقراطية تعتمد على امتحانات 科举 (kējǔ) يرون الرحلات على أنها تبذير مفرط. كان الخصي مثل تشنغ خه هم خصومهم المؤسسيين، وكان تقليص البرنامج البحري يعني تقليص نفوذ الخصيان.

المخاطر الشمالية. كانت المغول تمثل خطرًا دائمًا على الحدود الشمالية. خلصت محكمة مينغ إلى أن الموارد كانت تُنفق بشكل أفضل على السور العظيم وحاميات الحدود بدلاً من المغامرات البحرية البعيدة.

المنطق الاقتصادي. كان نظام الإتاوات مكلفًا — فقد أنفقت الصين أكثر على الهدايا للحكام الأجانب مما تلقت. على عكس المشاريع الإستعمارية الأوروبية، التي كانت تهدف إلى استخراج الثروة، كانت رحلات مينغ تهدف إلى إظهار القوة بتكلفة صافية.

الفلسفة الثقافية. أكدت الأفكار السياسية الصينية على مركزية 中国 (Zhōngguó، "المملكة الوسطى"). كانت أهم الأشياء في العالم موجودة بالفعل في الصين. لماذا البحث عن المزيد؟

الطريق الذي لم يُتخذ

يحب المؤرخون الجوانب المعاكسة: ماذا لو لم تتوقف الصين؟ ماذا لو كانت أساطيل كنوز مينغ قد جابت رأس الرجاء الصالح وبلغت أوروبا قبل وصول الأوروبيين إلى آسيا؟ هل كانت حقبة الاستعمار الأوروبي ستتطور بشكل مختلف؟

الأسئلة جذابة لكن من المحتمل أن تكون مضللة. لم تكن رحلات مينغ مشاريع استعمارية. لم تؤسس مستوطنات دائمة في الخارج، أو تستخرج الموارد الاستعمارية، أو تسعى لتحويل السكان الأجانب. كانت دوائر دبلوماسية، وليست فتوحات. المقارنة مع الاستكشاف الأوروبي — الذي كان مدفوعًا بالربح الشخصي، والحماسة الدينية، والطموح الإقليمي — غير كاملة.

ما لا يمكن الجدل فيه هو نطاق الإنجاز. في أوائل القرن الخامس عشر، كانت الصين تمتلك الأكثر تقدمًا في التكنولوجيا البحرية، وأكبر السفن، وأكثر البحارة خبرة في الإبحار في المحيط في العالم. كانت 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù، طريق الحرير) قد ربطت لوقت طويل الصين بالغرب عبر اليابسة؛ أثبت تشنغ خه أن القوة الصينية يمكن أن تُظهر وجودها عبر المحيطات أيضًا.

كان اختيار الصين للانعزال بدلاً من الانفتاح واحدًا من أكبر التحولات في التاريخ. خلال قرن من آخر رحلة لتشنغ خه، وصلت السفن البرتغالية إلى بحر الصين الجنوبي — صغيرة، ومدججة بالسلاح، ومدفوعة بدافع الربح الذي استنكفته محكمة مينغ. لقد تم تحويل توازن القوة البحرية بشكل دائم.

---

قد تستمتع أيضًا بـ:

- استكشاف الإرث الفلسفي لسلالات الصين القديمة - الاختراعات الأربع الكبرى: الورق، والطباعة، والبارود، والبوصلة - من الربيع والخريف إلى حالات الحرب: الصين