중국을 지배한 여제: 무측천의 불가능한 상승

불가능한 등반

여성을 명백히 종속시키는 유교 교리가 지배하는 문명에서, "닭이 새벽에 울다"라는 표현이 여성의 정치 참여를 경고하고, 권력이 오로지 남성 계층을 통해 흐르는 시대에, 무측천(武则天, 624–705 CE)은 제일 낮은 지위인 황귀비에서 시작하여 중국 역사상 공식적으로 황제(皇帝, huángdì) 칭호를 가진 유일한 여성이 되었다.

황후도 아니고, 섭정도 아니다. 황제 — 자신만의 왕조(朝代, cháodài), 자신만의 연호, 자신만의 왕조 계보 속의 지위를 가진 황제다. 중세 세계에서 가장 가부장적인 주요 문명 속에서 그녀가 이룩한 업적은 역사에서 가장 Extraordinary 정치 이야기 중 하나이다.

시작 위치

무측천은 637 CE에 당나라(唐朝, Táng Cháo) 궁전으로 들어와 다섯 번째 등급의 귀비(才人, cáirén)로 활동하기 시작했다. 당나라 궁전에는 엄격한 계층으로 조직된 수백 명의 여성이 있었고, 귀비는 황제에 대한 접근이 제한적이며, 정치적 영향력도 미미했다.

649년에 태종(太宗)이 사망하자, 무는 저하 사원(甘业寺)으로 보내져 불교 수녀가 되었다 — 이는 고위 황제가 사망했을 때 하급 귀비들에 대한 일반적인 관행이었다. 그녀의 이야기는 여기서 끝났어야 했다. 그러나 그녀는 태종의 아들이자 후계자인 고종(高宗)과의 관계를 미리 개발한 상태였고, 651년에 궁전으로 소환되었다.

4년 이내에, 정치적 기동, 동맹 구축, 그리고 — 적대적인 전통 자료들에 따르면 — 현 황후를 포함한 경쟁자들을 제거하는 방법으로 무측천은 황후가 되었다. 그 속도는 전례가 없었다.

기계 만들기

660년대 이후, 고종의 건강이 나빠지자(심각한 두통과 시력 상실, 아마도 뇌졸중) 무측천은 점점 더 많은 통치 권한을 갖게 되었다. 그녀는 이 기회를 낭비하지 않았다. 그녀는 체계적으로 科举(가급, kējǔ) 시험 제도를 확대하여 귀족적 배경이 없는 유능한 관리들을 모집했다 — 이들이 그녀 덕분에 경력을 쌓을 수 있도록 한 남성들이다.

그녀는 궁전 입구에 동전으로 된 청원함(铜匦, tóngguǐ)을 사용하여 정보 네트워크를 구축했다. 누구나 익명으로 관리들의 행동에 대해 보고할 수 있는 시스템이었다. 이 시스템은 두 가지 목적을 달성했다: 진정한 정보 수집과 정치적 위협. 잠재적인 반대자들은 누가 정보를 제공하는지 알 수 없었다.

또한 그녀는 불교 성직자들을 이념적 동맹으로 육성하였다. 유교는 여성 통치에 대한 틀을 제공하지 않았지만, 특정 불교 경전 — 특히 대운경(大云经, Dàyún jīng) — 은 여성 군주를 예언한다고 해석될 수 있었다. 무는 이 경전의 유포를 후원하고 승려들이 그녀를 미레이 부처의 환생으로 인식하도록 장려하였다. 중국 역사에 변화를 가져온 여성들: 전사, 여제, 반란자들로 계속 나아가자.

왕좌를 차지하다

683년에 고종이 사망한 후, 무는 두 아들을 위하여 섭정으로 활동하며 각각의 아들을 폐위시켰다.