디즈니가 그녀를 다루기 전
애니메이션 무슈가 화면에서 재담을 던지기 오래 전, 뮬란 (木兰 Mùlán)은 중국 문학 문화 깊숙이 뿌리박힌 인물이었습니다 — 남장하고 12년 동안 군 복무를 하며, 아무도 그녀의 비밀을 알아채지 못한 채 집으로 돌아온 여성. 그녀의 이야기는 15세기 이상에 걸쳐 전해져 왔으며, 각 朝代 (cháodài) — 왕조 — 에 따라 발전했습니다.
하지만 많은 서양인들이 좀처럼 묻지 않는 질문이 있습니다: 뮬란은 실제 인물인가? 그 대답은 복잡하며, 그 복잡성은 중국 문화가 영웅 서사를 어떻게 창조하고 활용하는지를 많이 드러냅니다.
뮬란의 발라드
가장 오래된 뮬란 텍스트는 뮬란의 발라드 (木兰辞 Mùlán Cí), 북위 왕조 (北魏 Běi Wèi, 386–534 CE)로 거슬러 올라가는 약 300자의 시입니다. 일부 학자들은 이 시가 한두 세기 후에 쓰여졌다고 주장하기도 합니다. 이 시는 간결하고 생생합니다: 뮬란은 그녀의 노쇠한 아버지가 징집되었다는 소식을 듣고, 남장하여 그의 자리를 대신하고, 12년 동안 북부 전쟁터에서 복무하며, 집으로 돌아가기 위한 말 외에는 어떤 보상도 거부합니다. 그리고 놀란 가족에게 돌아옵니다.
시의 감정적 정점은 전투 장면이 아니라 귀환입니다. 전쟁 후에 찾아온 동료 군인들은 그녀가 여성이라는 사실을 알고 경악합니다. 시는 '남성과 여성 토끼가 함께 뛰어갈 때, 누가 남자인지 여자인지 알 수 있겠는가?'라는 비꼬는 커플렛으로 끝납니다. (双兔傍地走，安能辨我是雄雌？)
발라드는 어떤 전쟁, 어떤 皇帝 (huángdì) — 황제 — 혹은 어떤 적을 특정하지 않습니다. 배경은 의도적으로 모호합니다 — 유목 침입자와의 북부 국경 전쟁으로, 이는 전쟁국 시기 (战国 Zhànguó) 이후의 어떤 시기를 묘사할 수 있습니다.
그녀는 역사적 인물인가?
거의 확실히 아님 — 특정한 식별 가능한 인물로서. 뮬란의 발라드는 민속 문학처럼 읽히며 — 현실의 사회 조건(농가에 영향을 미친 국경의 징집)과 기존의 문화적 모티프(남장 영웅은 여러 차례 뮬란 이전의 중국 문헌에 등장)를 바탕으로 한 복합적인 이야기입니다.
북위 왕조의 맥락은 중요합니다. 북위의 토바 지배자들은 유목 민족인 선비족 출신이었고, 그들의 사회는 후에 더 정통적인 유교 시대와 비교하여 여성의 이동에 상대적으로 적은 제약을 가했습니다. 여성이 군인으로 변장하는 것은 눈에 띄는 일이었지만, 그 문화적 순간에서는 후에 생각해보면 덜 믿기 쉬운 일이었을 것입니다.
그렇다고 해도, 중국 역사에서 전쟁에 참여하는 여성은 순전히 판타지가 아니었습니다. 상(商) 왕조의 여왕인 부호 (妇好, Fu Hao)는 (기원전 1200년경) 군사 작전을 이끌었고, 주술 뼈에 기록되어 있습니다. 19세기에는 태평천국 운동에서 여성 군사 부대가 운영되었습니다. 뮬란의 이야기는 항상 현실에 근접한 이야기를 가지고 있었습니다.
문학적 발전: 명과 청 버전
각 시대는 뮬란을 그들만의 목적으로 재구성했습니다. 명나라 (明朝 Míng Cháo) 시대에 극작가 쉬 웨이 (徐渭, Xu Wei)는 여성 뮬란, 전쟁에 합류하다라는 작품을 썼습니다.