열 배의 승리
서기 383년, 800,000명의 대군 — 고대 세계에서 가장 큰 군대로 알려진 —이 동진(东晋 Dōng Jìn)을 정복하기 위해 남쪽으로 행진했다. 그들은 약 80,000명의 수비대와 맞섰고, 수비대는 결정적으로 승리했다.
페이 강 전투(淝水之战 Féishuǐ zhī Zhàn)는 중국 군사 역사에서 가장 유명한 이변으로, 북중국이 비중국인 민족에게 압도당하는 동안 남중국 문명을 보존한 승리로, 과신, 잘못된 지도력, 심리전을 통해서 가장 절망적인 수적 불리도 뒤집을 수 있음을 보여주었다.
분열된 중국
서기 4세기 말, 중국은 북부와 남부로 나뉘었다. 북부는 디족(氐族)이라는 비중국 민족이 세운 전진(前秦 Qián Qín)에 의해 통제되었다. 전진은 진군(苻坚)이라는 유능한 지도자의 통치 아래 북중국을 통일하였으며, 그는 모든 중국을 재통합하고자 하는 야망을 가지고 있었다.
남부는 316년 서진의 대재앙적 몰락 이후 남쪽으로 도망한 중국 문명의 잔여 국가인 동진이 차지하고 있었다. 동진은 부유한 양쯔 강 유역을 지배하고 있었지만, 인구와 군대는 북부보다 훨씬 적었다.
진군의 궁정 고문들 — 많은 이들이 비중국 왕조에서 일하는 중국 관료들 —은 주로 침략에 반대했다. 전진의 대군은 정복된 민족(중국인, 선비, 강족, 디족)의 연합으로, 충성도가 의심스러웠다. 하지만 진군은 10년간의 승리 후 자신감이 넘쳐서 "우리 군대와 함께라면, 채찍을 강에 던져 물줄기를 멈출 수 있다" (투편단류 投鞭断流 tóu biān duàn liú)고 선언했다 — 이는 과신을 나타내는 중국 속담이 되었다. 이는 안륜산의 난: 중국을 영원히 변화시킨 재앙와 잘 어울린다.
대조되는 지휘관들
동진의 방어는 남중국의 유명한 귀족 가문 중 하나인 시에시안(谢玄)과 그의 삼촌 시에안(谢安)이 이끌었다. 시에안은 초자연적인 냉정함으로 유명했으며 — 진군의 대군이 접근하고 있다는 소식이 전해졌을 때, 그는 체스를 두고 있었다. 그는 파견에 응답하기 전에 게임을 끝냈다고 전해진다.
시에시안은 비교적 작지만 정예 부대인 북부군(北府兵 Běifǔ Bīng, "Northern Garrison Army")을 조직했으며, 이 부대는 이 대결을 위해 특별히 훈련되었다. 그들은 수적 부족을 단합력, 동기, 지도력으로 보완했으며 — 그들은 아는 대로의 중국 문명의 생존을 위해 싸우고 있었다.
진군의 군대에는 그의 최정예 부대, 즉 전진 본토의 디족과 중국 군대가 포함되어 있었지만, 그의 800,000명 규모의 군대 대부분은 충성이 시험되지 않은 정복된 인구에서 최근 징집된 군인들이었다.
뛰어난 작전
두 군대는 현재 안후이(安徽)성에 위치한 페이 강에서 맞붙었다. 전진의 군대는...