中国の天文学: 4000 年間の星の地図を描く

人類史上最古に確認された天体観測は中国人によるものである。殷王朝（商朝、紀元前約 1600 ～ 1046 年）の甲骨碑文には、日食、月食、新星の出現が、現代の計算で検証できるほど正確な日付とともに記録されています。

これは 3,000 年以上にわたる継続的な天文学の記録です。他の文明はこれに匹敵しません。バビロニア人も同時期に組織的な観測を開始しましたが、その記録は断片的です。ギリシャ人は後からやって来ました。ヨーロッパ人はルネサンスまで追いつきませんでした。

中国の天文学は趣味ではありませんでした。それは国家の機能であり、徴税や軍事防衛と同様に統治にとって不可欠なものでした。皇帝の正統性は、天体の出来事を予測する能力にかかっていた。予期せぬ日食が王朝を崩壊させる可能性があります。彗星が正しく予測されれば、天の好意が裏付けられるかもしれない。

スターたちは政治的なものでした。そしてそれを読んだ人々は帝国で最も権力のある役人の一人でした。

天文局

中国の各王朝は、天文局 (钦天监、Qīn Tiān Jiān) を維持していました。天文局は、空の観察、暦の管理、日食の予測、天体の前兆の解釈を担当する政府部門です。

事務局の責任:

|機能 |中国語 |ピンイン |重要性 | |----------|----------|----------|----------| |カレンダーのメンテナンス | 历法 |李発 |植栽の季節、祭りの日程を決定 | |日食予測 | 预测日月食 |ユセリユエシ |予測の失敗 = 政治危機 | |星のカタログ作成 | 星表 |星表 |天体の変化を追跡 | |前兆解釈 | 天象解读 |天祥潔 | 天祥傑 |天の御旨を皇帝に進言 | |計時 | 报時 |保石 |帝国全体の公式時間 |

天文局長は天皇に直接アクセスできる高級官僚だった。彼の予測は国家機密であり、いくつかの王朝では天文データの漏洩は死刑に値する犯罪でした。推論は単純でした。もし敵が、皇帝がそれを発表する前に、今後の日食について知っていれば、その出来事を利用して、天がその使命を撤回したと主張することができるのです。

スターカタログ

中国の天文学者は、西洋の天文学者とは異なる方法で空を分割しました。西洋の天文学では 88 個の星座 (そのほとんどはギリシャの伝統に由来する) が使用されますが、中国の天文学では、3 つの"囲い" (三垣、sān yuán) と 28 の"館" (二十八宿、er shí bā xiù) に編成された 283 個の星占い (星官、xīng guān) が使用されます。

3 つのエンクロージャー

|エンクロージャー |中国語 |ピンイン |場所 |象徴主義 | |----------|-----------|----------|----------|-----------| |紫色の禁断の囲い | 紫微垣 |紫偉源 |周極地域 |皇帝の宮殿 | |最高宮殿の囲い | 太微垣 |太偉源 |黄道の近く | 写真 黄道の近く宮廷 | |ヘブンリーマーケットエンクロージャ | 天市垣 |天史原 |黄道の近く | 写真 黄道の近く市場 |

ネーミングは明らかにです。中国の空は中国国家を映す鏡です。決して沈むことなく常に見える周極星は、皇帝の宮殿を表しています。黄道の近くの星は宮廷と市場を表しています。空は神話の地図ではなく、政治の地図として整理されています。

二十八の館

二十八宿は、天の赤道に沿った空の区分であり、西の黄道十二宮にほぼ相当しますが、より多く、異なる構成になっています。各邸宅は 4 つの方向の動物のいずれかに関連付けられています。詳細については、Chinese Astronomy: Mapping the Stars for 4,000 Years を参照してください。

- Azure Dragon (青龙、青龍): 東、7 邸宅 - Black Tortoise (玄武、玄武): 北、7 邸宅 - White Tiger (白虎、白湖): 西、7 邸宅 - Vermilion Bird (朱雀、Zhō Què): 南、7 つの邸宅

二十八館制度は航海、暦計算、占いなどに使われていました。それぞれの邸宅には、幸運な日または不運な日、適切な活動、天体の前兆など、特定の関連性がありました。

主な成果

敦煌星図

世界最古の完全な星図は中国製です。 1907 年に莫高窟で発見された敦煌星図は、西暦約 700 年のものです。 257 個のアステリズムに含まれる 1,585 個の星が、驚くべき精度でプロットされています。

この地図では、円筒投影法 (平らなページ上に球面を表現するための数学的手法) が使用されています。この投影法は、数世紀後までヨーロッパの地図作成では使用されませんでした。星は最初にカタログを作成した天文学者によって色分けされています。白は石申、黒は甘德、黄色は巫咸です。

超新星レコード

中国の天文学者は、"客星"（空に突然現れ、その後消えていく星）を記録しました。これらの記録のいくつかは、現代の天文学者が確認した超新星に対応しています。

|年 |中国の記録 |現代の識別 | |------|---------------|-----------| |西暦185年 |南門の"ゲストスター" | SN 185 — 記録された最古の超新星 | |西暦386年 |南都の"ゲストスター" | SN386 | |西暦 1006 年 |日光の下で見える明るい"ゲストスター" | SN 1006 — 有史以来最も明るい超新星 | |西暦1054年 |天関市の"ゲストスター" | SN 1054 — かに星雲を作成しました | |西暦1181年 |川社の"ゲストスター" | SN1181 |

西暦1054年の超新星は特に重要です。中国の記録には、この星が非常に明るく、昼間でも23日間見え、夜間でも2年近く見え続けたと記載されている。この星は、現代天文学で最も研究されている天体の 1 つであるかに星雲を作成しました。中国の記録がなければ、天文学者たちはかに星雲がいつ形成されたかを正確に知ることができなかったでしょう。

日食の予測

中国の天文学者は、日食と月食を予測するための精度の高い方法を開発しました。唐の時代（西暦 618 ～ 907 年）までには、予測は数時間以内に正確になるようになりました。元王朝 (1271 ～ 1368 年) までに、天文学者郭守敬 (Guo Shujing) は数分以内に精度を達成しました。

郭守敬は中国史上最も注目すべき科学者の一人です。彼の功績には次のようなものがあります。

- 1 年の長さを 365.2425 日として計算します。グレゴリオ暦で使用されているのと同じ値ですが、300 年前のものです。 - 河南省に高城天文台（告成观星台）を建設し、現在も現存する - 以前の設計の視差エラーを排除した簡略化された天球儀 (简仪、jiƎn yí) など、前例のない精度の天文機器の設計 - 作成時 (1281 年) で世界で最も正確な暦である寿史暦 (授時历、Shòu Shi Lì) の作成

ハレー彗星

中国の記録には、エドモンド・ハレーが 1705 年に軌道を計算した 1,800 年以上前の、紀元前 240 年に遡るハレー彗星の観測が含まれています。中国の記録により、現代の天文学者はこの彗星の軌道履歴を追跡し、彗星が数千年にわたって定期的に太陽系内部を訪れていることを確認することができました。

イエズス会との出会い

17 世紀にイエズス会の宣教師が中国に到着し、中国の天文学が印象的であると同時に、ある面ではヨーロッパの発展の背後にあることを発見しました。イエズス会士、特にマッテオ・リッチ（利玛窦、李牧頭）とヨハン・アダム・シャル・フォン・ベル（汤若望、唐瑞旺）は、宮廷にアクセスする方法として天文学の知識を提供しました。

この出会いは双方にとって大きな変化をもたらした。イエズス会は次のように紹介しました。 - 望遠鏡 - コペルニクス的 (およびその後のティコニック的) 宇宙論モデル - 惑星の位置を計算するためのヨーロッパの数学的手法

その見返りとして、イエズス会は以下のものを獲得しました。 - 中国の法廷へのアクセス - キリスト教を布教する許可 - ヨーロッパの知識を豊かにした中国の天文記録

イエズス会は最終的に中国天文局を掌握したが、これは外国人聖職者が中国政府の最も機密性の高い科学部門を運営するという驚くべき状況となった。この取り決めは 1644 年から 1826 年まで続き、最終的に中国の天文学者が制御を取り戻しました。

中国の天文学が重要な理由

中国の天文学はいくつかの理由から重要です。

1. 最長の連続記録 中国の天文観測は 3,000 年以上にわたり、現代の天文学にとって非常に貴重なデータの途切れることのない連鎖です。中国の情報源からの超新星記録、彗星の観測、日食データは、今日の天文学者によって使用されています。

2. 独自の発展。 中国の天文学は西洋の天文学とは独立して発展し、異なる文化が同じ現象にどのようにアプローチするかについての自然実験を提供しました。異なる星座、異なる宇宙論モデル、異なる制度構造などの違いは、文化が科学をどのように形作るかを明らかにします。

3. 政治的側面 中国の天文学は、科学が決して純粋に客観的ではないことを示しています。星は政治的なレンズを通して読み取られました。天体観測は国家機密でした。暦は統治の道具でした。科学と権力は切り離せないものでした。

4. 失われた可能性 中国の天文学は、16 世紀までは多くの点でヨーロッパの天文学よりも先を行っていました。なぜ中国は近代科学を発展させなかったのかという問題、歴史家のジョセフ・ニーダムにちなんで名付けられた"ニーダム問題"は、今でも科学史上最も議論の多い問題の一つである。

星は変わっていない。これらは、3,000年前に殷の時代の天文学者が甲羅の骨に記録した星と同じです。郭守景が簡略化された天球儀で測定したのと同じ星です。イエズス会の宣教師が望遠鏡で観察したのと同じ星です。

変わったのは、誰が何を探しているかということです。中国人は星を見て政治地図を見ました。ヨーロッパ人は星を見て、数学的なパズルを見ました。どちらも正しかった。どちらも不完全でした。

空は私たち全員にとって十分に大きいです。