Le Problème de l'Effacement
L'histoire chinoise a été écrite par des hommes, à propos d'hommes, pour des hommes. Cela ne signifie pas que les femmes étaient absentes de l'histoire. Cela signifie qu'elles étaient absentes des archives — ou présentes uniquement en tant qu'épouses, mères et exemples de mises en garde.
Récupérer les véritables rôles des femmes chinoises nécessite de lire entre les lignes des histoires officielles, d'examiner des sources non officielles et de reconnaître que l'absence de femmes dans le record nous en dit plus sur les historiens que sur les femmes.
Ban Zhao (班昭, 49-120 apr. J.-C.) : L'Historienne
Ban Zhao a complété le Livre des Han (汉书), l'un des textes historiques les plus importants de la civilisation chinoise. Son frère Ban Gu a commencé l'œuvre mais est mort avant de la terminer. Ban Zhao a complété les tables astronomiques, les tables chronologiques et plusieurs sections biographiques.
Elle était aussi l'auteure de Leçons pour les Femmes (女诫), un guide de conduite qui a été à la fois célébré (comme des conseils pratiques pour les femmes naviguant dans une société patriarcale) et condamné (comme une misogynie intériorisée qui renforçait la subordination des femmes).
La contradiction est le point central. Ban Zhao était simultanément l'une des érudites les plus accomplies de son époque et un produit d'un système qui limitait les rôles des femmes. Elle a brillamment navigué dans ce système — mais naviguer dans un système n'est pas la même chose que de l'approuver.
Qiu Jin (秋瑾, 1875-1907) : La Révolutionnaire
Qiu Jin a quitté son mari et ses enfants pour étudier au Japon, où elle s'est impliquée dans la politique révolutionnaire. Elle est retournée en Chine, a organisé un soulèvement armé contre la dynastie Qing, a été capturée et exécutée à l'âge de 31 ans.
Avant son exécution, on lui a demandé d'écrire une confession. Elle a écrit quatre caractères : "秋风秋雨愁煞人" — "Vent d'automne, pluie d'automne, le chagrin tue." Ce sont des mots de la mort parmi les plus célèbres de l'histoire chinoise.
Qiu Jin est inhabituelle parmi les femmes historiques chinoises car elle n'a pas été effacée. La révolution pour laquelle elle est morte a finalement réussi, et le nouveau gouvernement l'a honorée en tant que martyre. Son histoire a survécu parce que les vainqueurs ont voulu qu'elle survive.
Liang Hongyu (梁红玉, 1102-1135) : La Générale
Liang Hongyu était commandante militaire pendant la dynastie Song du Sud qui a mené des troupes au combat contre la dynastie Jurchen Jin. Elle est surtout célèbre pour avoir battu les tambours de guerre à la bataille de Huangtiandang, dirigeant les opérations navales tandis que son mari commandait les forces terrestres. Explorez davantage : La Vraie Mulan : Histoire, Légende et la Version Disney.
Son histoire est compliquée par le fait qu'elle était à l'origine une courtisane — un passé qui rendait ses réalisations militaires à la fois plus remarquables et plus difficiles à reconnaître pour les historiens traditionnels. Une générale était déjà problématique pour l'historiographie confucéenne. Une générale qui était aussi une ancienne courtisane était presque impossible à catégoriser.
Le Schéma
Le schéma dans l'histoire des femmes chinoises n'est pas l'absence mais la visibilité sélective. Les femmes qui renforçaient les valeurs traditionnelles (fille filiales, épouses loyales, veuves chastes)