La Mañana
Una persona ordinaria en Chang'an de la Dinastía Tang (la ciudad más grande del mundo, con una población de ~1 millón) se despertaba al amanecer. Las puertas de la ciudad se abrían al sonido de un tambor: 400 golpes al salir el sol. Hasta que se abrieran las puertas, el movimiento entre los 108 distritos amurallados de la ciudad estaba prohibido.
El desayuno era sencillo: arroz congee (粥, zhōu) con vegetales en escabeche, o bollos al vapor (馒头, mántou) con té. El consumo de té se popularizó durante la Dinastía Tang; antes de eso, la bebida común era agua hervida o bebidas a base de grano.
El Trabajo
La mayoría de los residentes urbanos eran artesanos, comerciantes o trabajadores. La Dinastía Tang contaba con mercados especializados: el Mercado del Este para bienes de lujo (seda, joyas, especias importadas) y el Mercado del Oeste para artículos cotidianos (comida, cerámica, herramientas).
Los agricultores —la vasta mayoría de la población— trabajaban desde el amanecer hasta el atardecer durante las temporadas de siembra y cosecha. El calendario agrícola dictaba todo: cuándo sembrar, cuándo cosechar, cuándo descansar. Los 24 términos solares (二十四节气, èrshí sì jiéqì) —un sistema de calendario que todavía se usa hoy— guiaban las actividades agrícolas con notable precisión.
La Comida
La cocina china ya era sofisticada durante la Dinastía Tang:
El arroz dominaba en el sur. El trigo (fideos, bollos al vapor, dumplings) dominaba en el norte. Esta división entre el norte y el sur persiste hasta hoy.
La carne era un lujo para la mayoría de las personas. La carne de cerdo era la más común. La carne de res era rara —los bueyes eran demasiado valiosos como animales de tiro como para ser comidos. La carne de perro era común en algunas regiones (y sigue siendo controvertida hoy en día).
Las especias eran importaciones caras. La pimienta negra, la canela y los clavos viajaban por la Ruta de la Seda desde el sudeste asiático. Solo los hogares adinerados las usaban regularmente.
El alcohol era omnipresente. El vino de arroz (米酒, mǐjiǔ) y los espirituosos de grano se consumían en las comidas, celebraciones y reuniones sociales. La embriaguez era socialmente aceptable —incluso celebrada, como demuestra la tradición de la poesía del vino. Ver también Lo Que Comían las Personas Comunes en la China Antigua (No Era Lo Que Piensas).
El Entretenimiento
Las personas chinas antiguas no solo trabajaban y no se divertían:
La narración de cuentos era el entretenimiento más popular. Los narradores profesionales se presentaban en casas de té y mercados, contando historias de héroes, fantasmas y eventos históricos.
Los juegos de mesa —Go (围棋, wéiqí) y xiangqi (象棋, ajedrez chino)— eran jugados por todas las clases sociales. El Go era considerado una de las cuatro artes del erudito (junto con la caligrafía, la pintura y la música).
Los festivales marcaban el año con celebraciones: el Festival de las Linternas, el Festival del Barco Dragón, el Festival de Medio Otoño y docenas de celebraciones locales.
Las casas de baño eran lugares de reunión social populares, especialmente durante la Dinastía Song. Las casas de baño públicas ofrecían agua caliente, masajes y un espacio para socializar.
Las Casas
Las casas ordinarias se construían alrededor de un patio (四合院, sìhéyuàn) —un recinto rectangular con habitaciones en los cuatro lados y un espacio abierto en el centro. El patio proporcionaba luz, ventilación...