Bevor Disney sie entdeckte
Lange bevor ein animierter Mushu auf dem Bildschirm Witze machte, war Mulan (木兰 Mùlán) eine Figur, die tief in der chinesischen Literaturszene verwurzelt war — eine Frau, die sich als Mann verkleidete, zwölf Jahre in der Armee diente und nach Hause zurückkehrte, ohne dass jemand ihr Geheimnis entdeckte. Ihre Geschichte wird seit über fünfzehn Jahrhunderten erzählt und neu erzählt und entwickelt sich mit jeder 朝代 (cháodài) — Dynastie — die sie annimmt.
Aber hier ist die Frage, an die die meisten Westler nie denken: War Mulan real? Die Antwort ist kompliziert, und die Komplikationen zeigen viel darüber, wie die chinesische Kultur heroische Erzählungen schafft und nutzt.
Die Ballade von Mulan
Der älteste erhaltene Text über Mulan ist die Ballade von Mulan (木兰辞 Mùlán Cí), ein Gedicht von etwa 300 Zeichen, das auf die Nördliche Wei-Dynastie (北魏 Běi Wèi, 386–534 n. Chr.) datiert wird, obwohl einige Wissenschaftler seine Entstehung ein oder zwei Jahrhunderte später ansetzen. Das Gedicht ist prägnant und lebendig: Mulan erfährt, dass ihr alter Vater einberufen wurde, übernimmt seinen Platz verkleidet als Mann, dient zwölf Jahre auf den Schlachtfeldern des Nordens, lehnt jede Belohnung ab außer einem Pferd für die Rückkehr nach Hause und kehrt zu ihrer erstaunten Familie zurück.
Der emotionale Höhepunkt des Gedichts ist keine Kampfszene — es ist die Rückkehr nach Hause. Ihre Mitkämpfer, die nach dem Krieg zu Besuch kommen, entdecken, dass sie eine Frau ist, und sind verblüfft. Das Gedicht endet mit einem sarkastischen couplet, das männliche und weibliche Kaninchen vergleicht, die zusammen laufen: „Wenn sie nebeneinander laufen, wer kann dann das Männchen vom Weibchen unterscheiden?“ (双兔傍地走，安能辨我是雄雌？)
Die Ballade spezifiziert nicht, welcher Krieg, welcher 皇帝 (huángdì) — Kaiser — oder welcher Feind. Der Schauplatz ist absichtlich vage — nordische Grenzkriege gegen nomadische Eindringlinge, was jede Periode vom 战国 (Zhànguó, Zeit der Streitenden Staaten) an beschreiben könnte.
War sie historisch?
Fast ganz sicher nicht im Sinne einer einzelnen identifizierbaren Person. Die Ballade von Mulan liest sich wie Volksliteratur — eine komposite Erzählung, die auf realen sozialen Bedingungen (Grenzeinberufung, die landwirtschaftliche Familien betrifft) und bestehenden kulturellen Motiven (verkleidete Heldinnen erscheinen in mehreren prä-Mulan chinesischen Texten) beruht.
Der Kontext der Nördlichen Wei-Dynastie ist wichtig. Die Tuoba-Herrscher der Nördlichen Wei stammten selbst von nomadischen Xianbei-Ursprüngen, und ihre Gesellschaft stellte relativ weniger Einschränkungen an die Mobilität von Frauen im Vergleich zu späteren, orthodoxeren konfuzianischen Perioden. Eine Frau, die sich als Soldat verkleidete, wäre bemerkenswert gewesen, aber vielleicht in diesem kulturellen Moment weniger unvorstellbar als es später der Fall sein würde.
Das gesagt, war die Teilnahme von Frauen am Krieg in der chinesischen Geschichte keine reine Fantasie. Fu Hao (妇好), eine Königin der Shang-Dynastie (ca. 1200 v. Chr.), führte militärische Kampagnen und ist in Inschriften auf Orakelknochen dokumentiert. Der Taiping-Aufstand im 19. Jahrhundert stellte rein weibliche Militäreinheiten auf. Mulans Geschichte war immer zumindest teilweise an die Realität angelehnt.
Literarische Evolution: Versionen aus der Ming- und Qing-Zeit
Jede Epoche formte Mulan nach ihren eigenen Zwecken um. Während der Ming-Dynastie (明朝 Míng Cháo) schrieb der Dramatiker Xu Wei Die weibliche Mulan tritt der Armee bei