Was aßen die Menschen im alten China? Eine dynastie-übergreifende Essgeschichte
Nicht das, was Sie erwarten würden
Wenn Sie vor zweitausend Jahren an einem chinesischen Tisch Platz genommen hätten, würden Sie nicht viel wiedererkennen. Keine Chilis (diese kamen im 16. Jahrhundert aus Amerika). Keine Tomaten. Keine Kartoffeln, Mais oder Erdnüsse. Kein Wok-Braten — diese Technik wurde erst während der Song-Dynastie verbreitet, als Eisenwoks günstig wurden. Und für den Großteil der chinesischen Geschichte ernährte sich die Mehrheit der Menschen von einer Ernährung, die überwiegend auf Getreide basierte, monoton und häufig unzureichend war. Zu lesen, was als nächstes kommt: Antike Chinesische Mode: Was die Menschen durch die Dynastien wirklich trugen.
Die reiche, vielfältige chinesische Küche, die heute weltweit gefeiert wird, ist das Ergebnis von Jahrtausenden landwirtschaftlicher Innovation, Handel entlang der 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, Seidenstraße) und kulturellem Austausch. Ihre Geschichte verfolgt die Geschichte der chinesischen Zivilisation selbst.
Shang und Zhou: Hirse, Wein und Rituale
Während der Shang-Dynastie (商朝 Shāng Cháo, ca. 1600–1046 v. Chr.) war Hirse (粟 sù) das Hauptgetreide — nicht Reis. Das trockene Klima im Norden Chinas begünstigte den Hirseanbau, und die meisten Menschen aßen sie als Brei (粥 zhōu) oder gedämpfte Kuchen. Reis (稻 dào) wurde im feuchteren Süden angebaut, sollte jedoch jahrhundertelang nicht das Hauptgetreide Nordchinas werden.
Die Shang-Elite jedoch aß gut. Inschriften auf Orakelknochen und Überreste von Bronzegefäßen zeigen, dass die herrschende Klasse Rind, Schwein, Lamm, Fisch und Hundfleisch konsumierte, begleitet von aufwendigen fermentierten Getreideweinen (酒 jiǔ). Bronze-Ritualgefäße — ding (鼎, Dreibein-Kessel), gui (簋, Essbehälter) und jue (爵, Weingläser) — waren nicht nur Kochutensilien; sie waren heilige Objekte, die in Ahnenverehrungszeremonien verwendet wurden.
Die Zhou-Dynastie (周朝 Zhōu Cháo, 1046–256 v. Chr.) formalisierte das Essen in Rituale. Das Buch der Riten (礼记 Lǐjì) verschrieb spezifische Nahrungsmittel für bestimmte Anlässe — saisonale Zutaten, richtige Kombinationen und die korrekte Reihenfolge beim Servieren. Die Anzahl der servierten Gerichte deutete auf den sozialen Rang hin: der 皇帝 (huángdì) — der Kaiser — erhielt die aufwendigsten Menüs.
Han-Dynastie: Die Speisekammer der Seidenstraße
Die Han-Dynastie (汉朝 Hàn Cháo, 206 v. Chr. – 220 n. Chr.) brachte eine Revolution in Bezug auf die Zutaten. Zhang Qians (张骞) diplomatische Missionen nach Zentralasien (139–126 v. Chr.) eröffneten die Seidenstraße, und damit kam eine Flut neuer Lebensmittel: Trauben, Walnüsse, Sesam, Koriander, Gurken und Knoblauch — alles zuvor unbekannt in China.
Tofu (豆腐 dòufu) wird traditionell der Erfindung der Han-Dynastie zugeschrieben, angeblich von Liu An (刘安), dem Prinzen von Huainan, um 164 v. Chr. geschaffen. Ob diese spezifische Zuordnung genau ist, sei dahingestellt; die Verarbeitung von Sojabohnen zu Quark war jedoch sicherlich eine Innovation der Han-Ära, die preiswertes Protein für eine wachsende Bevölkerung bereitstellte.
In der Han-Zeit erlebten auch die Nudeln (面 miàn) einen Aufschwung. Archäologische Funde aus Lajia in der Provinz Qinghai umfassen eine 4.000 Jahre alte Schüssel mit Hirsennudeln — möglicherweise die ältesten Nudeln, die jemals gefunden wurden — obwohl Weizennudeln während der Han-Dynastie zum Standard wurden, als der Weizenanbau zunahm.
Tang-Dynastie: Kosmopolitische Küche
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