สิ่งประดิษฐ์จีนที่ถูกลืมซึ่งเปลี่ยนโลกก่อนที่ตะวันตกจะสังเกตเห็น
เกินกว่าที่จะพูดถึงสี่ใหญ่
นักเรียนทุกคนเรียนรู้เกี่ยวกับ สี่สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ของจีน: ได้แก่ กระดาษ การพิมพ์ ดินปืน และเข็มทิศ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่มีการเปลี่ยนแปลงโลกอย่างแท้จริง และมีการยอมรับว่า จีนมีความสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้
แต่การมองเฉพาะที่สี่สิ่งที่มีชื่อเสียงเหล่านี้ทำให้มุมมองที่กว้างใหญ่กว่าถูกบดบัง นวัตกรรมทางเทคโนโลยีของจีนมีความหลากหลายลึกซึ้ง และอยู่ข้างหน้าส่วนที่เหลือของโลกหลายศตวรรษในด้านที่มีน้อยครั้งที่จะถูกพูดถึง
เครื่องวัดแผ่นดินไหว (132 CE)
จาง เหิง (张衡) สร้างเครื่องวัดแผ่นดินไหวเครื่องแรกของโลกในช่วงราชวงศ์ฮั่น มันเป็นภาชนะทองสัมฤทธิ์ที่มีหัวมังกรแปดหัว แต่ละหัวถือก้อนทองสัมฤทธิ์ เมื่อเกิดแผ่นดินไหวกลไกภายในจะทำให้มังกรหนึ่งตัวปล่อยก้อนของมันลงไปในปากของตัวคางคกทองสัมฤทธิ์ด้านล่าง ซึ่งบ่งบอกถึงทิศทางของแผ่นดินไหว
ในปี 138 CE อุปกรณ์นี้ตรวจจับแผ่นดินไหวที่ไม่มีใครในหลวงหลีรู้สึก Officials ที่ไม่เชื่อจนกระทั่งมีผู้ส่งสารมาถึงภายหลังยืนยันว่าเกิดแผ่นดินไหวที่หลงซี ห่างออกไปกว่า 400 กิโลเมตร
นี่คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นสิบเจ็ดศตวรรษก่อนที่ตะวันตกจะพัฒนาเทคโนโลยีที่เทียบเคียงได้
เตาหลอมแบบพ่น (ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช)
นักโลหะวิทยาชาวจีนพัฒนาเตาหลอมแบบพ่นในช่วงราชวงศ์ฮั่น โดยผลิตเหล็กหล่อในระดับอุตสาหกรรม ยุโรปจะไม่สามารถผลิตเหล็กได้ในระดับเดียวกันจนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 14 — ระยะเวลาที่ห่างกันประมาณ 1,500 ปี
ผลกระทบเป็นอย่างมาก เครื่องมือเหล็กหล่อทำให้เกษตรกรรมของจีนมีผลผลิตมากขึ้น อาวุธเหล็กหล่อให้กองทัพจีนได้เปรียบด้านเทคโนโลยี และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการดำเนินการเตาหลอมแบบพ่น — โซ่อุปทานเชื้อเพลิง การบริหารแรงงาน การควบคุมคุณภาพ — ขับเคลื่อนการพัฒนาการปฏิบัติอุตสาหกรรมในยุคต้น
ระบบเลขฐานสิบ
ชาวจีนใช้ระบบเลขฐานสิบซึ่งมีค่าในตำแหน่งโดยราชวงศ์ชาง (ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งไม่เหมือนกับระบบเลขฮินดู-อาหรับที่เราใช้ในปัจจุบัน แต่แนวคิดพื้นฐาน — ว่าตำแหน่งของตัวเลขกำหนดค่า — เป็นเช่นเดียวกัน
นักคณิตศาสตร์ชาวจีนยังใช้งเลขลบในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ประมาณ 1,500 ปี ก่อนที่นักคณิตศาสตร์ยุโรปจะยอมรับแนวคิดนี้
ทำไมถึงมีการระบุต่ำกว่า?
คำถามเกี่ยวกับทำไมสิ่งประดิษฐ์ของจีนถึงได้มีการระบุต่ำในการศึกษาแบบตะวันตกนั้น เกี่ยวข้องกับยุโรปนิยมและธรรมชาติของการกระจายเทคโนโลยี เทคโนโลยีที่เดินทางจากจีนไปยุโรปมักมาถึงโดยไม่มีการอ้างอิง — มันถูกนำไปใช้ ปรับเปลี่ยน และในที่สุดก็ถูกรับเป็นนวัตกรรมท้องถิ่น
งานที่ยิ่งใหญ่ของโจเซฟ นิดแฮม วิทยาศาสตร์และอารยธรรมในจีน (เริ่มในปี 1954 และยังคงได้รับการตีพิมพ์) ได้ทำมากกว่างานอื่น ๆ ในการบันทึกความสำคัญทางเทคโนโลยีของจีน แต่ขนาดของโครงการ — มากกว่า 27 เล่ม — บ่งบอกถึงความมากมายที่ยังต้องบันทึก
ภาพรวมที่ใหญ่กว่า
ประเด็นคือไม่ใช่ว่าจีนประดิษฐ์ทุกอย่างเป็นแห่งแรก ประเด็นคือว่านวัตกรรมทางเทคโนโลยีเป็นกระบวนการทางโลกที่ร่วมมือกัน และนิทานมาตรฐานของตะวันตก—