모두가 싫어하지만 모두가 사용하는 철학
유교(유교, 儒敎)는 열성적인 지지자가 있다. 도교(도교, 道教)에는 낭만주의자가 있다. 법가(법가, 法家)에는 그 무엇도 없다 — 모두가 비난하지만 완전히 벗어날 수 없는 정치철학이다. 그 핵심 전제는 냉혹하다: 인간은 본질적으로 이기적이며, 도덕은 통치를 위한 수단으로 무용하며, 오직 엄격한 법률, 가혹한 처벌, 그리고 중앙집권적 국가 권력만이 질서를 유지할 수 있다는 것이다.
기분 좋은 철학은 전혀 아니다. 하지만 효과는 확실했다. 법가는 최초의 통일 중국 제국을 세웠고, 그 제국을 만든 진나라(진나라, 秦朝)의 통치 체제는 그 후 2천 년 동안 이어졌다. 이어서 5분 만에 보는 중국 철학: 공자, 노자, 그리고 문명을 형성한 논쟁들을 읽어보자.
법가 사상가들
법가 철학은 세 명의 인물이 정의했다:
상앙 (상앙, 商鞅, 390-338 BCE)은 진왕국의 재상으로 봉건 후진 국가를 군사 강국으로 탈바꿈시켰다. 그의 개혁은 무자비하게 단순했다: 군사적 성공은 후하게 보상하고, 실패와 불복종에는 가혹한 처벌을 내린다. 상앙 시대 진군은 전쟁에서 적의 목을 베어오면 토지와 귀족 작위를 받았다. 사망 쿼터를 채우지 못한 병사들은 처벌받았다. 이 체계는 효과를 발휘했다 — 진 군대는 중국에서 가장 무서운 군대로 자리 잡았다.
한비 (한비, 韩非, 280-233 BCE)는 법가의 가장 위대한 이론가였으며, 아이러니하게도 유학자 순자의 제자였다. 한비는 통치자가 국가를 다스리는 세 가지 도구를 주장했다: 법(법, 法 fǎ), 술(술, 术 shù), 세(세, 势 shì). 누구도 믿지 말 것. 보상과 처벌은 공정하게 할 것. 체계를 명확하고 예측 가능하게 만들어 개인의 덕목은 무의미하게 만들 것.
이사 (이사, 李斯, 280-208 BCE)는 진시황(진시황, 秦始皇)의 재상으로 중국을 통일하는 데 법가 정책을 제국 규모로 시행했다. 법, 도량형, 화폐, 문자 체계를 표준화했고, 체제를 비판하는 학자들을 탄압하기 위해 분서갱유(분서갱유, 焚書坑儒)를 주도했다.
법가 창시자들의 아이러니는 서글프다: 상앙은 자신이 만든 법체계에 의해 처형되었고, 한비는 동시에 사제였던 이사에 의해 감옥에서 독살당했으며, 이사 역시 두 번째 진 황제에 의해 처형당했다. 무자비한 권력을 설파한 철학이 결국 그 창시자들을 삼킨 것이다.
진나라의 실험
진나라(진나라, 秦朝, 221-206 BCE)는 법가의 거대한 실험장이었다. 단 15년 만에 진시황(진시황, 皇帝 huángdì)은 중국을 다음과 같이 변화시켰다:
표준화. 여러 지역의 혼란스러운 도량형, 화폐, 문자 체계를 하나로 통일했다. 과거 과거제(과거제, 科举 kējǔ)는 막 발달하기 전이었으나, 진나라가 구축한 관료제 인프라가 결국 이를 뒷받침했다.
인프라. 도로, 운하, 그리고 만리장성(만리장성, 长城) 초기 구간이 대규모 징발 노동으로 건설되었다. 비단길(비단길, 丝绸之路 Sīchóu zhī Lù) 무역로는... (원문이 여기서 끊김)