始めることの難しさ
中国の歴史は約5000年にわたり、数十の朝代 (cháodài) が含まれ、数千人もの登場人物がいます。西洋の読者にとって、この壁は非常に高く感じられます。名前は未知で、時間軸は長く、西洋の歴史教育カリキュラムはほとんど役に立ちません。
良い知らせは、時系列で学ぶ必要はなく、すべてを学ぶ必要もないということです。最良のアプローチは、自分が興味を持つ入口を見つけ、それを通り抜けることです。すべてはいつか繋がります。
全体ではなく時代から始める
夏王朝（約紀元前2070年）から中国の歴史を読み始めようとすることは、ミノア文明のクレタ島からヨーロッパの歴史を学ぼうとするようなものです。面白い部分にたどり着く前に燃え尽きてしまいます。
代わりに、あなたを惹きつける時代を選びましょう：
三国時代 (三国 Sānguó, 220–280 CE) は、その理由で最も人気のある入り口です。優れた戦略家の諸葛亮 (Zhūgě Liàng) や悲劇の英雄の関羽、政治的陰謀、大規模な戦闘、まるで高級テレビドラマのような物語の流れが全てここにあります。羅貫中の小説『三国演義 (Sānguó Yǎnyì)』は英語訳が無料で手に入る上、2010年の中国のテレビドラマ版がYouTubeで字幕付きで視聴可能です。
唐朝 (唐朝 Táng Cháo, 618–907 CE) は文化の黄金時代に惹かれる方に適しています。中国のルネサンスと考えてください—ただし、それは6世紀早く起こりました。首都長安は当時世界最大の都市で、100万人の住民とペルシャ、インド、日本、中央アジアからのコミュニティが共存していました。詩が栄え、李白や杜甫は今日でも中国の児童が暗記する詩を残しました。
戦国時代 (战国 Zhànguó, 475–221 BCE) は哲学や政治理論が好きな方に最適です。孔子、老子、墨子、孫子、そして他の数十人の思想家が「百家争鳴 (bǎijiā zhēngmíng)」と呼ばれる競争を繰り広げました。これは古典アテネの中国版ですが、戦争が多く、知的多様性もおそらく豊かです。
初心者のための必読書
全体の概要を一冊で知るなら： ジョン・キーの China: A History は、読みやすい文体で全体をカバーし、単純化しすぎることはありません。最良の「一冊」での選択肢です。
王朝制度について： マーク・エドワード・ルイスのハーバード大学出版の各王朝（漢、唐、宋）に関するシリーズは、学術的でありながらアクセスしやすい深い内容を提供しています。興味のある時代から始めましょう。
翻訳された一次資料として： 司馬遷の『史記 (Shǐjì)』は、中国の歴史的著作の基盤となるテキストです。司馬遷は中国のヘロドトスのような存在ですが、敗れた将軍を擁護したために武帝に去勢されてもなお執筆を続けました。彼の個人的な苦しみが、このテキストに古代歴史書には稀な感情的な深みを与えています。
軍事歴史について： 孫子の Art of War (孙子兵法 Sūnzǐ Bīngfǎ)