見えない中国の足跡
朝食前に少なくとも5つの中国の発明品を使ったでしょう。ノートの紙、シリアルボックスの印刷されたテキスト、携帯電話のGPSにあるコンパス、コーヒーを入れている磁器（白磁、はくじ）マグ — すべて中国のものです。あなたの町の水供給を管理する官僚制度？中国のモデルに基づいています。昨晩食事をしたレストラン？おそらく中国の料理伝統から派生した食べ物を提供しています。
古代中国の現代世界への影響は非常に広範で、ほとんどの人はそれに気づきません。ここでは、帝国中国の朝代 (朝代 cháodài) が文明を恒久的に再形成した10の方法を紹介します。
1. 紙：情報の基盤
蔡倫 (Cai Lun, さいろん)、漢の和帝 (Emperor He of Han) に仕える宦官 (huànguān、かんがん) は、105年ごろに樹皮、麻、布、魚網を使用して製紙法を完成させました。以前の紙の形態も存在しましたが、蔡倫のプロセスは安価で拡張性があり、信頼性がありました。数世代以内に、紙は中国の主要な書き材料として竹のストリップや絹に取って代わり、次第に西方へ、シルクロード (丝绸之路 Sīchóu zhī Lù) を通じてイスラム世界、そして最終的にはヨーロッパに広まりました。
紙以前は情報の保存は高価でした。しかし、紙以降は安価になりました。その単一の変化が、官僚制度、図書館、教育システム、そして最終的には大衆の識字率を可能にしました。すべての文書、すべての書籍、すべての走り書きの買い物リストは蔡倫の工房から派生しています。
2. 印刷：知識の民主化
木版印刷は唐朝 (唐朝 Táng Cháo、7世紀CE) の中国で現れ、毕昇 (Bi Sheng) が1040年ごろに可動式活字を発明しました — グーテンベルクの4世紀前です。中国の可動式活字は、グーテンベルクのように中国の印刷に革命をもたらすことはありませんでしたが、主に漢字の数が26のアルファベットよりも数千に及ぶためです。しかし、アイデア — テキストを形成するために配置された個々の再利用可能なタイプのピース — は中国のものでした。
グーテンベルクの天才は、アイデアをアルファベットの言語に適応させ、実用的な印刷機構を持たせたことでした。しかし、根本的な洞察 — テキストが機械的に再生産できるということ — は東から西へと伝わりました。
3. 火薬：花火から火器へ
中国の錬金術師たちは不老不死の霊薬を求めて火薬 (huǒyào、火薬/かやく) を発見しましたが、この事故は唐朝の9世紀ごろに起こりました。最初の軍事用途は火槍 (火枪 huǒqiāng、かきょう) であり、敵に炎を噴射する竹の筒 — 本質的には原始的な火炎放射器でした。
火薬は、13世紀にモンゴル軍とアラブ商人を通じてヨーロッパに到達しました。ヨーロッパ人はこれを砲や火器に洗練し、最終的には世界中の戦争を変えました — そして歴史的な皮肉として、アヘン戦争中に中国自身に対抗するためにヨーロッパの植民地大国によって使用されました。
4. コンパス：真北を見つける
漢朝 (汉朝 Hàn Cháo) の風水占断に使用されるロドストーン製のコンパスを使っていた中国の地理学者たちは、海を越えた航海を想像していなかったでしょう。しかし、宋朝 (宋朝 Sòng Cháo) になると、中国の船乗りたちは...