Astronomi Tiongkok: Memetakan Bintang Selama 4000 Tahun
Pengamatan astronomi terkonfirmasi tertua dalam sejarah manusia adalah berasal dari Tiongkok. Inskripsi tulang orakel dari dinasti Shang (商朝, Shāng Cháo, ~1600-1046 SM) mencatat gerhana matahari, gerhana bulan, dan kemunculan bintang baru dengan tanggal yang cukup tepat untuk diverifikasi oleh perhitungan modern.
Itu lebih dari 3.000 tahun pencatatan astronomi yang berkelanjutan. Tidak ada peradaban lain yang mendekati. Bangsa Babilonia memulai pengamatan sistematis pada waktu yang sama, tetapi catatan mereka terfragmentasi. Yunani muncul kemudian. Eropa tidak menyusul hingga Renaisans.
Astronomi Tiongkok bukanlah hobi. Itu adalah fungsi negara — sama pentingnya dengan pengumpulan pajak atau pertahanan militer. Legitimasi kaisar bergantung pada kemampuannya untuk meramalkan peristiwa langit. Gerhana yang tidak terduga bisa menggulingkan sebuah dinasti. Sebuah komet yang diramalkan dengan benar bisa mengonfirmasi dukungan dari langit.
Bintang-bintang memiliki urusan politik. Dan orang-orang yang membacanya adalah di antara pejabat paling berkuasa di kekaisaran.
Biro Astronomi
Setiap dinasti Tiongkok mempertahankan Biro Astronomi (钦天监, Qīn Tiān Jiān) — departemen pemerintah yang bertanggung jawab untuk mengamati langit, memelihara kalender, meramalkan gerhana, dan menafsirkan pertanda langit.
Tanggung jawab Biro:
| Fungsi | Bahasa Tiongkok | Pinyin | Pentingnya | |--------|----------------|--------|------------| | Pemeliharaan kalender | 历法 | lì fǎ | Menentukan musim tanam, tanggal festival | | Ramalan gerhana | 预测日月食 | yùcè rì yuè shí | Kegagalan meramal = krisis politik | | Katalog bintang | 星表 | xīng biǎo | Melacak perubahan langit | | Penafsiran pertanda | 天象解读 | tiān xiàng jiě dú | Menasehati kaisar tentang kehendak langit | | Penjagaan waktu | 报时 | bào shí | Waktu resmi untuk seluruh kekaisaran |Kepala Biro Astronomi adalah seorang pejabat senior dengan akses langsung ke kaisar. Ramalan-ramalannya adalah rahasia negara — membocorkan data astronomi adalah pelanggaran berat di beberapa dinasti. Alasan di baliknya cukup sederhana: jika musuh mengetahui tentang gerhana yang akan datang sebelum kaisar mengumumkannya, mereka bisa menggunakan peristiwa tersebut untuk mengklaim bahwa langit telah menarik mandatnya.
Katalog Bintang
Astronom Tiongkok membagi langit dengan cara yang berbeda dari rekan-rekan mereka di Barat. Sementara astronomi Barat menggunakan 88 rasi bintang (kebanyakan berasal dari tradisi Yunani), astronomi Tiongkok menggunakan 283 asterisme (星官, xīng guān) yang diorganisir menjadi tiga "penjara" (三垣, sān yuán) dan dua puluh delapan "gedung" (二十八宿, èr shí bā xiù).
Tiga Penjara
| Penjara | Bahasa Tiongkok | Pinyin | Lokasi | Simbolisme | |---------|----------------|--------|--------|------------| | Penjara Terlarang Ungu | 紫微垣 | Zǐ Wēi Yuán | Wilayah kutub | Istana kaisar | | Penjara Istana Tertinggi | 太微垣 | Tài Wēi Yuán | Dekat ekliptika | Istana kekaisaran | | Penjara Pasar Surgawi | 天市垣 | Tiān Shì Yuán | Dekat ekliptika | Pasar |Penamaan tersebut cukup mengungkapkan. Langit Tiongkok adalah cermin...