Filosofi Tidak Ada yang Suka (Tetapi Semua Orang Menggunakannya)
Konfusianisme mempunyai pengagumnya. Taoisme memiliki romantisme tersendiri. Legalisme tidak memiliki keduanya – ini adalah filosofi politik yang dikutuk semua orang dan tidak seorang pun dapat sepenuhnya menghindarinya. Premis intinya suram: masyarakat pada dasarnya egois, moralitas tidak berguna bagi pemerintahan, dan hanya hukum yang ketat, hukuman yang keras, dan kekuasaan negara yang terpusat yang dapat menjaga ketertiban.
Ceria bukan. Memang efektif. Legalisme membangun kekaisaran Tiongkok pertama yang bersatu dan menciptakan struktur administratif yang bertahan dari dinasti (朝代 cháodài) yang menerapkannya, bertahan selama dua milenium dalam sejarah Tiongkok. Lanjutkan dengan Filsafat Tiongkok dalam Lima Menit: Konfusius, Laozi, dan Argumen yang Membentuk Peradaban.
Para Pemikir Legalis
Tiga orang mendefinisikan filsafat Legalis:
Shang Yang (商鞅 Shāng Yāng, 390-338 SM) menjabat sebagai menteri utama negara Qin dan mengubahnya dari kerajaan terpencil menjadi negara adidaya militer. Reformasi yang dilakukannya sangat sederhana: memberi penghargaan besar pada keberhasilan militer, dan menghukum kegagalan dan ketidaktaatan dengan kejam. Di bawah kepemimpinan Shang Yang, tentara Qin yang membawa kembali kepala musuh menerima tanah dan gelar bangsawan. Tentara yang gagal memenuhi kuota pembunuhan akan dihukum. Sistemnya berhasil — tentara Qin menjadi kekuatan yang paling ditakuti di Tiongkok.
Han Fei (韩非 Hán Fēi, 280-233 SM) adalah ahli teori Legalisme terhebat, ironisnya adalah murid dari guru Konfusianisme Xunzi. Han Fei berpendapat bahwa seorang penguasa harus mengendalikan negaranya melalui tiga alat: hukum (法 fǎ), tata negara (术 shù), dan legitimasi (势 shì). Jangan percaya siapa pun. Memberi penghargaan dan menghukum secara tidak memihak. Jadikan sistemnya begitu jelas dan dapat diprediksi sehingga kebajikan pribadi menjadi tidak relevan.
Li Si (李斯 Lǐ Sī, 280-208 SM) adalah perdana menteri yang membantu kaisar pertama (皇帝 huángdì) Qin Shi Huang menyatukan Tiongkok. Li Si menerapkan kebijakan Legalis dalam skala kekaisaran: standarisasi hukum, bobot, ukuran, mata uang, dan sistem penulisan. Dia juga mengatur pembakaran buku dan eksekusi ulama yang menentang rezim.
Ironi para pendiri Legalisme sangat suram: Shang Yang dieksekusi oleh sistem hukum yang ia ciptakan, Han Fei diracun di penjara oleh Li Si (mantan teman sekelasnya), dan Li Si sendiri dieksekusi oleh kaisar Qin kedua. Filsafat yang mengajarkan kekuasaan yang kejam memakan penciptanya sendiri.
Eksperimen Qin
Dinasti Qin (朝代 cháodài) (221-206 SM) adalah eksperimen besar Legalisme. Hanya dalam lima belas tahun, kaisar pertama (皇帝 huángdì) mengubah Tiongkok:
Standardisasi. Satu sistem bobot, ukuran, mata uang, dan penulisan menggantikan kekacauan perbedaan regional. Sistem ujian (科举 kējǔ) belum berkembang, namun infrastruktur birokrasi yang dibangun Qin pada akhirnya akan mendukungnya.
Infrastruktur. Jalan, kanal, dan bagian awal Tembok Besar dibangun menggunakan tenaga kerja wajib militer dalam skala besar. Jalur perdagangan Jalur Sutra (丝绸之路 Sīchóu zhī Lù) nantinya akan mendapat manfaat dari infrastruktur transportasi yang didirikan Qin.
Sentralisasi. Kerajaan-kerajaan feodal dihapuskan dan diganti dengan provinsi-provinsi yang dikontrol secara terpusat dan diperintah oleh pejabat-pejabat yang ditunjuk. Ini adalah restrukturisasi politik paling radikal dalam sejarah Tiongkok.
Pengendalian informasi. Pembakaran buku – khususnya teks sejarah dan filosofis yang mungkin membenarkan sistem politik alternatif – dan eksekusi terhadap para sarjana kritis menghilangkan oposisi intelektual.
Mengapa Runtuh
Jika Legalisme begitu efektif dalam membangun sebuah kerajaan, mengapa Dinasti Qin hanya bertahan lima belas tahun?
Jawabannya terletak pada kelemahan utama Legalisme: ia tidak memiliki mekanisme koreksi diri. Sebuah sistem yang dibangun sepenuhnya atas dasar rasa takut dan hukuman tidak akan menghasilkan loyalitas, dan pada saat mekanisme hukuman melemah – melalui kaisar yang kurang mampu, melalui jangkauan militer yang berlebihan, melalui penipisan populasi – seluruh struktur akan runtuh.
Kaisar pertama meninggal pada tahun 210 SM. Penggantinya lemah dan dimanipulasi oleh para kasim. Proyek wajib militer secara besar-besaran telah menguras tenaga penduduk. Pemberontakan meletus di seluruh kekaisaran secara bersamaan, dan tanpa kesetiaan yang tulus untuk menyatukannya, Qin jatuh ke tangan Dinasti Han hanya dalam waktu empat tahun.
Rahasia Legalisme Akhirat
Inilah hal yang tidak ditekankan oleh historiografi resmi Tiongkok: Legalisme tidak mati bersama Qin. Dinasti Han secara terbuka menganut Konfusianisme — kaisar (皇帝 huángdì) mengutip Konfusius, sistem ujian (科举 kējǔ) menguji pengetahuan Konfusianisme, para sarjana memuji kebajikan Konfusianisme — tetapi sistem administrasi sebenarnya adalah Legalis.Kombinasi ini — ideologi Konfusianisme dengan pemerintahan Legalis — menjadi formula operasional pemerintahan Tiongkok di hampir semua dinasti berikutnya (朝代 cháodài). Kaisar berbicara tentang kebajikan sementara para birokratnya menegakkan hukum yang ketat. Sistem ujian menguji filosofi moral sementara pemerintah beroperasi melalui peraturan dan hukuman.
Para pemikir Tiongkok mempunyai ungkapan untuk hal ini: "Konfusianisme di luar, Legalis di dalam" (外儒内法 wài rú nèi fǎ). Ini adalah formula yang bertahan selama dua ribu tahun karena menggabungkan legitimasi moral Konfusianisme dengan efektivitas administratif Legalisme.
Gema Modern
Setiap pemerintahan modern yang menggunakan pengawasan, penegakan hukum yang ketat, seleksi meritokratis, dan perencanaan terpusat, sampai taraf tertentu, beroperasi dalam tradisi Legalis — baik mereka pernah mendengar tentang Han Fei atau tidak. Ketegangan antara kebebasan individu dan kontrol negara, antara kepercayaan dan penegakan hukum, antara bujukan moral dan hukuman hukum merupakan kontribusi permanen Legalisme terhadap pemikiran politik.
Dinasti Qin berlangsung selama lima belas tahun. Pertanyaan yang diajukan belum terjawab dalam 2.200.