El problema del borrado
La historia china fue escrita por hombres, sobre hombres y para hombres. Esto no significa que las mujeres estuvieran ausentes de la historia. Significa que estuvieron ausentes del registro, o presentes sólo como esposas, madres y cuentos de advertencia.
Recuperar los roles reales de las mujeres chinas requiere leer entre líneas las historias oficiales, examinar fuentes no oficiales y reconocer que la ausencia de mujeres en los registros nos dice más sobre los historiadores que sobre las mujeres.
Ban Zhao (班昭, 49-120 d.C.): el historiador
Ban Zhao completó el Libro de Han (汉书), uno de los textos históricos más importantes de la civilización china. Su hermano Ban Gu comenzó el trabajo pero murió antes de terminarlo. Ban Zhao completó las tablas astronómicas, las tablas cronológicas y varias secciones biográficas.
También fue autora de Lecciones para mujeres (女诫), una guía de conducta que ha sido celebrada (como consejo práctico para mujeres que navegan en una sociedad patriarcal) y condenada (como misoginia internalizada que reforzó la subordinación de las mujeres).
La contradicción es el punto. Ban Zhao fue al mismo tiempo una de las académicas más destacadas de su época y producto de un sistema que limitaba el papel de las mujeres. Ella navegó por ese sistema de manera brillante, pero navegar por un sistema no es lo mismo que respaldarlo.
Qiu Jin (秋瑾, 1875-1907): el revolucionario
Qiu Jin dejó a su marido y a sus hijos para estudiar en Japón, donde se involucró en la política revolucionaria. Regresó a China, organizó un levantamiento armado contra la dinastía Qing, fue capturada y ejecutada a los 31 años.
Antes de su ejecución, le pidieron que escribiera una confesión. Escribió cuatro caracteres: "秋风秋雨愁煞人" - "Viento de otoño, lluvia de otoño, el dolor mata". Es una de las últimas palabras más famosas de la historia de China.
Qiu Jin es inusual entre las mujeres históricas chinas porque no fue borrada. La revolución por la que murió finalmente tuvo éxito y el nuevo gobierno la honró como una mártir. Su historia sobrevivió porque los ganadores querían que sobreviviera.
Liang Hongyu (梁红玉, 1102-1135): El general
Liang Hongyu fue un comandante militar durante la dinastía Song del Sur que dirigió tropas en la batalla contra la dinastía Jurchen Jin. Es más famosa por tocar tambores de guerra en la batalla de Huangtiandang y dirigir operaciones navales mientras su marido comandaba las fuerzas terrestres. Explora más a fondo: La verdadera Mulan: historia, leyenda y la versión de Disney.
Su historia se complica por el hecho de que originalmente era una cortesana, un trasfondo que hizo que sus logros militares fueran más notables y más difíciles de reconocer para los historiadores tradicionales. Una mujer general ya era problemática para la historiografía confuciana. Era casi imposible categorizar a una mujer general que también había sido cortesana.
El patrón
El patrón en la historia de las mujeres chinas no es la ausencia sino la visibilidad selectiva. Se registró y celebró a las mujeres que reforzaban los valores tradicionales (hijas filiales, esposas leales, viudas castas). Las mujeres que desafiaron los valores tradicionales (guerreras, académicas, revolucionarias) fueron registradas de mala gana, minimizadas o reinterpretadas para encajar en categorías aceptables.
Comprender este patrón es esencial para comprender con precisión la historia china. El registro oficial no está equivocado: está incompleto. Y lo incompleto no es accidental.