Nadie ganó
El período de los Tres Reinos (三国 Sānguó, 220-280 d.C.) es la era más querida de la historia china, el tema de la novela más popular de China y el escenario de más películas, series de televisión y videojuegos que cualquier otro período histórico. Presenta al estratega más brillante (Zhuge Liang 诸葛亮), el héroe-villano más debatido (Cao Cao 曹操), la hermandad jurada más romántica (Liu Bei 刘备, Guan Yu 关羽, Zhang Fei 张飞) y algunas de las batallas más dramáticas de la historia militar.
Y termina con la derrota de los tres reinos. Wei, Shu Han y Wu son absorbidos por la dinastía Jin (晋朝 Jìn Cháo), una dinastía fundada no por ninguno de los grandes héroes sino por los descendientes de Sima Yi (司马懿), un estratega cauteloso que sobrevivió a todos los demás.
Este es, posiblemente, el punto.
La historia
Los Tres Reinos surgieron del colapso de la dinastía Han (汉朝 Hàn Cháo, 206 a. C. - 220 d. C.), una de las dinastías 朝代 (cháodài) más importantes de China. La rebelión de los turbantes amarillos de 184 d.C., combinada con la corrupción judicial y la interferencia de 宦官 (huànguān), eunuco, destrozó la autoridad central. Los señores de la guerra regionales llenaron el vacío.
Después de décadas de guerra, cristalizaron tres centros de poder. Wei (魏) de Cao Cao controlaba el norte rico y poblado. Shu Han (蜀汉) de Liu Bei controlaba la cuenca de Sichuan, defendible pero pobre en recursos. Wu (吴) de Sun Quan dominó la costa sureste y el delta del Yangtze.
La Batalla de los Acantilados Rojos (赤壁 Chìbì, 208 d.C.), donde los barcos de bomberos destruyeron la armada de Cao Cao, impidió la conquista del sur por el norte y encerró la división de tres bandos. Durante los siguientes sesenta años, los tres reinos lucharon, se intrigaron y se agotaron mutuamente sin que ninguno lograra una ventaja decisiva.
La tragedia de Zhuge Liang
El centro emocional de la historia es la misión imposible de Zhuge Liang. Después de la muerte de Liu Bei en 223 d.C., Zhuge Liang gobernó Shu Han como regente del mediocre hijo de Liu Bei, Liu Shan, y lanzó cinco expediciones al norte (北伐 Běifá) para reconquistar el corazón perdido de los Han.
Todas las expediciones fracasaron. Shu Han era simplemente demasiado pequeño (aproximadamente una décima parte de la población de Wei) para ganar una guerra de desgaste. El genio de Zhuge Liang pudo ganar batallas pero no pudo superar desventajas demográficas y económicas fundamentales. Murió en 234 d.C. durante la quinta expedición, a los 53 años, agotado por el exceso de trabajo y el peso de una promesa imposible.
La escena de su muerte (una vela apagándose en una tienda militar y la última esperanza de la restauración de Han muriendo con ella) es el momento más conmovedor del Romance de los Tres Reinos (三国演义 Sānguó Yǎnyì). Los eruditos educados en 科举 (kējǔ) que leyeron y enseñaron la novela durante siglos reconocieron la tragedia: el hombre más brillante de su época, sirviendo a la causa más justa, derrotado por circunstancias que ningún talento podría superar.
Por qué nadie gana es el punto
El Romance de los Tres Reinos comienza con una frase famosa: "El imperio, durante mucho tiempo dividido, debe unirse; largo tiempo unido, debe dividirse" (天下大势，分久必合，合久必分). Esta no es sólo una observación histórica: es una declaración filosófica sobre la naturaleza del poder político.
Cada héroe de los Tres Reinos persigue una visión de restauración de la unidad y la justicia. Cao Cao quiere unir a China mediante un poder pragmático. Liu Bei quiere restaurar a los Han a través de la autoridad moral. Zhuge Liang quiere lograr lo imposible a través del genio estratégico. Todos fallan. El 皇帝 (huángdì), emperador, que eventualmente unificará a China no es un héroe sino el nieto de un usurpador, y la dinastía Jin que funda se derrumba en el caos al cabo de décadas. Explore más a fondo: Los Tres Reinos: Historia, ficción y por qué todos están obsesionados.
El mensaje es profundamente budista y taoísta: la ambición es inútil, la gloria es temporal y el implacable ciclo de ascenso y caída no perdona a nadie. La historia de Los Tres Reinos resuena porque valida tanto el esfuerzo (los héroes son admirables) como la resignación (su esfuerzo fracasa).
El más allá cultural
El período de los Tres Reinos produjo un conjunto relativamente modesto de literatura contemporánea. Su importancia cultural explotó con la novela del siglo XIV de Luo Guanzhong, que transformó los acontecimientos históricos en una amplia narrativa de lealtad, traición, estrategia y tragedia que se convirtió en el libro más leído de China.De la novela surgió todo: la elevación de Guan Yu al dios de la lealtad (adorado en templos de China y el Sudeste Asiático), el "Juramento del Jardín de Melocotón" como arquetipo de amistad masculina, la sabiduría estratégica de la era 战国 (Zhànguó) atribuida a Zhuge Liang, y el interminable debate entre Liu Bei y Cao Cao sobre si es mejor ser virtuoso o eficaz.
La 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, Ruta de la Seda) llevó productos culturales chinos a través de Asia, y la historia de los Tres Reinos viajó con ellos. Los juegos de estrategia japoneses, los dramas históricos coreanos y las tradiciones literarias vietnamitas se basan en gran medida en material de Los Tres Reinos. Es la exportación cultural más exitosa de China: una historia sobre el fracaso que ha tenido un éxito más allá de cualquier otra narrativa china.
La verdadera lección
Los Tres Reinos perdura porque plantea la pregunta que toda civilización hace y nunca responde: ¿al final gana la virtud? El ciclo 朝代 dice que no: el poder sube y baja independientemente del contenido moral. La tradición confuciana dice que sí: la virtud acaba por prevalecer. Los Tres Reinos dividen la diferencia: la virtud es admirable pero insuficiente. Los justos pierden. Los pragmáticos también pierden. Todos pierden. Y esa es precisamente la razón por la que vale la pena contar la historia, parece decir la cultura china.