La teoría se encuentra con el derramamiento de sangre
El Arte de la guerra de Sun Tzu (孙子兵法 Sūnzǐ Bīngfǎ) es el texto militar más citado del mundo, al que hacen referencia generales, directores ejecutivos, entrenadores de fútbol y gurús de la autoayuda con aproximadamente el mismo entusiasmo. Pero despojado del tratamiento de cartel motivacional, es un manual de estrategia escrito durante el período 春秋 (Chūnqiū, Primavera y Otoño) por alguien que entendió que la guerra se trata fundamentalmente de engaño, economía y explotación de la psicología del oponente. Continúe con La Gran Muralla China: La historia completa más allá del mito.
La verdadera prueba de cualquier teoría militar es si funciona en campos de batalla reales. Aquí hay cinco batallas chinas donde los principios del Arte de la Guerra resultaron decisivamente efectivos.
1. La batalla de Boju (506 a. C.): "Ataque donde no esté preparado"
El estado natal de Sun Tzu, Wu, entró en guerra contra el estado mucho más grande de Chu en 506 a. C. Es posible que el propio Sun Tzu haya participado en la campaña; el momento coincide con su biografía tradicional, aunque la evidencia es objeto de debate.
El ejército de Wu, liderado por el rey Helü y el general Wu Zixu, se enfrentó a una fuerza de Chu que los superaba significativamente en número. En lugar de atacar directamente las fronteras defendidas por Chu, lanzaron un avance rápido a través de una ruta inesperada: un camino montañoso que Chu había dejado sin vigilancia porque parecía poco práctico para un ejército.
El resultado fue devastador. Las fuerzas de Wu libraron cinco batallas en once días, cada vez golpeando a Chu donde las defensas eran más débiles. Capturaron la capital de Chu, Ying (郢), lo que obligó al rey Chu a huir. El principio - "aparece donde no te esperan" (出其不意 chū qí bù yì) - funcionó espectacularmente contra un oponente que asumió que la geografía lo protegería.
2. La Batalla de Guandu (200 CE): "Cuando el enemigo sea diez contra uno, rodéenlo"
Durante el preludio de los Tres Reinos, el señor de la guerra Cao Cao (曹操) se enfrentó al ejército muy superior de Yuan Shao (袁绍) en Guandu. Yuan Shao comandaba unos 100.000 soldados; Cao Cao tenía aproximadamente 20.000. Según todos los criterios convencionales, Cao Cao debería haber perdido.
En cambio, Cao Cao aplicó el principio de Sun Tzu de atacar las líneas de suministro del enemigo en lugar de su fuerza principal. Un desertor reveló la ubicación del depósito de suministros de Yuan Shao en Wuchao. Cao Cao dirigió personalmente una pequeña fuerza de asalto, quemó los suministros y destruyó la capacidad del ejército de Yuan Shao para mantener las operaciones. La enorme fuerza de Yuan Shao se desintegró sin una batalla decisiva: la logística venció a los números.
El 皇帝 (huángdì) -emperador- de dinastías posteriores estudió esta batalla como un ejemplo de libro de texto de la máxima del Arte de la Guerra: "El arte supremo de la guerra es someter al enemigo sin luchar", aplicada mediante objetivos estratégicos en lugar de fuerza bruta.
3. La batalla de los Acantilados Rojos (208 CE): "Conoce a tu enemigo, conócete a ti mismo"
La batalla más famosa de la historia de China, los Acantilados Rojos (赤壁 Chìbì), se ganó en parte mediante el espionaje, en parte mediante la conciencia ambiental y en parte mediante el fuego. Cao Cao, ahora el señor de la guerra dominante en el norte de China, dirigió una fuerza masiva hacia el sur contra las fuerzas aliadas de Liu Bei y Sun Quan.
Los comandantes aliados Zhou Yu y Zhuge Liang (诸葛亮 Zhūgě Liàng) reconocieron las vulnerabilidades de Cao Cao: sus tropas del norte eran marineros sin experiencia, sus barcos encadenados eran vulnerables al fuego y los patrones de viento invernal en el Yangtze llevarían llamas hacia su flota. Explotaron los tres, enviaron barcos de fuego a la formación de Cao Cao y destruyeron su armada.
El principio de Sun Tzu: "conoce al enemigo y conócete a ti mismo; en cien batallas nunca estarás en peligro" (知己知彼，百战不殆), se aplicó con precisión quirúrgica. Los aliados conocían su entorno mejor que Cao Cao y explotaron esa ventaja.
4. La batalla del río Fei (383 CE): "Deja que el enemigo se derrote a sí mismo"
Cuando el ex emperador Qin, Fu Jian, marchó hacia el sur con un ejército de 800.000 hombres para conquistar la dinastía Jin del Este, el comandante Jin, Xie Xuan, apenas tenía 80.000 soldados. La disparidad numérica era absurda.
Xie Xuan envió un mensaje a Fu Jian solicitando que el ejército de Qin se retirara de la orilla del río para permitir que las fuerzas de Jin cruzaran y libraran una batalla adecuada, una solicitud aparentemente suicida. Fu Jian, demasiado confiado y esperando una victoria fácil, estuvo de acuerdo y ordenó a su enorme ejército que se retirara. Pero una vez que la enorme fuerza comenzó a retroceder, se extendió la confusión. El rumor de que se retiraban se convirtió en pánico. La retirada ordenada se convirtió en una derrota.El ejército de Jin atacó a la masa desorganizada y obtuvo una de las victorias más desiguales de la historia. El principio de Sun Tzu de utilizar la propia psicología del enemigo en su contra (“el combatiente inteligente impone su voluntad al enemigo pero no permite que la voluntad del enemigo se le imponga a él”) quedó perfectamente demostrado.
5. La rebelión de An Lushan: qué sucede cuando ignoras a Sun Tzu
La rebelión de An Lushan (安史之乱 Ān Shǐ zhī Luàn, 755–763 d.C.) devastó la dinastía Tang (唐朝 Táng Cháo) en parte porque los funcionarios de la corte educados en 科举 (kējǔ) y el anciano emperador Xuanzong ignoraron prácticamente todos los principios del Arte de la Guerra. Concentraron demasiado poder militar en los generales fronterizos, no lograron mantener información de inteligencia sobre la lealtad de sus propios comandantes y respondieron a la rebelión inicial con contraataques descoordinados y de pánico.
Se estima que la rebelión mató a 36 millones de personas, aproximadamente dos tercios de la población registrada de Tang. Se presenta como la lección negativa definitiva: cuando se olvidan los principios de conciencia estratégica de los 战国 (Zhànguó, Estados en Guerra), las consecuencias son catastróficas.
El hilo que conecta
Estas cinco batallas abarcan ocho siglos, desde el período de primavera y otoño hasta el Alto Tang. Las armas, los ejércitos y los contextos políticos específicos cambiaron enormemente. Pero los principios estratégicos (engaño, inteligencia, logística, psicología, conciencia ambiental) se mantuvieron constantes. El texto de Sun Tzu perdura porque aborda las características permanentes del conflicto más que las características temporales de la tecnología de una época en particular.