Câu Chuyện Vĩ Đại Nhất Của Trung Quốc
Mỗi nền văn hóa đều có một sử thi nền tảng — câu chuyện mã hóa những giá trị sâu sắc nhất, tranh luận những vấn đề trung tâm, và sản xuất những nhân vật sống động đến mức thoát khỏi văn học để trở thành các nguyên mẫu văn hóa. Đối với Trung Quốc, câu chuyện đó là Ba Vương Quốc (三国 Sānguó, 220–280 CN): một giai đoạn dài sáu mươi năm của chiến tranh dân sự đã sản sinh ra những anh hùng được yêu thích nhất, những ác nhân gây tranh cãi nhất, và những trí tuệ chiến lược được trích dẫn nhiều nhất trong lịch sử Trung Quốc.
Thời kỳ Ba Vương Quốc chiếm một khoảng thời gian tương đối ngắn trong thời gian 4,000 năm 朝代 (cháodài) của Trung Quốc, nhưng nó tạo ra nhiều sản phẩm văn hóa hơn — tiểu thuyết, phim ảnh, loạt phim truyền hình, nhạc kịch, trò chơi điện tử, trò chơi board game — hơn bất kỳ thời kỳ nào khác. Hiểu được tại sao có nghĩa là hiểu những gì nền văn minh Trung Quốc coi trọng trong những câu chuyện của mình.
Bối Cảnh Lịch Sử
Ba Vương Quốc xuất hiện từ sự sụp đổ của triều đại Nhà Hán (汉朝 Hàn Cháo, 206 TCN – 220 CN), một triều đại kéo dài 400 năm mà đến nay vẫn được coi là nền tảng, khi mà đa số sắc tộc của Trung Quốc vẫn gọi mình là dân tộc Hán (汉族 Hànzú). Sự sụp đổ này được thúc đẩy bởi những lực lượng quen thuộc: tham nhũng trong triều đình, can thiệp của 宦官 (huànguān) — hoạn quan — nổi loạn của nông dân (Nhóm Nón Vàng vào năm 184 CN), và sự trỗi dậy của các lãnh chúa khu vực lấp đầy khoảng trống quyền lực.
Sau nhiều thập kỷ chiến tranh, ba trung tâm quyền lực đã xuất hiện:
Ngụy (魏) — được kiểm soát bởi Tào Tháo (曹操, 155–220 CN) và các hậu duệ của ông. Đặt căn cứ ở phía Bắc với dân số và nền kinh tế lớn nhất. Tào Tháo đã giữ vị hoàng đế cuối cùng của Nhà Hán như một con rối, sử dụng quyền lực hoàng gia để hợp thức hóa sự nắm quyền của mình. Sau khi ông qua đời, con trai ông, Tào Phi (曹丕) đã chính thức lật đổ hoàng đế Nhà Hán và tuyên bố triều đại Ngụy.
Thục Hán (蜀汉) — được kiểm soát bởi Lưu Bị (刘备, 161–223 CN) và các cố vấn của ông, quan trọng nhất là Gia Cát Lượng (诸葛亮 Zhūgě Liàng). Đặt căn cứ ở lưu vực Tứ Xuyên (tỉnh Tứ Xuyên ngày nay). Lưu Bị tuyên bố dòng dõi từ gia đình hoàng gia Nhà Hán và định vị vương quốc của mình là sự tiếp nối hợp pháp của triều đại Nhà Hán.
Ngô (吴) — được kiểm soát bởi Tôn Quyền (孙权, 182–252 CN). Đặt căn cứ ở các vùng sông và ven biển phía đông nam. Thế mạnh hải quân và phòng thủ địa lý của Ngô (sông Dương Tử) đã bù đắp cho quân số nhỏ hơn.
Các Nhân Vật Chính
Tào Tháo — thông minh, tàn nhẫn, có văn hóa và thực dụng. Ông là nhân vật phức tạp nhất: một thiên tài quân sự thực thụ và một nhà thơ tài ba, nhưng cũng có khả năng tàn nhẫn phi thường. Tam Quốc Diễn Nghĩa biến ông thành ác nhân; những đánh giá hiện đại (bao gồm cả của Mao Trạch Đông) khen ngợi hiệu quả của ông.
Lưu Bị — người chính nghĩa gặp khó khăn. Một 皇帝 (huángdì) — hoàng đế — hậu duệ bị giảm xuống làm việc dệt chiếu để kiếm sống, ông đã vươn lên nhờ sức hút cá nhân và uy tín đạo đức. “Thệ ước Vườn Đào” (桃园三结义 Táoyuán Sān Jiéyì) của ông với hai người anh em kết nghĩa Quan Vũ và Trương Phi là nguyên mẫu của tình bạn nam giới trong văn hóa Trung Quốc.
Quan Vũ (关羽) — người anh em kết nghĩa nổi tiếng nhất của Lưu Bị. Là một chiến binh với tài nghệ võ thuật huyền thoại và lòng trung thành tuyệt đối, Quan Vũ đã được thờ phụng sau khi qua đời và ngày nay được tôn thờ như Thần Chiến Tranh và Thần Trung Thành.