Ünlü Dört ve Unutulan Onlarca
Kağıt, baskı, barut ve pusula — 四大发明 (sì dà fāmíng, Dört Büyük İcat) — tüm övgüyü alır. Bunu hak ediyorlar. Ancak Çin'in teknolojik katkılarını dört öğeye indirmek, Avrupa yeniliğini buhar makinesi ve teleskopla sınırlamak gibidir. Dünyayı şekillendiren Çin icatlarının tam listesi, çoğu insanın fark ettiğinden çok daha uzun, çok daha garip ve çok daha etkileyicidir.
İşte dünyanın unuttuğu icatlar.
Sismograf (M.S. 132)
Zhang Heng (张衡, M.S. 78–139), Han Hanedanı (汉朝 Hàn Cháo) döneminin bir rönesans adamı olarak astronom, matematikçi, mucit ve şair olarak görev yaptı ve M.S. 132'de dünyanın ilk sismografını icat etti. Cihazı, etrafında sekiz ejderha başı olan bronz bir kap şeklindeydi; her biri ağzında bir bronz top tutuyordu. Bir deprem meydana geldiğinde, iç mekanizma (muhtemelen bir sarkaç) bir kolu çalıştırarak bir ejderhanın topunu aşağıdaki karşılık gelen kurbağanın ağzına düşürmesini sağlıyordu — depremin yönünü gösteriyordu.
Cihazın Gansu eyaletinde, yüzlerce kilometre uzakta bir depremi bildirdiği, herhangi bir haberci olayları duyuracak kadar zaman geçmeden önce rapor edilmiştir. İlk başta 皇帝 (huángdì) — İmparator — mahkemesi şüpheciydi; onay birkaç gün sonra geldi.
Başka hiçbir medeniyet, 1,700 yıl boyunca karşılaştırılabilir bir cihaz üretemedi.
Yüksek Fırın (M.Ö. 1. Yüzyıl)
Çinli metalurji uzmanları, Han Hanedanı sırasında yüksek fırını geliştirdi — bu, Avrupa'da ortaya çıkmasından yaklaşık 1,200 yıl önceydi. Kapalı fırınlara hava pompalamak için çift etkili piston bellows (başka bir Çin icadı) kullanarak, endüstriyel ölçekte dökme demir üretmek için yeterince yüksek sıcaklıklara ulaştılar.
战国 (Zhànguó, Savaşan Devletler) dönemine gelindiğinde, Çinli demirciler dökme demir aletler, silahlar ve tarım aletleri üretiyordu. Avrupa demir işleme ise, ortaçağ dönemine kadar ham demir aşamasında kalmıştır (daha düşük sıcaklıklarda üretilmiştir). Bu teknolojik fark, Çinli çiftçilerin demir pulluk kullanırken, birçok Avrupalı çiftçilerin hala tahta pulluk kullandığı anlamına geliyordu.
El Arabası (M.S. 1. Yüzyıl)
El arabası o kadar yaygındır ki, kökenini kimse düşünmez. O, Han Hanedanı döneminde icat edilen bir Çin buluşudur. Çin versiyonunda tekerlek genellikle arabaların ortasına yerleştirilmiştir (Avrupa versiyonundaki gibi ön tarafa değil), bu da tek bir kişinin birkaç yüz pound ağırlığında yükleri hareket ettirmesine olanak tanıyordu — etkili bir kişi arabası.
El arabası, Avrupa'ya ancak 12. yüzyılda, Çin'deki tanıtımından yaklaşık bin yıl sonra ulaştı. Bir milenyum boyunca, bu basit cihaz sayesinde Çinli işçiler inşaat ve tarım alanında önemli bir verimlilik avantajına sahipti.
Askıda Köprü (M.S. 3. Yüzyıl)
Çinli mühendisler, Han ve sonraki hanedanlar döneminde demir zincir askıda köprüler inşa ettiler, taş kemerlerin geçemeyeceği dağlık arazilerdeki kanyonları geçebilen köprülerdir. 1701'de inşa edilen Luding Köprüsü (泸定桥 Lúdìng Qiáo) hala duruyor — 1935'te Uzun Yürüyüş sırasında ün kazanan Dadu Nehri üzerinde bir zincir köprü.
Avrupa askıda köprü teknolojisi, Çin versiyonlarının Himalaya kanyonları boyunca trafiği taşımaya başladığı yıllardan yüzyıllar sonra gelişti.
Pervane (M.S. 1. Yüzyıl)
Stern-mounted pervane öncesinde, gemiler küreklerle yönlendirilirdi — büyük gemiler için etkisiz bir sistemdi. Çinli gemi yapımcıları, Han Hanedanı döneminde eksenel kıç pervanesini geliştirdi ve kılavuzlara hassas yön kontrolü sağladı. Bu teknoloji, 12. yüzyılda Avrupa'ya 丝绸之路 (Sīchóu zhī Lù, İpek Yolu) ve Arap denizcilik ağları aracılığıyla ulaştı ve Avrupalıların Keşifler Çağı'nda kullanacağı okyanus gemileri için hayati öneme sahipti.
Dizlik (M.S. 3-4. Yüzyıl)
Dizlik önemsiz gibi görünse de — ata binerken ayağınız için bir halka. Ama askeri etkisi devrim niteliğindeydi. Dizlik olmadan, süvari savaşçıları bacaklarıyla tutunmak zorunda kalıyor, bu da silahlarla uygulayabilecekleri kuvveti sınırlıyordu. Dizlikle, bir süvari çarpmaya hazırlıklı olabilir, tam vücut ağırlığıyla bir kılıcı sallayabilir veya ayakta ok atabilirdi. Dizlik, süvariyi büyük ve ortaçağ savaş alanlarında dikkate değer bir kuvvet haline getirdi.
Dizlik tasarımındaki Çinli yenilikler, göçebe halklar aracılığıyla batıya doğru yayıldı ve sonunda Avrupa'ya ulaştı; burada, zırhlı şövalyeyi — ortaçağ tankının eşdeğeri — mümkün kıldı. Ortaçağ Avrupa'sındaki feodal sistemin tamamı — lordlar, kaleler, atlı savaşçılar — Çin icadı üzerine kuruluydu.
Kağıt Para (10. Yüzyıl)
科举 (kējǔ) tarafından yönetilen Song Hanedanı (宋朝 Sòng Cháo), M.S. 1024 civarında kağıt para icat etti. Dünyanın ilk hükümet destekli banknotları (交子 jiāozǐ), Avrupa'daki herhangi bir eşdeğerinden altı yüzyıl önce Sichuan eyaletinde dolaşıma girdi. Marco Polo hayran kaldı.
Porselen (M.S. 2. Yüzyıl)
Çin'in porselen (瓷器 cíqì) üretimindeki tekel, bin yılı aşkın bir süre boyunca sürdü. Avrupa, 1708 yılına kadar bunu taklit edemedi. "China" kelimesi, ince seramikler için İngilizce dilindeki ifadedir ve bu, en yüksek takdiri göstermektedir.
Mekanik Saat (8. Yüzyıl)
Yi Xing (一行) ve Liang Lingzan, M.S. 725'te suyla çalışan bir astronomik saat inşa etti, ardından Su Song'un 1088'deki devasa saat kulesiyle devam etti. Bu cihazlar, Avrupa mekanik saatlerinden yüzyıllar önce yapıldı, ancak teknoloji doğrudan transfer edilmedi. İlgili okumalar: Geleneksel Çin Tıbbı: 3,000 Yılın Şifa Felsefesi.
Neden Dünya Unuttu
Birçok faktör bu bellek boşluğunu açıklamaktadır. Avrupa sömürgeciliği, Batılı yenilikler etrafında dönen tarihi bir anlatıyı oluşturdu. Çin hükümetleri her zaman teknoloji transferini veya ticarileştirmeyi önceliklendirmedi. Ve 朝代 (cháodài) — hanedanlık — döngüsü, bazı teknolojilerin siyasi geçişler sırasında kaybolmasına neden olabiliyordu, sonraki yerlerde yeniden icat ediliyordu.
Joseph Needham, Çin bilimi ve teknolojisini belgelemek için yıllarını harcayan Britanyalı biyokimyacı (çok ciltli Science and Civilisation in China eseri kesinsel bir referanstır), 1500'den önce Çin'in bilim ve teknolojinin neredeyse her alanında Avrupa'nın önünde olduğunu tahmin etti. Needham'ın tam olarak açıklayamadığı 变法 (biànfǎ) — reformun — bu hâkimiyetin sanayi devrimine dönüşmemesinin sebebi ne olduğuydu. "Needham Sorusu", dünya tarihinin büyük sırlarından biri olarak kalmaya devam ediyor.