Ang Dakilang Pagkalat
Sa kasalukuyan, tinatayang 50 milyong tao ng lahing Tsino ang namumuhay sa labas ng Tsina — isang diyaspora (华侨 huáqiáo) na umaabot sa bawat kontinente at humahaplos sa halos bawat bansa. Mula sa mga Chinatowns sa San Francisco hanggang Kolkata at Lagos, mga pagdiriwang ng Chinese New Year sa Sydney at São Paulo, mga dim sum restaurant sa mga pook na hindi kailanman nakarinig ng Canton — ang diyaspora ng mga Tsino ay isa sa mga pinaka-malawak na paghahati ng kultura sa kasaysayan.
Ngunit hindi ito isang solong migrasyon. Nangyari ito sa mga alon, pinadali ng iba't ibang puwersa sa iba't ibang siglo, at ang mga komunidad na nilikha nito ay mas magkakaiba kaysa sa ipinapahiwatig ng salitang "Chinatown."
Maagang Migrasyon: Timog-Silangang Asya
Matagal nang nakikipagkalakalan ang mga Tsino sa Timog-Silangang Asya bago pa man dumating ang mga Europeo. Sa panahon ng Dinastiyang Song (宋朝 Sòng Cháo, 960–1279), may mga komunidad ng mga negosyanteng Tsino sa mga daungan na ngayon ay Vietnam, Thailand, Pilipinas, Malaysia, at Indonesia. Hindi lang ito mga poste ng kalakalan — ito ay mga permanenteng pamayanan, na may mga templo, paaralan, at mga samahang pangkomunidad.
Ang mga paglalakbay ng admiralteng Tsino na si Zheng He sa panahon ng Dinastiyang Ming (明朝 Míng Cháo) (1405–1433) ay nag-iwan ng mga komunidad ng Tsino sa paligid ng dalampasigan ng Indian Ocean. Ngunit ang pinakamalaking alon ay dumating sa panahon ng Dinastiyang Qing (清朝 Qīng Cháo) (1644–1912), kung kailan ang kahirapan at kawalang-tatag sa politika sa timog Tsina — lalo na sa mga lalawigan ng Fujian at Guangdong — ay nag-udyok sa milyon-milyon na maghanap ng kapalaran sa ibang bansa.
Ang mga migrante na ito, kadalasang mula sa uring manggagawa, ay naging gulugod ng mga ekonomiya sa Timog-Silangang Asya. Sa Thailand, lubos silang nakilahok kaya't ang mga etnikong Tsino ay tinatayang 14% ng populasyon. Sa Malaysia at Singapore, ang mga komunidad ng Tsino ay nagpapanatili ng natatanging pagkakakilanlan habang nag-aambag ng labis sa kalakalan at industriya. Ang terminong 南洋 (Nányáng, literal na "Timog Karagatan") ay naging shorthand para sa buong mundo ng karanasan ng mga Tsino sa ibang bansa sa Timog-Silangang Asya. Magpatuloy sa 10 Paraan Kung Paano Binago ng Sinaunang Tsina ang Modernong Mundo.
Ang Pagsabog ng Ginto at ang Riles
Ang migrasyon ng mga Tsino patungong Amerika ay sumunod sa iba't ibang pattern. Ang Pagsabog ng Ginto sa California noong 1849 ay humakot ng unang makabuluhang alon ng mga imigrante sa Tsina patungong Estados Unidos — karamihan ay mga batang lalaki mula sa probinsya ng Guangdong na nagtiis ng mapanganib na paglalakbay sa Karagatang Pasipiko para sa pagkakataong yumaman. Tinawag nila ang California na 金山 (Jīnshān) — "Bundok ng Ginto."
Kailan naubos ang ginto, ang mga manggagawang Tsino ang nagtayo ng kanlurang bahagi ng Transcontinental Railroad (1863–1869), ginagawa ang pinaka-mapanganib na trabaho — pag-explode sa granite ng Sierra Nevada, nagtatrabaho sa mga avalanche at sobrang lamig — para sa mas mababang sahod kaysa sa mga puting manggagawa. Tinatayang 1,200 na mga manggagawang Tsino ang namatay sa panahon ng konstruksyon. Ang kanilang kontribusyon ay halos hindi pinansin sa pagbubukas ng gintong spike sa Promontory Summit.
Ang reaksyon ay mabilis at pangit. Ang Chinese Exclusion Act ng 1882 ang kauna-unahang batas sa U.S. na nagbabawal ng imigrasyon mula sa isang tiyak na etnikong grupo. Hindi ito ganap na na-alis hanggang 1943. Canada, Australya