Ang Suliranin ng Emperador
Ang Tsina ay nagkaroon ng mahigit 400 emperador sa buong kasaysayan nito. Karamihan ay hindi kapansin-pansin. Ang ilan ay mga sakuna. Ang ilan ay tunay na pambihira — mga lider na ang mga desisyon ay humubog hindi lamang sa Tsina kundi sa mundo.
Qin Shi Huang (秦始皇, 259-210 BCE): Ang Nagbuklod
Ang unang emperador ng isang nagkaisang Tsina. Pinantay-pantay niya ang pagsulat, salapi, timbang, at sukat. Itinayo niya ang Mahusay na Pader. Inwasan niya ring magsunog ng mga aklat, ibinaon ang mga iskolar nang buháy, at naghari na may brutalidad na nagdulot ng pagbagsak ng kanyang dinastiya labinlimang taon matapos ito magsimula.
Si Qin Shi Huang ang pinaka-kontrobersyal na pigura sa kasaysayan ng Tsina. Siya ang lumikha ng Tsina — ang nagkaisang estado na umiral sa ilang anyo sa loob ng mahigit dalawang libong taon. Lumikha rin siya ng isang modelo ng awtoritaryan na pamamahala na pinagsaluhan at kinondena mula noon.
Ang kanyang libingan, na binabantayan ng Terracotta Army, ay nananatiling hindi lubos na nahuhukay. Ang mga sinaunang sanggunian ay naglalarawan ng mga ilog ng mercury at mga bitag. Nakumpirma ng makabagong pagsusuri ng lupa ang mataas na antas ng mercury. Ano ang iba pang naroroon ay hindi alam.
Tang Taizong (唐太宗, 598-649 CE): Ang Nakikinig
Si Tang Taizong ay itinuturing na modelo ng emperador — ang pamantayan kung saan sinukat ang lahat ng mga sumunod na pinuno. Lumikha siya ng gintong panahon ng Dinastiyang Tang sa pamamagitan ng kumbinasyon ng kasanayang militar, kakayahang administratibo, at kagustuhang makinig sa kritisismo.
Ang kanyang pinakakilalang tagapayo, si Wei Zheng (魏征), ay kilala sa tahasang, minsan insulting na kritisismo sa mga desisyon ng emperador. Tinangkilik ito ni Tang Taizong dahil naunawaan niyang ang isang emperador na napapalibutan ng mga oo ay gumagawa ng masamang desisyon. Nang namatay si Wei Zheng, sinabi ni Tang Taizong: "Nawala ko ang aking salamin."
Ang Emperador Kangxi (康熙帝, 1654-1722): Ang Iskolar
Ang Emperador Kangxi ay naghari sa loob ng 61 taon — ang pinakamahabang paghahari sa kasaysayan ng Tsina. Siya ay isang polymath na nag-aral ng matematika, astronomiya, musika, at calligraphy. Inutusan niya ang paggawa ng Diksyunaryong Kangxi, na pinantay ang mga karakter ng Tsino at nanatiling otoritatibong sanggunian sa loob ng mahigit dalawang siglo. Mas malalim na pagtingin dito: Wu Zetian: Ang Tanging Babaeng Emperador ng Tsina.
Si Kangxi din ay isang komandanteng militar na personal na nanguna sa mga kampanya laban sa mga Dzungar Mongols at pinigilan ang Rebelyon ng Tatlong Feudatories. Pinagsama niya ang intelektwal na kuryusidad sa praktikal na kakayahan sa paraang kakaunti ang mga pinuno sa anumang kultura ang nakatugon.
Ang Emperador Yongle (永乐帝, 1360-1424): Ang Tagapagtayo
Itinayo ng Emperador Yongle ang Forbidden City, inutusan ang Yongle Encyclopedia (ang pinakamalaking encyclopedia sa mundo noon), at nagpadala ng mga treasure fleets ni Zheng He sa karagatang Indiano — umaabot sa Afrika ilang dekada bago ang mga mananaliksik mula sa Europa.
Kinuha rin niya ang trono sa pamamagitan ng pagbagsak sa kanyang pamangkin sa isang digmaan sibil at ginugol ang kanyang paghahari upang ipagtanggol ang isang lehitimong palaging may pagdududa. Ang Forbidden City, ang encyclopedia, at ang mga treasure fleets ay lahat, sa isang bahagi, mga pagsubok na patunayan na ang kanyang paghahari ay karapat-dapat sa mandato ng langit.
Ang Pattern
Ang pinakamagaling na mga emperador ng Tsina ay nagbahagi ng...