ปัญหาจักรพรรดิ
จีนมีจักรพรรดิประมาณ 400 พระองค์ในประวัติศาสตร์จักรวรรดิของตน ส่วนใหญ่จะทำให้ลืมได้ง่าย บางองค์เป็นภัยพิบัติ แต่มีไม่กี่องค์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ — ผู้นำที่การตัดสินใจของพวกเขาได้สร้างผลกระทบไม่ใช่แค่ในจีน แต่ทั่วโลก
จิ๋นซีฮ่องเต้ (秦始皇, 259-210 ก่อนคริสต์ศักราช): ผู้รวมประเทศ
จักรพรรดิองค์แรกที่ทำให้จีนกลายเป็นหนึ่งเดียว ท่านได้มาตรฐานการเขียน, สกุลเงิน, น้ำหนักและการวัด ท่านได้สร้างกำแพงเมืองจีน และก็เผาหนังสือ สังหารนักปราชญ์โดยการฝังมีชีวิต และปกครองด้วยความโหดร้ายจนทำให้ราชวงศ์ของท่านล่มสลายภายในสิบห้าปีหลังจากเริ่มต้น
จิ๋นซีฮ่องเต้ คือบุคคลที่มีความขัดแย้งมากที่สุดในประวัติศาสตร์จีน ท่านได้สร้างจีน — รัฐที่รวมกันที่มีอยู่ในรูปแบบหนึ่งมานานกว่า 2,000 ปี นอกจากนี้ท่านยังได้สร้างแบบจำลองของการปกครองแบบเผด็จการที่ถูกเลียนแบบและถูกประณามมาตั้งแต่นั้น
สุสานของท่านที่มีการปกป้องโดยกองทัพดินเผายังคงถูกขุดค้นน้อยมาก แหล่งข้อมูลโบราณบรรยายถึงแม่น้ำปรอทและกับดัก ทดสอบดินในปัจจุบันยืนยันว่าเป็นระดับปรอทที่สูงขึ้น สิ่งอื่น ๆ ที่อยู่ภายในยังไม่ทราบแน่ชัด
ตั๋งไทซ่ง (唐太宗, 598-649 คริสต์ศักราช): ผู้ฟัง
ตั๋งไทซ่งถือเป็นแบบจำลองของจักรพรรดิ — มาตรฐานที่ทุกผู้นำหลังจากนั้นถูกวัดด้วย ท่านได้สร้างยุคทองของราชวงศ์ถังผ่านการรวมกันของความสามารถทางทหาร, ความสามารถในการบริหาร, และความเต็มใจที่จะฟังคำวิจารณ์
ที่ปรึกษาที่มีชื่อเสียงที่สุดของท่าน, เว่ยเจิ้ง (魏征), เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่วิจารณ์การตัดสินใจของจักรพรรดิอย่างตรงไปตรงมา บางครั้งก็เป็นการดูถูก ตั๋งไทซ่งได้ทนกับการวิจารณ์นี้เพราะท่านเข้าใจว่าจักรพรรดิที่ล้อมรอบไปด้วยคนที่เห็นด้วยทุกคนจะทำการตัดสินใจที่ไม่ดี เมื่อเว่ยเจิ้งเสียชีวิต ตั๋งไทซ่งกล่าวว่า: "ข้าสูญเสียกระจกของข้า"
จักรพรรดิหย่งเล่อ (永乐帝, 1360-1424 ค.ศ.): ผู้สร้าง
จักรพรรดิหย่งเล่อได้สร้างพระราชวังต้องห้าม, สั่งทำสารานุกรมหย่งเล่อ (สารานุกรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น), และส่งเรือขุมทรัพย์ของเจิ้งเหอ (Zheng He) ข้ามมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งไปถึงแอฟริกาหลายสิบปีก่อนนักสำรวจยุโรป
ท่านยังได้ยึดบัลลังก์โดยการโค่นล้มหลานชายของตนในสงครามกลางเมือง และใช้เวลาตลอดเวลาที่เหลือของราชวงศ์เพื่อพิสูจน์ความชอบธรรมที่ถูกตั้งคำถามเสมอ พระราชวังต้องห้าม, สารานุกรม, และเรือขุมทรัพย์ทั้งหมดนั้น เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามเพื่อพิสูจน์ว่าราชวงศ์ของท่านนั้นมีคุณค่าแก่การได้รับอำนาจจากสวรรค์
รูปแบบ
จักรพรรดิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจีนมีคุณสมบัติร่วมกัน